曹操身着玄色锦袍，腰间佩剑的穗子垂在案边，他手指无意识地敲击着案上的舆图，目光落在徐州城的标记上，眉头拧成一个川字。“陶谦老儿宁死不降，刘备和孔融来援，短时间恐怕更加难以攻克，如今刘备书信劝我以和为贵，真是心有不甘啊！”他低声自语，语气里带着几分不耐，又有几分审视，“若再攻三日不下，粮草恐难支撑，可就此撤兵，又未免折了我军锐气。”
帐下诸将默不作声，夏侯惇按捺不住，上前一步抱拳道：“主公，末将愿率敢死队攻城，定将刘备首级献于帐下！”曹操摆了摆手，他知道夏侯惇勇猛，却也清楚徐州城防坚固，强行攻城只会徒增伤亡。就在这时，帐帘被轻轻掀起，荀彧身着素色儒衫，缓步走了进来，手中还拿着一卷竹简。
“文若，可有良策？”曹操见是荀彧，眼中闪过一丝期许，他素来倚重这位谋主的远见。荀彧躬身行礼，而后将竹简置于案上，轻声道：“主公，徐州久攻不下，非兵力不足，实乃陶谦深得民心，且背后有糜竺等世家支持。若执意强攻，恐陷我军于不义，更会让袁绍、吕布等人有机可乘。”
曹操眉头微蹙：“你的意思是，要我撤军？”荀彧点头，语气沉稳：“主公可借‘念及汉室宗亲情谊’之名，暂且罢兵，卖刘备一个人情。一来可解粮草之困，二来可避免树敌过多，待整顿兵马，日后再图徐州不迟。此乃‘借坡下驴’之计，于主公无损，反能留有余地。”
曹操沉默半晌，手指依旧敲击着舆图，心中反复权衡。他并非不愿撤军，只是咽不下这口气，可荀彧的话句句在理，袁绍在北虎视眈眈，吕布在东蠢蠢欲动，若此时在徐州耗损过多兵力，确实凶险。“也罢，”他终于松了口气，像是卸下了千斤重担，“就依文若之言，明日便拟书，与刘备罢兵言和。”
帐内诸将闻言，也都暗暗松了口气，连日的征战让他们身心俱疲，能体面撤军，自然是好事。曹操站起身，走到帐门口，望着远处徐州城的轮廓，夜色中，城头的灯火如点点星光，他嘴角勾起一抹冷笑：“刘备，今日暂且饶你，他日相见，必取你徐州！”
就在这时，帐外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着士兵的喝问：“何人深夜闯营？”一个嘶哑的声音高声喊道：“紧急军情！速报主公！濮阳出事了！”
曹操心中一动，有种不祥的预感，他猛地转身，对帐外喝道：“让他进来！”
片刻后，一个满身尘土、衣衫褴褛的探马跌跌撞撞地冲进帐内，他发髻散乱，脸上沾满了血污和泥土，盔甲也破损不堪，显然是历经了长途奔袭。探马“噗通”一声跪倒在地，气息奄奄，声音带着哭腔：“主公！不好了！吕布……吕布拜陈宫为军师，率军突袭濮阳，我军守将猝不及防，濮阳已被攻陷！”
“什么？！”曹操如遭雷击，猛地后退一步，腰间的佩剑“哐当”一声撞到案角，他眼中满是难以置信，“你再说一遍！濮阳怎么了？”
探马支撑着身体，再次喊道：“濮阳失陷了！吕布亲率大军，由陈宫谋划，趁我军主力围攻徐州，连夜偷袭，守将未能及时求援，城池已被吕布占领，城中粮草、兵器，尽数落入吕布之手！”
帐内瞬间死寂，烛火似乎都被这消息惊得摇曳不定，诸将脸色煞白，夏侯惇猛地拔出佩剑，怒喝：“吕布匹夫！竟敢偷袭我军老巢！”曹操则僵在原地，浑身的血液仿佛瞬间凝固，一股寒意从脚底直冲天灵盖，他只觉得头皮发麻，后背瞬间被冷汗浸透，锦袍都贴在了身上。
濮阳，那是他的根基所在啊！自讨董以来，他苦心经营兖州，濮阳更是重中之重，囤积了大量的粮草、军械，还有他的家眷也在城中。若是濮阳丢了，他率领大军在外，粮草断绝，后路被断，袁绍、刘备再趁机夹击，他曹操岂不是要变成丧家之犬？
他想起方才还在犹豫是否撤军，想起若是没有听从荀彧的建议，执意与刘备死磕，此刻怕是还在徐州城下鏖战，根本无法抽身回援。到那时，濮阳被吕布彻底掌控，他再想夺回，难如登天，甚至可能被吕布和刘备前后夹击，全军覆没！
“好险……好险啊……”曹操喃喃自语，声音都在颤抖，他抬手抹了一把额头的冷汗，手心冰凉，全是汗水。方才的从容和冷笑早已消失不见，取而代之的是深深的后怕，仿佛从鬼门关前走了一遭。若不是荀彧劝他撤军，若不是这探马拼死奔袭，及时带来消息，他此刻恐怕还蒙在鼓里，等到粮草耗尽，才发现老巢已失，那后果不堪设想。
“主公，当务之急是即刻撤军回援濮阳！”荀彧也察觉到事态紧急，上前一步提醒道。曹操猛地回过神，眼中闪过一丝狠厉，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声道：“传我命令！即刻收拾行装，连夜撤军！不得喧哗，不得延误！”
“诺！”诸将齐声应和，此刻再也没有人顾及什么体面，濮阳失陷的消息如同一记重锤，砸醒了所有人，老巢没了，什么徐州、什么锐气，都成了空谈，保住性命、夺回濮阳才是最重要的。
曹操走到案前，拿起笔，手抖得几乎握不住，他深吸几口气，才勉强稳住心神，飞速写下一封书信，内容简洁明了，无非是“念及汉室宗亲，暂且罢兵，日后再续情谊”之类的话。赵云护着使者返回徐州之后，曹操悄悄安排拔营起寨。
他再次想起那个探马，若不是他不顾生死，日夜兼程赶来报信，自己恐怕真的要陷入万劫不复之地。他走到探马身边，亲自将他扶起，沉声道：“你立了大功，待夺回濮阳，我必重赏！”探马虚弱地笑了笑，晕了过去，士兵连忙将他抬下去救治。
夜色渐深，曹军大营里，士兵们悄无声息地收拾着行囊，战马被勒住了缰绳，没有发出一声嘶鸣。曹操骑在马上，望着身后渐渐远去的徐州城，心中没有丝毫留恋，只有对濮阳的担忧和对及时撤军的庆幸。
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