苏婉卿离开靖王府后，并未立刻采取行动，而是返回了自己在京城的别院。她深知沈清辞的厉害，庆功宴上的反杀已经证明，想要用简单的诬陷手段对付她，无异于以卵击石。她必须制定一个周密的计划，精准打击沈清辞的软肋。
沈清辞的软肋是什么？是锦绣阁的声誉，是海外贸易的合法性，是商户联盟的信任。苏婉卿心中盘算着，她要从这几点入手，布下一个天罗地网，让沈清辞无处可逃。
首先，她联系了江南几家与苏家有长期合作、且被锦绣阁抢占了市场份额的绸缎庄老板，又联络了京城几位被沈清辞拒绝合作的商户，以及皇后余党的残余势力。在一处隐秘的茶馆内，苏婉卿与他们秘密会面。
“各位，沈清辞的锦绣阁如今势头正盛，不仅抢占了我们的市场，还成立商户联盟，想要垄断京城乃至江南的丝绸与香水生意。”苏婉卿坐在主位上，语气平静却带着煽动性，“我们若是再坐视不理，用不了多久，我们的生意都将被她吞并，最终落得个破产倒闭的下场。”
一位江南绸缎庄老板叹了口气：“苏小姐，我们也想反抗，可沈清辞有苏墨、陆北辰撑腰，还有陛下的赏赐，我们根本不是她的对手。庆功宴上，靖王殿下都败在了她手里，我们这些商户，又能做什么？”
“靖王殿下是过于冲动，才会落入她的圈套。”苏婉卿道，“我们与她斗，不能硬碰硬，要智取。沈清辞如今最得意的便是海外贸易，我们就从这里入手。”
她顿了顿，从袖中取出一份伪造的货运单据，放在桌上：“这是我让人伪造的锦绣阁海外贸易单据，上面标注的货物包括丝绸、香料，还有禁运的兵器零部件。只要我们将这份单据交给海关与刑部，再散布谣言，说沈清辞勾结南洋海盗，走私禁运物资，意图谋反，她的海外贸易必然会被查封，声誉也会一落千丈。”
“走私禁运物资？意图谋反？”众人心中一惊，“这可是杀头的大罪！苏小姐，这样做会不会太冒险了？若是被查出单据是伪造的，我们都将难逃干系。”
“放心，我已经做好了万全准备。”苏婉卿微微一笑，“这份单据上的印章、笔迹都是模仿海关官员与锦绣阁账房先生的，足以以假乱真。而且，我已经买通了海关的一位主事，他会出面指证锦绣阁的货物有问题。至于谣言，我会让皇后余党的人在京城与江南同时散布，让所有人都相信沈清辞勾结海盗、意图谋反。到时候，证据确凿，谣言四起，就算沈清辞有苏墨、陆北辰撑腰，也难以洗清嫌疑。”
众人看着苏婉卿胸有成竹的模样，心中的疑虑渐渐消散。一位京城商户说道：“苏小姐，若是真能扳倒沈清辞，我们愿意听从你的安排。只是，事成之后，锦绣阁的市场份额，我们该如何分配？”
“这个简单。”苏婉卿道，“事成之后，锦绣阁的海外贸易渠道归我，京城的市场份额由各位平分，江南的市场则归江南的各位老板。我苏婉卿向各位保证，绝不会亏待大家。”
众人纷纷点头，利益的诱惑让他们彻底放下了顾虑。“好！我们听苏小姐的！”
“事不宜迟，我们现在就开始行动！”苏婉卿眼中闪过一丝狠厉，“海关那边，我会尽快安排；谣言，今晚就开始散布；各位则需要在商户中散布对锦绣阁的不满，动摇商户联盟的信任。我们各司其职，务必在半月之内，让沈清辞身败名裂！”
“是！”众人异口同声地应道。
一场针对沈清辞的新阴谋，在暗中悄然展开。
当晚，京城便开始流传关于锦绣阁的谣言。有人说，锦绣阁的海外贸易船只经常在南洋与海盗勾结，贩卖禁运物资；有人说，沈清辞之所以能快速崛起，是因为得到了海盗的资金支持；还有人说，沈清辞暗中囤积兵器，想要联合海外势力谋反，推翻大靖王朝。
谣言如同野草般疯长，短短几日便传遍了京城的大街小巷。不少百姓开始对锦绣阁产生怀疑，原本热闹的锦绣阁，再次变得门庭冷落。商户联盟中的一些商户也开始动摇，纷纷派人前来询问沈清辞，想要得到一个说法。
这日，沈清辞正在雅间内与苏墨派来的情报人员商议对策，云溪匆匆跑进来，脸色焦急：“小姐，不好了！外面的谣言越来越严重，不少百姓都在锦绣阁门口抗议，说要查封锦绣阁，捉拿您这个‘反贼’！还有，商户联盟中的三家商户已经提出退出联盟，其他商户也都人心惶惶！”
沈清辞心中一凛，没想到苏婉卿的动作如此之快，手段如此狠辣。她站起身，走到窗边，向下望去。锦绣阁门口聚集了不少百姓，手中拿着棍棒，高喊着“查封锦绣阁”“捉拿沈清辞”的口号，场面十分混乱。
“小姐，我们该怎么办？再这样下去，锦绣阁就要完了！”云溪担忧地说道。
“慌什么？”沈清辞语气平静，“谣言终究是谣言，成不了气候。只要我们拿出确凿的证据，就能澄清一切。”
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