暴雨过后，怀朔镇的天空并未彻底放晴，铅灰色的云层低低压着营垒，潮湿的寒风卷着泥泞气息，吹得旌旗猎猎作响。整个军营却一反常态地喧嚣忙碌，兵士们被驱赶着洒扫庭除，加固营栅，甚至给一些破旧的营房临时补刷灰浆，一切都在为明日午时抵达的朝廷使者做准备。
李世欢穿着那身略显宽大的士卒号衣，按部就班地参与着操练和营区整理，脸上看不出丝毫异样。
昨日命人送去的药和肉，石沉大海，没有传来任何回音。侯二是接受了，还是倔强地弃之不顾？是病情好转，还是已然加重？这一切都不得而知。这种不确定性，让李世欢感到一丝不易察觉的焦躁。
但他沉得住气。多年的项目管理经验告诉他，越是关键时刻，越要稳住阵脚。
午后，短暂的休憩时间。李世欢正和司马达低声交谈，核对着他新搜集来的关于使者随行人员的信息，刘贵却一脸凝重地快步寻了过来。
“世欢兄弟，借一步说话。”刘贵使了个眼色。
李世欢对司马达微微颔首，便跟着刘贵走到一处僻静的营帐背后。
“大哥，何事如此匆忙？”李世欢率先开口，语气平稳。
刘贵喘了口气，压低声音，语速极快：“刚打听到的消息，上面……上面可能要对侯二下手了！”
李世欢瞳孔微缩，面上却不动声色：“哦？不是说等使者走了再议吗？为何突然如此急切？”
“就是因为使者要来！”刘贵语气急促，“王莽那个杀才！他怕侯二这不安定因素留在营中，万一使者巡查时闹出什么动静，或是有人借机把旧事捅到天使面前，他吃罪不起！据说他走了赵副将的门路，撺掇着要以‘营中斗殴，惊扰上官，图谋不轨’的罪名，就在明日使者入营前，将侯二军法处置，就地正法，以绝后患！”
消息确凿，时间紧迫！
李世欢的心脏猛地一沉。他预料到对方会尽快解决侯二，却没料到如此狠辣果决，竟要抢在使者眼皮底下杀人！这分明是要造成既成事实，让任何人都无法再翻案。
“赵副将点头了？”李世欢追问，声音依旧冷静。
“十有八九！”刘贵重重点头，“王莽那厮肯定许了赵副将不少好处。而且侯二平日得罪人太多，没人会为他说话。世欢，这次恐怕……唉！”他面露无奈，“哥哥我能打听到这些已是不易，再插手，只怕……”
刘贵的意思很明显，消息送到，仁至义尽，但他绝不会为了一个侯二去硬撼王莽乃至赵副将。
空气仿佛凝固了。寒风吹过，卷起几片枯草。
李世欢的大脑飞速运转，所有的信息碎片在这一刻疯狂碰撞、拼接。
“大哥，”李世欢开口，语气斩钉截铁，“此事还有转圜之机！”
“还有什么机会？”刘贵愕然，“难道你能说动孙队主去求情？孙队主绝不会为了一个罪卒同时得罪王莽和赵副将！”
“不求情。”李世欢眼中闪过一丝光芒，“我们要告状！”
“告状？向谁告？”刘贵更懵了，“向孙队主？没用的！”
“不，”李世欢猛地抬头，目光穿透层层营帐，望向镇将府衙的方向，声音压得极低，“我们直接向镇将大人告状！就在今日！赶在明日行刑之前！”
“什么？！”刘贵吓得差点跳起来，“你疯了！镇将大人何等身份？岂是你我小小士卒能见的？无令擅闯，那是死罪！何况是为了这等事情？”
“大哥，若是平日，自然毫无可能。但今日不同！朝廷使者明日便到，镇将大人此刻最在意的是什么？是怀朔镇的颜面，是军中的稳定，是不能在任何细枝末节上授人以柄！”
他语速加快，逻辑清晰：“王莽为绝后患，欲抢先杀人，看似聪明，实则愚蠢！使者将至，他却要在营中擅动刀兵，处决士卒，此事若被使者知晓，会如何看怀朔镇？镇将大人会如何看？我们便以此为由，告他王莽管理苦役营不力，激起兵变，事后又不知安抚反省，反而为一己之私，欲在天使莅临前夕擅动死刑，罔顾军心稳定，破坏怀朔镇在天使心中的印象！此乃大忌！”
刘贵听得目瞪口呆，嘴唇哆嗦着：“这……这能行吗？镇将大人会信？”
“不需要他全信！”李世欢斩钉截铁，“只需要在他心里种下一根刺！让他觉得王莽此举，可能会给他带来麻烦，可能会影响天使对怀朔镇的观感！这就够了！只要镇将大人产生一丝疑虑，下令暂缓处置，拖到使者之后，我们的目的就达到了！”
“可是……证据呢？”刘贵觉得心跳得厉害。
“证据？”李世欢冷笑，“侯二重伤王焕队正亲兵是事实，但起因是克扣口粮、勒索钱财。王莽管理不善是事实。他急于杀人灭口是事实。这些，苦役营中不少人都知道，只是敢怒不敢言。大哥，你人面广，立刻去找几个平日被王莽欺压得狠、又有些胆色的苦役或是士卒，许以好处，晓以利害，让他们愿意作证！不需要他们直接面对镇将，只需将证词告诉我们，由我们去呈报！”
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