“拾荒者”的临时据点比林浩想象中更加隐蔽和坚固。
它并非位于容易暴露的山洞或废弃建筑，而是巧妙地利用了一条干涸的古河道上方、被巨大藤蔓和茂密树冠完全遮蔽的岩架。岩架本身向内凹陷，形成天然的雨棚，入口被精心布置的活体藤蔓和伪装网遮挡，即使走近也极难发现。内部空间经过简易加固和拓展，大约有半个篮球场大小，光线来自几盏低功耗的LED灯和一台几乎无声的小型发电机。空气里弥漫着泥土、植物、电子设备以及一丝淡淡的消毒水味道。
据点里已经有四五个人在忙碌。看到女枪手（代号“夜莺”）带着林浩回来，其中一人——正是手臂缠着绷带、脸上多了几道新鲜擦伤但眼神依旧锐利的阿哲——立刻迎了上来。
“林浩！你没事！”阿哲松了口气，拍了拍林浩的肩膀（避开伤口），然后快速介绍道，“这是‘夜莺’，侦查和渗透专家；那边是‘扳手’（林浩见过，送‘岩钉’的那位），机械和通讯；‘药师’，我们的医生；还有‘哨兵’，负责外围警戒和陷阱。”
被点到名的人纷纷对林浩点头示意，没有过多寒暄，继续手头的工作，显然都训练有素，处于高度戒备状态。
“你们怎么找到我的？还有，阿虎有消息吗？”林浩迫不及待地问。
阿哲示意他坐下，递给他一罐能量饮料和一些高热量食物。“先补充体力，边吃边说。‘夜莺’的小队一直在那片区域外围活动，监控‘铁鸦’（他们对‘机器人’组织的内部代号）的动向。我们分开后，我成功甩掉了大部分追兵，但也被困在了一个溶洞岔路里。后来是‘夜莺’小队根据我们之前约定的应急信号范围和能量异常探测，找到了我，并把我带回了这个备用据点。”
他调出一台便携电脑上的卫星地图和热成像叠加图。“我们一直在尝试寻找阿虎的踪迹。‘铁鸦’基地所在区域的能量干扰和物理屏蔽很强，我们的无人机和常规探测手段效果很差。但是，我们监听到了他们的一些外部通讯片段——虽然加密级别很高，但‘扳手’破解了其中一小部分。”
屏幕上显示出一段经过处理的音频波形和对应的文字推测转译（很多地方是乱码或猜测）：
“……实验体‘δ’残骸回收……部分……能量特征……异常……与预设模型不符……存在未知共鸣源干扰……”
“……搜索队……区域B7……发现高价值生命信号……非目标‘H’（可能指林浩？）……疑似目标‘T’（可能是阿虎？）……已实施驱赶围捕……坐标……”
“……‘主脑’指令……优先获取‘星标’（可能是‘星晷’或类似物品）……清除不稳定因素……”
“目标‘T’……他们可能真的抓住了阿虎，或者至少锁定了他的大致位置。”阿哲指着地图上一个被标记为“区域B7”的红色区块，那是一片位于“铁鸦”基地西北方向、地形更加破碎复杂的喀斯特峰丛洼地区。“驱赶围捕，说明他们可能不想立刻杀死阿虎，而是想活捉。原因不明，可能是想获取情报，或者……阿虎身上有什么他们感兴趣的东西？”
林浩的心沉了下去，但同时也燃起一丝希望。活捉，就意味着还有机会营救！
“另外，‘星标’……”阿哲看向林浩，“他们明确提到了这个词。结合‘夜莺’报告说追击你的小队配备了能量感应装备，我怀疑他们不仅能追踪‘古器’的能量信号，甚至可能对你手中特定的物品——比如那个‘星晷’——有更精确的定位能力。你被那对老夫妇收留后很快就被发现，可能不是因为留下了物理痕迹，而是因为他们捕捉到了‘星晷’散发的、哪怕极其微弱的特定能量频段。”
林浩拿出“星晷”，它此刻在据点相对稳定的环境中，光点恢复了缓慢的椭圆运动，温热感平稳。“它能感应到那个基地里的东西，对方也能感应到它？”
“很可能。”阿哲点头，“‘铁鸦’这个组织，根据我们有限的资料，他们对‘启明星’文明科技的研究和应用，可能比‘基金会’的‘收容研究’和‘黑月’的‘掠夺利用’走得更远，更加……‘实用主义’和‘一体化’。他们似乎试图将那些古代科技融入自身的体系和装备中。那个基地中央的能量装置，可能就是他们的某种‘能源核心’或‘信号放大器’，能与一定范围内的同源物品产生共鸣并定位。”
他顿了顿，继续说：“还有一件事。我们在监听中捕捉到一个更模糊的词汇——‘钥匙序列’。他们似乎在寻找一套完整的‘钥匙’，不仅仅是单个‘古器’。这和你从信标站得到的信息——‘寻找其他碎片、修复星图’——不谋而合。”
林浩消化着这些信息，感觉脑海中的拼图又多了一些碎片，但整体画面却更加庞大和复杂。“铁鸦”在收集“古器”，可能也在利用其科技；他们抓住了阿虎；他们能追踪“星晷”；他们想要完整的“钥匙序列”……
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