转机出现在一周后。连队组织学习一份关于“科学技术也是生产力”的最新社论（尽管基调依然是“政治挂帅”）。学习会后，人群散去，肖向东故意落在后面，他想去厕所。在路过女厕所旁边的盥洗池时，他听见里面传来压抑的、极低的啜泣声。
他本不该停留，但那声音里包含的绝望和痛苦，让他脚步迟疑了一下。就在这时，孙晓芸从女厕所走了出来，眼睛微红，脸上还有未擦净的水痕。她猛地看到肖向东，整个人僵住了，脸上瞬间褪去血色，那眼神里充满了惊恐、羞耻，以及一种被撞破秘密的慌乱。
四目相对，时间仿佛凝固了几秒。
孙晓芸猛地低下头，侧身就要从他旁边快步走过。
“孙晓芸同志。”肖向东压低声音，叫住了她。他语速很快，声音压得极低，确保只有两人能听见，“场部阅览室灰尘大，旧书容易让人过敏。如果需要找资料写稿子，也许可以试试问问机务队的老谢头，他那里有些过时的技术手册，虽然旧，但讲实际问题，写稿子用得上，也不容易出错。”
他说完，不等孙晓芸反应，便径直朝男厕所走去，仿佛刚才只是随口一提工作建议。
他不知道自己为什么要说这番话。也许是那截红铅笔芯，也许是她刚才那瞬间崩溃又强忍的神情，也许仅仅是一种直觉——她不是敌人，至少不完全是。
这句话传递了几个信息：1. 我知道你在阅览室看什么（旧书/英文书）；2. 我理解那有风险（过敏/出错）；3. 我提供了一个更安全、更合理的替代渠道（老谢头的技术手册）；4. 我无意深究或告发。
这是冒险的，但他觉得，值得一试。
接下来两天，风平浪静。孙晓芸见到他，依旧只是淡淡点头，没有任何特别表示。
就在肖向东以为那次冒险的交谈石沉大海时，第三天傍晚，他去水房打热水，暖水瓶的木套里，摸到了一个叠成指甲盖大小的纸团。
回到宿舍，趁无人注意，他展开纸团。上面只有一行极小、却极其工整的字：
“老谢头处手册，第三架第二层左，灰布包，内有数理旧编，可参详。阅后即焚。小心赵。”
没有落款。
肖向东盯着这行字，看了很久。然后，他划燃一根火柴，将纸团烧成灰烬，碾散在脚下的尘土里。
孙晓芸回应了。她不仅接受了他提供的“安全渠道”，还给出了更具体、更有价值的信息——“数理旧编”，并且发出了一个明确的警告：小心赵（大刚）。
她不是盟友，至少现在还不是。但她是一个潜在的信息源和风险预警者。她用自己的方式，划定了合作的边界：只提供信息和警示，不直接参与，不承担连带责任。这是符合她身份和处境的最理智选择。
肖向东心里那根紧绷的弦，稍稍松弛了一些。他们仍然没有可靠的外围“眼睛”，但现在，似乎多了一个在更高处、能隐约看到些风向的“耳朵”。
虽然这“耳朵”能听到多少、愿意传达多少，全是未知，但至少，他们不再是完全的“聋子”和“瞎子”了。
无声的涟漪之下，某种基于极致谨慎和生存需求的微弱联系，终于建立起来。它脆弱如蛛丝，却可能在未来某个关键时刻，成为救命的绳索。
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