伪装成普通商业航天器的穿梭机，如同流星般划过太平洋的夜空，悄无声息地降落在预定坐标——一座远离主要航线的、隶属于某中立国的小型海洋研究浮动平台。平台早已被浩天集团以“海洋生态研究合作”的名义临时租用，此刻灯火通明，却笼罩在一片刻意维持的低调氛围中。
舱门打开，带着咸腥气息的海风扑面而来。林浩第一个踏上微微摇晃的甲板，深吸了一口熟悉的、属于地球的空气。脚下是坚实（相对深海和太空而言）的人造地面，头顶是真实的、点缀着星辰的夜空。劫后余生的恍惚感依旧存在，但一种重新脚踏实地的力量感，正缓缓回流。
阿哲、“夜莺”、“冰璃”紧随其后，警惕而快速地扫视着周围。艾拉最后走出，她换上了一套浩天集团提前准备的、符合现代审美的简约长裙，外罩一件风衣，遮掩了皮肤下尚未完全平复的能量脉络。紫晶眼眸在夜色中显得格外深邃，她静静地望着远方海平面上隐约的城市灯火，那是一个对她而言既熟悉又陌生的文明世界。
几辆黑色的、玻璃经过特殊处理的越野车无声地驶上平台。车门打开，率先冲下来的，是一个圆滚滚的身影——张胖子。
“浩哥！我的亲哥！你可算回来了！”张胖子几乎是扑过来的，声音带着哭腔，想要拥抱林浩又怕碰到他伤口似的，手足无措，“你知不知道，这都快一个月了！音讯全无！集团里谣言四起，说什么的都有！唐小姐她们都快急疯了！苏总差点要调动所有资源把南海翻过来！秦警官动用了好多关系……”
他语无伦次，但那份真切的关切让林浩心中一暖。
“胖子，我没事。”林浩拍了拍他厚实的肩膀，声音沉稳，“辛苦你们了。回去再说。”
张胖子这才注意到林浩身后的艾拉，以及气质明显更加精悍冷冽的阿哲三人，愣了一下，但识趣地没有多问，连忙引他们上车。
车队迅速驶离浮动平台，登上一艘等候多时的中型高速游艇。游艇内部装饰豪华且私密，显然是为这次接应精心准备的。
在游艇驶向大陆的途中，张胖子终于稍微平复情绪，开始汇报林浩“失踪”期间的情况。
“浩哥，你‘失联’后，我们对外统一口径是你在海外进行一项绝密的矿藏勘探和艺术品收购项目，通讯受限。但时间一长，根本瞒不住。尤其是赵家那些残余势力，还有以前得罪过的一些家伙，开始蠢蠢欲动，散播谣言说你已经死在海外，浩天集团要垮了。”
林浩眼神微冷：“集团内部呢？”
“大部分骨干都很稳，唐老爷子、周老他们都出面力挺。柳总（柳如烟）也利用拍卖行的人脉帮忙稳定局面。但是……下面有些新提拔的、或者后来并购进来的公司管理层，心思就有点活络了，有几笔大的投资和合作出现了拖延和反复。”张胖子压低声音，“苏总（苏清雪）压力最大，她一边要稳定集团，一边还要应付……嗯，几位女士的询问和担心。”
林浩能想象那个画面。苏清雪的强势冷静，唐婉的直接关切，秦瑶的职业敏感，柳如烟的玲珑手段，陈小雨的默默担忧，苏月灵的咋咋呼呼……这些性格各异的女子，因为他的安危而汇聚在同一份焦虑中，恐怕没少发生微妙的摩擦。
“秦瑶那边，有什么官方消息吗？”林浩问。秦瑶作为刑警副队长，信息来源和行动权限不同。
“秦警官好像从某些特殊渠道得到了些风声，”张胖子回忆道，“她私下找过我一次，脸色很严肃，说最近国际文物走私和非法勘探活动异常活跃，尤其是南海方向，有几个背景复杂的跨国团伙在活动，提醒我们要格外小心。她还说……好像有什么‘新型能量装置’在黑市出现，特征很奇怪。”
“铁鸦……”林浩和阿哲交换了一个眼神。这帮阴魂不散的家伙，动作果然快。他们损失了“裁决之眼”这个重要目标，但显然并未伤筋动骨，已经开始在地球上其他方向搞事了。
“还有，”张胖子继续道，“您回来得正是时候。三天后，在魔都有一场由‘环球艺术与珍品联合会’主办的超大型秋季拍卖会，规格极高，据说有不少稀世珍品和神秘拍品出现。业内传言，可能会有‘颠覆认知’的东西出现。咱们浩天集团收到了最高级别的邀请函。唐小姐、柳总她们都认为，这场拍卖会，很可能是一个重新立威、震慑宵小、同时观察风向的好机会。而且……”他顿了顿，“邀请函的特别备注里提到，有几件压轴拍品，可能需要‘特殊的鉴定眼光’。”
特殊的鉴定眼光？林浩心中一动。是指古器？还是其他超越常规古玩的东西？
“拍卖会……”林浩沉吟。这确实是一个绝佳的舞台。既能公开亮相粉碎谣言，又能利用神瞳在顶级收藏圈再次确立权威，还能趁机看看，到底有哪些牛鬼蛇神会跳出来，以及……拍卖会上是否真的会出现与“铁鸦”或“先驱者”文明相关的物品。
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