艾伦愣了一秒，“诶，不对不对，你等等！这T-mac退役，确实是坏消息。可国家队征召我打球，这怎么会是坏消息呢？这是好事儿啊！”
斯科特皱眉道，“你的前辈，姚明的前车之鉴，还在眼前呢。
82场常规赛，再加十几场季后赛，你知道你这赛季打了多少高强度对抗吗？休赛期是拿来修复肌肉、调整身体、恢复能量的，可不是再接着上强度的！”
“可是那是国家队啊！”艾伦的声音不自觉就拔高了，“什么比赛能比国家队的比赛重要？”
斯科特不理解，“你可想清楚，你的商业价值是在商业球队里打出来的。
你又不是从国青、国奥体系一路上升来的，跟姚明不一样，你跟他们又没什么牵连，他们也没有合同约束你。这种比赛，你完全可以拒绝。”
两人你一句我一句，争论了很久。
艾伦这才慢慢意识到，这不是篮球的问题，这是思维的不同。
华夏与美国，对于“国家队”的理解，是截然不同的。
对于美国球员和经纪人来说，国家队的比赛那是额外加班，属于“有空就打、没空算球”，完全不值德拿身体去冒险。
所以也就经常见到，美国男篮有时候不得不征兆几个名字不响亮的年轻小子，凑齐一支球队去打世锦赛、美洲杯。真正的巨星，大多在海岛度假，或者躺在家里陪家人。
只有奥运这种级别的比赛，才能让那些巨星勉强认真起来。
但对华夏球员来说，国家队可不是选择，这是责任。
“喔，不不不。”艾伦语气坚定，“这个我必须去。为国出战，这是我这辈子的最高荣耀。”
斯科特劝了半天，但是艾伦说什么也不听，坚持要在几天后回国，去国家队的集训营报到。
国家队的事情定下，情绪稍缓，艾伦才恍然想起，怎么把麦迪退役这茬给忘了
他立刻抬头，“不对不对！你刚刚说麦迪退役？怎么回事？什么时候的事？”
斯科特拿出手机，打开推特，“这是特雷西昨晚半夜发的。”
艾伦接过来，屏幕上是一段不算长的声明：
“感谢费城76人队，让我在职业生涯的末期，重新触及了我以为再也够不到的高度。
能够和这样一群年轻人一起站在分区决赛的舞台上，是我未曾想象过的体验。
此刻，我可以骄傲地说，我，特雷西-麦格雷迪，也曾堂堂正正地杀入过东部决赛。
祝福这些孩子们，我相信他们终会举起奥布莱恩杯。
至于我——我的故事，就到这里了。”
艾伦心头一紧，立马拨通了麦迪的电话。
“嘿，T-Mac！你明明恢复得很好，球队氛围又这么棒！你也看到我们能走更远，为什么现在要退役呢！”
电话那头，麦迪沉默片刻，“嗯...有些梦，不该一直去追吧。我已经打了这么多年球了，拿过的、错过的，都在那里了。有些东西是属于我的，有些不是，我不想再抓着那些不属于我的部分不放了。”
“胡说！”艾伦吼道，“把那条破推特删了！你给我回来！我们明年一起复仇！我们明年去干翻勒布朗！”
麦迪轻笑一声，“强如科比，也不过打到37岁。嘿，我也差不多咯。”
艾伦张了张嘴，却一句话都说不出来。
竞技体育最残酷的就是，在这里没有绝对。
没人能保证来年会比今年更好。
伤病、磨合、管理层、甚至是一条小小的花边新闻...任何一个细小的偏差，都能让球队从巅峰坠入深渊。
你不能永远要求一个老将，把全部的希望和执念都绑定在明年。
这也太残忍了。
麦迪察觉到了艾伦沉默，“别难过啊！
我喜欢球队的氛围，我喜欢和你们这些年轻人在一起。你们甚至让我觉得这里不是一个冷冰冰的商业球队，和你们在一起，我的激情又回来了。所以...”
艾伦抢着说，“所以你决定留下！对吗？”
“是的。”麦迪回答，“只是...不是以球员的身份。”
“什么？”
麦迪解释道，“昨晚的比赛结束，我就和德安东尼教练，还有辛基经理说了下赛季不再续约的事。他们劝我做球队的助理教练，是的，我答应了。”
艾伦咬咬嘴唇，“那也...那也挺好的。”
艾伦只能这样宽慰自己，NBA总冠军的戒指，会颁发给球队的所有人，教练团队、训练团队、管理层...
甚至像库班这样比较大方的老板，在11年夺冠后，连球队的大巴司机、球场清洁工都收到了戒指。
麦迪去当76人队的助教，就算不能以球员身份捧起奥布莱恩杯，但如果能够夺冠，那他也能拥有一枚冠军戒指。
...
近乡情怯。
艾伦阔别祖国4年，再次踏上归途时，心口里莫名涌起一丝忧虑。
这一年的变化很大，与家里的关系已经慢慢修复了。球技在高强度的对抗里打磨得越发成熟，心智也似乎在不知不觉中沉稳下来。
以前他不止一次的想过，等打出了名堂，就挺着胸膛回去，让那两个固执的老家伙看看，他们当初的想法错的有多离谱！
但是现在，回想起自己的傲慢无知来，真是惊出了一身冷汗。
如果不是奥尼尔模板从天而降，以自己的真实潜力，或许很快就连德鲁联赛都打不上，只能在破败的街区里混日子，或是蹲在教堂前等着发救济支票...
当时的父母让自己老老实实回国，似乎是对的。
佩斯丽-摩根并没有陪艾伦一同回国，因为国家队的训练营听说是封闭的，一直到大赛之前才会把球员放出来。
但艾伦带了斯科特陪同。
休赛期的斯科特，没有了球队的公关任务打扰他，正好可以全身心的投入到艾伦的商业事务中。
华夏是艾伦最大的受众市场，他当然得随行，还不知道有多少谈判等着他呢。
阔别家乡4年，艾伦完全低估了篮球这项运动在这里的发展，也低估了球迷对他的喜爱。好几百位球迷把机场出口堵得水泄不通。
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