建安元年秋，常山真定的晨雾还未散尽，赵云已提着铜壶走进内室。窗棂漏进的微光里，哥哥赵风蜷缩在榻上，脸色苍白如纸，昨夜咳疾又犯，此刻呼吸仍带着细碎的颤音。赵云将温热的汤药倒进粗瓷碗，坐在榻边轻轻扶起哥哥，一勺勺喂进他口中，动作轻柔得像怕碰碎易碎的琉璃。
“弟弟，”赵风咽下最后一口药，声音虚弱却带着少年人的执拗，“你昨日看的兵书，还没给我讲完呢。”
赵云握着碗的手微微一紧，目光掠过桌案上摊开的《六韬》，书页间还夹着他前日手绘的阵型图。他勉强笑了笑，替哥哥掖好被角：“等你好些了，天天讲给你听。今日且好好歇息。”
待赵风沉沉睡去，赵云才轻手轻脚退出内室，刚走到院中，就见亲兵王五神色慌张地奔来，手里攥着一封染了尘土的绢书，额上的汗珠顺着皱纹滚落：“将军，洛阳来的急信！”
赵云心头猛地一沉，三步并作两步接过绢书，指尖触到绢布的刹那，竟觉出几分刺骨的凉。展开来看，字迹潦草却力透纸背，每一个字都像烧红的烙铁，烫得他眼眶发紧——董卓自封相国，加九锡，封郿侯，出入仪仗堪比天子；曹操藏刀刺董未遂，星夜逃往陈留，竟以献刀为名发下矫诏，号召天下诸侯共讨国贼。
绢书末尾列着一串响应的诸侯名号：渤海太守袁绍、后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信……一个个名字在他眼前跳动，像是点燃乱世的星火。”
赵云握着绢书的手微微颤抖。
“国贼当道，中原动荡，”赵云低声自语，指尖划过腰间的青霜剑，剑鞘上的云纹在晨光里泛着冷光，“我身具武艺，本当提剑赴洛阳，斩贼扶汉。可大哥……我若走了，谁来照料他们？”
他走到院中的老槐树下，拔剑出鞘，寒光一闪，落叶被剑气劈成两半，轻飘飘落在地上。剑影舞动间，他想起少年时与吕布在神仙山随师父习武的日子，师父曾说：“习武之人，当有两样心——报国之心，顾家之心。二者不可偏废，若遇两难，需择其重。”那时他只当是师父的训诫，如今才知这“择其重”三字，竟重得让他喘不过气。
接下来的几日，赵云一边照料哥哥，一边留意着外界的消息。信使往来不断，带来的讯息越来越紧急：曹操散尽家财招募兵勇，被诸侯推举为代理奋武将军；各路诸侯兵马陆续向陈留集结，约定在酸枣会盟，共商讨董大计。 这日傍晚，赵风精神稍好，靠在榻上听赵云讲兵书。忽然，院外传来马蹄声，王五匆匆进来禀报：“子龙，邻村的陈先生来了，说有要事找您。”
赵云心中疑惑，陈先生是村里的私塾先生，平日里与他多谈诗书，今日怎会急匆匆来访？他安顿好赵风，快步走到院中，见陈先生一身布衣，却满脸焦灼，不等他开口便递过一封书信：“子龙，这是从酸枣传来的消息，我托人辗转带来的，你快看看吧。”
赵云接过书信，展开一看，眉头瞬间拧紧。信中写的是诸侯会盟推举盟主的始末，字里行间满是暗流涌动——
各路诸侯齐聚酸枣，营帐连绵数十里，本当同心协力，可一提到推举盟主，便立刻陷入僵局。渤海太守袁绍出身汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍布天下，自恃门第高贵，早已觊觎盟主之位，帐下谋士逢纪更是四处游说，称“非袁氏不能服众”。
可后将军袁术对此极为不满。他是袁绍的弟弟，却是嫡出，一直活在兄长的阴影下，如今见袁绍想当盟主，自然不肯甘心。他私下对陈留太守张邈说：“袁绍虽为长兄，可我身为后将军，官阶在他之上，盟主之位理当由我来坐。他不过是个渤海太守，凭什么压我一头？”
张邈表面应和，转头便把这话传给了兖州刺史刘岱。刘岱与袁绍素有嫌隙，本就不愿让袁绍当盟主，听闻袁术的抱怨，立刻附和道：“公路所言极是，盟主之位当以官阶论，若论门第，袁氏固然显赫，可韩冀州（韩馥）身为冀州牧，掌管一州之地，实力雄厚，也该有一席之地。”
冀州牧韩馥本就犹豫不决，既想借讨董之名扩张势力，又怕袁绍势力过大威胁自己，听闻刘岱提及自己，便顺着台阶下，对众人说：“讨董乃大事，盟主需有勇有谋，能服众心。我看曹孟德（曹操）散尽家财招募兵马，一片赤诚，不如让他来当盟主？”
这话一出，众人更是议论纷纷。曹操虽有矫诏之功，可毕竟只是个代理奋武将军，既无显赫门第，又无强大兵力，根本压不住场面。济北相鲍信与曹操交好，当即站出来支持：“孟德心怀汉室，胆识过人，若能为盟主，必能带领我们扫平国贼！”
东郡太守桥瑁立刻反驳：“鲍公此言差矣！曹将军虽有忠义之心，可资历尚浅，如何能统领各路诸侯？袁本初（袁绍）出身名门，威望素着，才是盟主的不二人选。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！