北地的夜，是冰冷的死寂和永恒的风声，星光黯淡，勉强勾勒出群山狰狞起伏的轮廓。
周平八人，离开了青石洼营地范围，深入荒野的寒冷穿透他们单薄的旧衣，直刺骨髓。但他们早已习惯了这种煎熬，甚至将其视为一种掩护。寒冷让一切都变慢，包括敌人的警觉。
他们行进的速度极快，却又悄无声息。脚下是周平早已探明的路径，避开了一切可能发出声响的碎石区和干枯的灌木丛，专挑覆盖着薄雪或柔软枯草的地面落脚。八个人，动作协调，前面的队员以特定的手势指出障碍或方向，后面的队员便心领神会，紧紧跟上。除了风掠过岩石的呜咽，和彼此几乎微不可闻的呼吸声，再没有其他杂音。
周平走在最前，他的感官提升到了极致。耳朵捕捉着风中任何的声响，眼睛在黑暗中努力分辨着前方模糊的景物，鼻子甚至能依稀嗅到空气中那丝若有若无的、属于人类聚居地的烟火气，距离黑风峪越来越近了。
他的脑海中，反复回放着沙盘上的每一个细节，以及那两个明哨、一个暗哨的位置和状态。这不是他第一次执行这种任务，但这一次，肩膀上担着的是全营的生死，不容有丝毫差错。
一个多时辰的强行军后，前方那片熟悉的、怪石嶙峋的乱石坡轮廓，终于在黑暗中显现出来。周平立刻举起握拳的右手，身后七条身影瞬间矮身，各自寻找到最近的岩石阴影匍匐下来，消失不见。
周平自己则紧贴着冰冷粗糙的岩石表面，缓缓向上攀爬，来到一块可以俯瞰整个峪口的巨岩之后。他小心翼翼地探出半个头，用目光丈量着远处的峪口。
一切如旧。
峪口内侧，那两个模糊的身影依旧缩在避风的岩壁下，抱着长矛，脑袋一点一点，显然正处于半睡半醒的困顿之中。左侧山坡那片枯草丛，死寂一片，但周平知道，那个狡猾的暗哨一定就在那里潜伏着。
他仔细观察了片刻，确认没有新的变化，也没有巡逻队活动的迹象，这才缓缓缩回头，打了个手势。
另外七名队员接收到信号，从各自的藏身处悄无声息地汇拢到他身边。八个人头碰头，蹲在岩石的阴影里，进行着最后的战术确认。没有言语，只有手势和眼神的交流。
周平伸出三根手指，先指向峪口方向，弯曲两根，代表两个明哨。然后又指向左侧山坡，弯曲一根，代表暗哨。最后，他用手掌在自己脖颈前缓缓横拉，做了一个切割的动作。眼神冰冷，不带一丝感情。
七名队员重重地点头，眼神同样锐利如刀。
周平再次伸出两根手指，指向队伍中身形最瘦小灵活的两名队员，又指向峪口的明哨。两人点头，表示明白。
他又指向另外两名臂力强劲、擅长投掷和格杀的队员，再指向左侧山坡。这两人也用力点头。
剩下的四人，包括周平自己，作为策应和预备队，负责警戒可能出现的意外情况，并在清除哨位后，第一时间抢占峪口内侧的有利位置。
分工明确，周平一挥手——行动！
八条黑影再次散开，迅速融入黑暗，向着各自的目标潜行而去。
负责清除明哨的两名队员，是侦察队里潜行功夫最好的两人。他们并没有直接走向峪口，而是利用乱石坡复杂的地形，从侧面远远地绕了一个大圈子，迂回到了峪口的上方岩壁。
两人手脚并用，紧贴着陡峭冰冷的岩壁，一点点向下挪动。指尖和脚趾寻找着任何微小的凸起和缝隙，全身的力量都凝聚在这几点接触上，没有发出一丝一毫多余的声响。寒风从他们身边掠过，卷动衣袂，却无法动摇他们的身形。
逐渐地，他们下降到了峪口正上方，距离下方那两个靠着岩壁打盹的哨兵，仅有数丈之遥。甚至能隐约听到对方因困倦而发出的沉重呼吸声。
两人交换了一个眼神，默契地点点头。影卫一从腰间缓缓抽出一把短刃，含在口中，然后从后腰摸出一盘结实的麻绳，将一端在一处牢固的岩石棱角上系紧，另一端悄无声息地垂放下去。影卫二则张开了手中的猎弓，搭上一支同样涂抹了黑灰的箭矢，箭头微微下指，瞄准了下方稍远处那个哨兵的咽喉，为影卫一提供掩护和支援。
影卫一用牙齿紧了紧口中的短刃，双手抓住绳索，双腿蹬住岩壁，如同荡秋千一般，悄无声息地向下滑落。
而几乎在同一时间，负责对付暗哨的两名队员，影卫三和影卫四，也借着岩石和枯草的掩护，从两个不同的方向，缓缓向那片草丛匍匐接近。他们的动作更慢，更轻，每一次挪动，都先用手掌轻轻按压前方的地面，确认没有会发出声响的枯枝或碎石，才将身体重心移过去。冰冷的泥土和碎雪透过薄薄的衣裤渗入，带来刺骨的寒意，但他们毫不在意，所有的注意力都集中在前方那片看似平静的草丛。
影卫三的手中，反握着一把狭长匕首。影卫四则提着一柄沉重的、专门用来破甲和敲碎骨头的短柄战锤。一灵巧，一刚猛，互为补充。
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