董卓身着玄色锦袍，踞坐在未央宫偏殿的鎏金坐榻上，指节漫不经心地敲击着案几。案上铜炉燃着西域进贡的异香，烟气袅袅中，他粗粝的嗓音打破了殿内的沉寂：“袁绍那小子和公孙瓒在磐河打起来了，你们怎么看？”
侍立两侧的李儒与李肃闻言，对视一眼。李儒推了推鼻梁上的玉簪，上前一步躬身道：“相国以为，此二人相争，是何光景？”董卓咧嘴一笑，露出几分桀骜：“还能是什么？两个毛头小子抢地盘，狗咬狗一嘴毛罢了！等他们两败俱伤，某再遣兵去收拾残局，幽冀之地便可手到擒来。”
李肃闻言，却微微摇头：“相国所见，恐有不妥。这盘棋，可不能让他们下到两败俱伤的地步。”董卓眉头一皱，沉声道：“哦？你倒说说，哪里不妥？”
此时李儒上前，接过话头，目光锐利如刀：“相国，公孙瓒此人，万万不能败。”董卓眼中闪过一丝诧异，李儒素来谋深似海，这话必有所指。只见李儒抬手拂过案上摊开的舆图，指尖落在北疆幽、并二州的位置：“公孙瓒久镇幽州，麾下白马义从威震北疆。鲜卑、匈奴、乌桓这些异族，哪个不是被他打得闻风丧胆？去年乌桓骑兵犯境，公孙瓒率白马义从追击三百里，直捣其王庭，自此异族再不敢轻易南下。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“幽并二州乃大汉北方屏障，若公孙瓒败亡，他麾下的白马义从树倒猢狲散，北疆再无震慑异族之人。到时候鲜卑、匈奴定会趁机南下，烧杀抢掠，幽并二州将陷入战火。相国试想，一旦北疆大乱，朝廷需调兵遣将去平叛，耗费的粮草军饷不计其数，而您如今掌控关中，根基尚未稳固，哪里经得起这般折腾？”
董卓的脸色渐渐沉了下来，他虽性情暴虐，却也并非毫无城府。李儒的话戳中了要害——他如今挟天子以令诸侯，靠的是手中的兵权和关中的富庶，若北疆大乱牵扯兵力，不仅会削弱他的实力，还可能给其他诸侯可乘之机。
“那袁绍呢？难道就让他赢了不成？”董卓追问，语气中带着几分不耐。
“袁绍更不能赢。”李儒斩钉截铁地说道，“袁绍出身四世三公之家，门生故吏遍布天下，本身就有极高的威望。此次他与公孙瓒相争，若能大胜，吞并公孙瓒的势力，便可掌控幽冀二州，成为北方最大的诸侯。到时候，他以‘清君侧’之名号召天下诸侯，响应者定然众多，相国您将陷入众叛亲离的境地，这天下，还能是您的吗？”
一旁的李肃也上前补充：“文优先生所言极是。袁绍此人野心勃勃，若让他一家独大，凭借四世三公的根基，必然会联合其他诸侯对抗相国。如今他与公孙瓒相持不下，正是最好的局面——两人互相牵制，谁也无法轻易取胜，都需要借助朝廷的名义来稳固自身地位，这才是对相国最有利的均势。”
董卓沉默了，手指敲击案几的节奏渐渐放缓。他盯着舆图上幽冀二州的位置，脑海中不断回荡着李儒和李肃的话。公孙瓒败，则北疆乱，自己后院起火；袁绍胜，则势力膨胀，成为心腹大患。如此一来，确实不能让任何一方轻易取胜。
“那依你们之见，该如何应对？”董卓终于开口，语气中已没了最初的轻视。
李儒微微一笑，胸有成竹道：“不如以朝廷之名，派出使者前往磐河，为二人讲和。一方面，安抚公孙瓒，让他继续镇守北疆，抵御异族；另一方面，也打压袁绍的气焰，不让他借机扩张。这样一来，两人都会对朝廷心存忌惮，不敢轻易再动兵戈，而相国您则可以坐收渔利，牢牢掌控住这盘棋的主动权。”
李肃深以为然，躬身道：“相国，文优先生的计策甚妙。若派使者前往，需以天子圣旨为凭，彰显朝廷威严。属下愿前往磐河，充当钦差大臣，定能说服袁绍与公孙瓒罢兵言和。”
董卓闻言，眼中闪过一丝赞许。李肃不仅勇武过人，口才也颇为出众，由他担任钦差，确实合适。他猛地一拍案几，站起身来，沉声道：“好！就依你们之计。李儒，你即刻草拟圣旨，以献帝之名，令袁绍与公孙瓒罢兵休战，不得再擅自争斗。李肃，你明日便启程前往磐河，务必完成使命！”
“属下遵令！”李儒与李肃齐声应道。
当晚，李儒便在灯下草拟圣旨。他笔尖流转，将朝廷的威严与对二人的安抚之情融入字里行间，既点明了罢兵的必要性，又隐晦地提醒二人若不听从朝廷号令，将面临的后果。次日清晨，董卓亲自审阅圣旨，见措辞恰当，威严十足，满意地点了点头，盖上了传国玉玺。
李肃身着钦差大臣的服饰，手持圣旨，率领一队亲兵，踏上了前往磐河的路途。此时的磐河两岸，袁绍与公孙瓒的大军正对峙着，战鼓隆隆，杀气腾腾。袁绍麾下的颜良、文丑跃跃欲试，想要率军冲锋；公孙瓒的白马义从则列阵以待，随时准备迎击。
就在大战一触即发之际，李肃率领的钦差队伍出现在了两军阵前。他手持圣旨，高声喊道：“圣旨到！袁绍、公孙瓒接旨！”
袁绍与公孙瓒闻言，都愣住了。他们没想到朝廷会在这个时候派来使者。袁绍心中虽有不甘，但他深知自己若公然违抗圣旨，便会落下“以下犯上”的罪名，让天下诸侯抓住把柄；公孙瓒则顾虑北疆的异族，若与袁绍死战，即便胜了，自身也会元气大伤，难以抵御异族的侵袭。
两人只得暂时罢兵，率领麾下将领来到李肃面前接旨。当李肃宣读圣旨，要求二人罢兵言和，以磐河为界，共守疆土时，袁绍与公孙瓒虽各有不满，却也只能领旨谢恩。
李肃见状，心中暗喜。他知道，自己此行的使命已经完成。而远在长安的董卓，得知袁绍与公孙瓒罢兵的消息后，不禁哈哈大笑。他明白，李儒与李肃的计策成功了——公孙瓒保住了，北疆的屏障得以稳固；袁绍没能取胜，势力无法扩张，两人互相牵制，再也无法对自己构成太大的威胁。
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