“那就让他认不得。”他说。
“何意？”
“孙大人，您方才说，预估产量不光是数字，还是态度。”李世欢停在孙腾面前，“那咱们就在‘态度’上做文章。文书照报两千石，但附上一份《青石洼垦殖难情详陈》，把咱们的难处，种子不足、耕牛老弱、流民初聚不谙农事、北地春寒影响出苗，全都写上去。写得细，写得苦，写得……让段将军看了，觉得咱们是在绝境里求生存。”
孙腾的眼睛慢慢亮了。
“这是以退为进……”孙腾喃喃道。
“不。”李世欢摇头，“这是实话。咱们确实难，但咱们也确实在拼命。把难处摆出来，把决心也摆出来。张参军若还要抠着那‘额定一石’不放，那就是不体恤边镇艰辛、不察下情。段将军看了，会怎么想？”
孙腾深吸一口气：“段将军最烦底下人报喜不报忧，也最恨洛阳那套不切实际的章程……他若看到咱们既说实话、又表决心，反而会高看一眼。李将军，此策甚妙！”
“只是这《难情详陈》，须得孙大人亲笔。”李世欢拱手，“您是监营使，您亲眼所见、亲耳所闻，写出来才真切。而且......”
他顿了顿，“而且这份详陈，是写给段将军看的，不是给张参军看的。您得让段将军觉得，您这个监营使，既看到了实情，又懂得顾全大局。”
孙腾沉默片刻，点头：“好，本官来写。”
“另外，”李世欢看向司马达，“从今日起，每日用工、进度、遇到的难处，全都详细记录，越细越好。这些，将来都是咱们的‘实据’。”
“属下明白。”
孙腾忽然想起：“对了，还有一事。这预估文书，五日内必须送达怀朔。”
“来得及。”李世欢看向窗外。
天色已近黄昏，垦田的流民开始陆续收工回营。炊烟从各处升起，空气中飘着粥食的香气。
“周平。”李世欢唤道。
“在。”
“你去趟怀朔。”李世欢转身，“不必等文书，现在就出发，明天晌午前必须赶到。去找司马子如先生，把咱们预估两千石的事，口头先禀报他。就说，这是孙大人和我商议后的谨慎之数，望他在镇将面前，代为陈情。”
周平起身：“明白。”
“还有，拿一些绢帛和皮货带给司马先生”
周平转身往外走，下去准备去了。
“杜建。”李世欢又叫住正要离开的杜建。
“将军。”
“派两个机灵的弟兄，跟周平一起去。到怀朔后，不必进城，在城外驿馆守着。一旦镇将府对咱们的文书有什么消息，立刻飞马回报。”
“是！”
两人前后脚离开土屋。
屋里只剩下李世欢、孙腾和司马达。
孙腾看着李世欢，忽然叹了口气：“李将军，你可知，你现在做的这些事，操控预估、打点上官、预留余地，在朝廷眼里，叫什么吗？”
“叫什么？”
“叫‘擅权’，叫‘结党’，叫‘边将坐大’的前兆。”孙腾的声音很轻，“若在太平年月，凭这几条，就够抓你下狱了。”
李世欢笑了。
他走到门边，撩开门帘。外面，流民们正排着队领晚上的粥。
“孙大人，您看他们。”李世欢说，“几个月前，这些人是什么样子？面黄肌瘦，眼神麻木，随时可能冻死、饿死，或者变成土匪，再去祸害别人。现在呢？他们每天干活十二个时辰，手上全是血泡，腿上全是泥，但能吃得上饭。”
他转回身，看着孙腾：“您问我知不知道这是‘擅权’。我知道。但我更知道，如果我不‘擅’这个权，如果我只按朝廷那套慢吞吞的章程来，这些人等不到秋天，就会重新变成流民、变成饿殍、变成北地的白骨。”
孙腾无言。
“怀朔镇的章程，是给太平年景用的。”李世欢的声音低沉，“可这北地，早就不是太平年景了。柔然人年年南下，边镇军户逃亡，土地荒芜，民生凋敝。这个时候，还抱着死章程不放，那是等死。”
他走回桌边，给自己倒了碗水：“我李世欢不想死，也不想让这两千多人死。所以，我得用我的法子。预估产量是第一步，接下来还有秋收、分田、征兵、筑城……每一步，我都得在镇将府的章程里，找出能走通的路。如果找不到......”
他抬眼，目光如刀：“我就自己踩一条出来。”
孙腾怔怔地看着他，许久，苦笑一声：“李将军，你这话……大逆不道。”
“那就请孙大人，”李世欢举起水碗，“要么现在就回怀朔，参我一本。要么……就帮我把这条路，踩得更实一些。”
孙腾沉默。
屋外的喧闹声隐隐传来，那是流民们在唱一首乡谣。歌声粗粝，却透着股蛮横的生命力。
孙腾也端起自己那碗水。
“本官……”他顿了顿，“我是朝廷命官，食君之禄，忠君之事。青石洼垦殖安民，乃是镇将府委派的正务。本官在此，自当尽心履职。至于这路怎么走......”
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