北疆六镇之一，在怀朔镇西北约二百里。那里土地相对肥沃，人口也多，是六镇中比较富庶的一镇。但近来传闻，沃野镇不太平。
“将军，我们要不要……”司马达犹豫着。
“不。”李世欢打断他，“那是沃野镇的事，与我们无关。继续走，回青石洼。”
他调转马头，继续前行。
但脑海里，那缕黑烟却挥之不去。
沃野镇不太平。
这意味着什么？
意味着北疆的局势，正在起变化。
车队又走了一段路。
前方出现了一个小小的村落，说是村落，其实只有十几间土坯房，围着一口井。村子外围着低矮的土墙，墙头插着削尖的木桩，显然是在防备什么。
此刻，村口聚集了一群人。
都是衣衫褴褛的百姓，男女老少都有，背着破包袱，牵着瘦骨嶙峋的牛羊，脸上写满了疲惫和恐惧。他们围在村口，似乎在和村里的守门人争执。
“放我们进去吧！就借宿一晚，天亮就走！”
“我们是从沃野镇逃出来的，柔然人打过来了，村子烧了，人杀了一半……”
“求求你们，给口水喝也行……”
哀求声、哭泣声、争执声，混杂在一起，随风飘来。
李世欢勒住马，远远看着。
“是流民。”司马达低声道，“看来沃野镇真的出事了。”
李世欢沉默着。
“不行！村长说了，不能放外人进来！”
“我们这里也没粮了，自己都吃不饱，哪有余粮给你们？”
“快走快走！再不走，放箭了！”
争吵声越来越大。
忽然，一个老者跪了下来，朝着村里磕头：“求求你们，行行好，我小孙子已经两天没喝水了，就要不行了……”
他怀里抱着个孩子，约莫五六岁，瘦得皮包骨，眼睛紧闭，嘴唇干裂发白。
村里守门人犹豫了一下。
但最终，还是摇头：“不行。你们快走。”
老者瘫坐在地上，抱着孩子，嚎啕大哭。
李世欢看着这一幕，手慢慢握紧了缰绳。
司马达看了看他，又看了看那些流民，低声说：“将军，咱们……管吗？”
管吗？
李世欢在心里问自己。
他有粮吗？有。
青石洼有三千多石粮，虽然要上缴大部分，但自留的还有近千石，养活这些人，不是问题。
他有地方吗？有。
青石洼还有荒地，还能开垦，还能建屋。
他有能力管吗？
有。
他是戍主，有权收拢流民，充实营户。
但他能管吗？
不能。
至少现在不能。
段长刚敲打过他，赵副将正盯着他，孙腾在怀疑他。他现在最需要的，是低调，是安稳，是让所有人都觉得，他李世欢就是个安分守己的戍主，没有野心，没有多余的想法。
如果他现在收留这些流民，等于告诉所有人：我在扩充实力……。
那等待他的，不会是段长的赞赏，只会是更严厉的敲打，甚至是……刀斧。
李世欢闭上了眼。
许久，他睁开眼，调转马头。
“走。”
他只说了一个字。
马车继续前行，绕过那个村落，绕过那些流民。
哭嚎声被抛在身后，渐渐远去。
但李世欢的脑海里，那个老者抱着孩子跪地痛哭的画面，却像烙印一样，刻在了那里。
他握缰绳的手，指节因为用力而泛白。
“将军，”司马达跟上来，声音有些低沉，“那些流民……很可怜。”
“我知道。”李世欢说。
“如果我们不管，他们可能会死在路上。”
“我知道。”
“可是我们……”
“司马达。”李世欢打断他，声音冷硬，“你记住，在这世道，心软，会死。仁慈，会死。想救所有人，会死得更快。”
他顿了顿，继续说：“我们现在能做的，是让青石洼那两千多人先活下来。只有我们活下来了，变得更强大，才有资格去管别人。否则，我们自己就是下一批流民。”
司马达沉默了。
他知道将军说得对。
但这“对”，太残酷了。
车队又走了约半个时辰。
日头偏西，气温开始下降，风又大了起来，卷起沙尘，打在脸上生疼。
前方，地平线上，终于出现了青石洼的轮廓。
营地，在夕阳下显得那么渺小，那么脆弱。
但李世欢看着它，心里涌起一股暖意。
那是他的地盘。
是他带着两千多人，一砖一瓦建起来的家。
是他在这乱世中，唯一的立足之地。
“将军！”了望塔上传来呼喊，“是将军回来了！”
营门打开，侯二带着几个人迎了出来。
这个粗豪的汉子跑得气喘吁吁，脸上却满是喜色：“将军！您可算回来了！怎么样？怀朔那边……”
“进去再说。”李世欢翻身下马，拍了拍他的肩膀，“粮食入库了？”
“入库了！官仓那边给了回执，我都收好了！”侯二咧嘴笑道，“咱们那粮，过秤的时候，把那些仓吏都看傻了！哈哈哈！”
李世欢点点头，走进营门。
营地里，流民们，现在该叫营户了，正在准备晚饭。炊烟袅袅升起，孩子们在土屋间追逐打闹，男人们扛着农具从地里回来，女人们在井边打水洗菜。
一切井然有序，充满生机。
与路上看到的那个绝望的村落，那个哭嚎的老者，那个濒死的孩子，形成了残酷的对比。
李世欢站在营地中央，看着这一切。
许久，他低声对司马达说：“看到没有？这就是我们的尺。”
“尺？”
“对。”李世欢点头，“怀朔的尺，量的是权谋，是利益，是上下尊卑。我们的尺，量的是活着，是温饱，是这两千多人能不能看到明天的太阳。”
他转过身，看向侯二：“侯二，那五匹马，怎么样了？”
侯二眼睛一亮：“养在后山废弃的羊圈里，精神着呢！将军，您是没看见，那腿，那腰，真是好马！咱们要是能多弄几匹……”
“不急。”李世欢摆摆手，“先把这几匹养好。挑几个机灵可靠的，你亲自带，开始训练骑术。记住，要隐秘。”
“明白！”侯二重重点头。
“还有，”李世欢继续说，“从今天起，青石洼所有男子，农闲时皆需操练习武。老人妇孺，也要学些基本的防身本事。
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