李世欢低声道：“大哥，此处不是说话之地。我们走。”
他搀了刘贵一把，两人快步离开镇将府衙的范围，直到拐入一条相对僻静的营间小道，才稍稍放缓脚步。
“成了！侯二的命，至少在天使离去前，保住了！”李世欢说道。
“老天爷……”刘贵长长吁出一口浊气，心有余悸，“刚才可真他娘的悬啊！那王莽扑进来的时候，俺的心都快跳出嗓子眼了！还有周长史那眼神……乖乖，比刀子还利！世欢，你咋就能那么稳？”
李世欢微微摇头，“非是兄弟稳，而是我们抓住了要害。天使莅临，稳定压倒一切。王莽自乱阵脚，正好印证了我们的说法。周长史是明白人，自然知道如何抉择。”
他话锋一转，“不过，大哥，此事远未结束。王莽经此一吓，必是恨我等入骨。周长史最后那句‘好自为之’，也是警告。接下来，你我都要更加谨慎，尤其是在天使在京的这几日，绝不能授人以柄。”
刘贵闻言，脸色也凝重起来，重重一拍胸膛：“兄弟你放心！经过这一遭，哥哥我算是彻底服了你了！往后你说咋干就咋干！王莽那厮要是敢使阴的，俺老刘第一个不答应！”
经此一役，刘贵对李世欢已不仅是欣赏和利益捆绑，更添了几分真正的信服甚至敬畏。这个从马厩里爬出来的年轻人，其胆识、谋略和临机决断的能力，远非他所能及。
“当务之急，是确认侯二的情况。”李世欢沉吟道，“周长史虽发了话，但还需防止王莽狗急跳墙，或是狱卒阳奉阴违。大哥，还得劳烦你，使些钱帛，打点一下看守囚笼的弟兄，务必确保侯二无恙，并且……让他知道，是谁在最后关头，拉了他一把。”
他特意强调了最后一点。雪中送炭，需让对方知晓送炭之人，否则毫无意义。
刘贵立刻领会：“明白！俺这就去办！保证把事情办得妥帖！”他此刻干劲十足。
两人分开后，李世欢并未立刻回营房，而是绕道去了司马达的住处。司马达正不安的在屋里踱步，见到李世欢安然归来，顿时扑了上来，急声问道：“李兄！如何？成了吗？”
“暂告一段落，侯二暂无性命之忧。”李世欢言简意赅地将经过说了一遍。
司马达听得两眼放光，激动得搓手：“妙啊！李兄此计真是直击要害！那王莽简直是自投罗网！周长史想必也乐得借此敲打一下赵副将那边的人……”
李世欢摆摆手，打断他的兴奋：“此事侥幸成分不小，不足为傲。司马，接下来你的任务更重。”
“你讲！”
“朝廷使者已至，怀朔镇上下目光齐聚于此。这正是我们收集信息、观察风向的绝佳时机。”李世欢目光深邃，“你要利用一切机会，留意使者随行人员的言谈举止、镇将府衙的出入人员、各级军官的动态，尤其是王莽、王焕还有赵副将那边的反应。任何细微的异常，都可能是有用的信息。”
“明白！”司马达郑重点头，“我这就去杜老蔫那儿转转，辎重营消息最杂，或许能听到些什么。”
夜幕缓缓降临，怀朔镇并未因夜晚而沉寂，反而因明日正式迎接天使而显得更加忙碌，火把将营区照得亮如白昼，一队队兵士仍在进行最后的演练和布置。
囚笼区域，相比白日的喧嚣，显得格外阴冷和安静。
侯二靠坐在冰冷的石墙边，身上只穿着一件单薄的囚衣，伤口并未得到妥善处理，在阴寒天气里隐隐作痛，前几日淋雨导致的风寒也未痊愈，让他时不时发出压抑的咳嗽。粗大的铁链锁着他的手脚，活动范围极其有限。
几天前那股暴烈的怒气和不甘，在经过绝望的咆哮、无人回应的沉寂、病痛的折磨以及死亡的威胁后，已然消耗殆尽，转化为一种深入骨髓的冰冷和死寂。
他以为自己死定了。王莽绝不会放过他。这座军营，这个世道，从来如此。像他这种无权无势、只会逞凶斗狠的莽夫，最终的下场无非是某个无人角落里的烂泥。
白天似乎外面发生了些骚动，隐约听到一些模糊的呼喊和脚步声，但他并不关心。无非是又一场与他无关的喧嚣。他甚至懒得抬头去看栅栏外那些偶尔走过的、带着或怜悯或厌恶目光的狱卒。
就在这时，牢门上的小窗被轻轻拉开。一张略显熟悉的、带着讨好笑容的脸露了出来，是看守囚笼的一个老狱卒，姓钱。
“侯二，吃饭了。”老钱的声音比平日和气了许多，从窗口递进来一个粗陶碗，里面不再是往日那点清可见底的馊粥，而是冒着热气的、浓稠不少的粟米饭，上面竟然还有几片咸菜疙瘩。
侯二眼皮抬了抬，有些诧异，但饥饿感让他顾不上多想，挣扎着挪过去，接过碗，狼吞虎咽起来。
老钱并没像往常那样立刻离开，反而压低了声音，絮絮叨叨地说了起来：“唉，你说你，也是个愣头青……惹谁不好，惹那王阎王……不过啊，你小子命不该绝，遇上贵人了……”
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