新野城的晨光穿透薄雾，将县衙正厅的梁柱染成暖金色。刘备身着玄色锦袍，手中捧着刘表发来的旨意竹简，指腹摩挲着竹片上温润的刻痕，嘴角的笑意从眼角蔓延至眉梢，连平日里微蹙的眉心也舒展开来。
“诸位贤弟，元直先生，快来看！”刘备声音洪亮，带着难掩的喜悦，将竹简递向身旁的关羽、张飞与孙乾。他身形虽不算魁梧，此刻却因心中的激荡而显得神采飞扬，双目炯炯有神，仿佛能映出汉江两岸的千里沃土。
关羽丹凤眼微挑，接过竹简细细品读，青龙偃月刀斜倚在廊柱旁，刀鞘上的青龙纹在晨光中流转。“兄长，刘表竟允我等扩军至两万，汉江以北尽归我等掌控！”关羽语气中带着一丝讶异，随即化为欣慰，抚着长髯颔首道，“此乃天助兄长，复兴汉室有望！”
张飞性子最是急躁，早已凑上前踮着脚尖张望，听闻此言更是放声大笑，声如洪钟震得屋梁上的尘土簌簌落下。“好！太好了！俺老张早就嫌兵少不够练了！这下总算能大展拳脚，好好教训那些曹贼的爪牙！”他说着拍了拍手中的丈八蛇矛，矛尖寒光闪烁，尽显猛将本色。
孙乾手持羽扇，含笑上前道：“刘荆州此举，一来是感念明公解江夏之围的功绩，二来也是看重明公仁德之名，不愿汉江以北落入他人之手。明公不费一兵一卒便得此良机，实乃天命所归。”
刘备接过竹简，再次细细品读，心中感慨万千。自涿郡起兵以来，他颠沛流离，寄人篱下，先后依附公孙瓒、陶谦、吕布、曹操，如今虽在刘表麾下暂得喘息，却始终受制于兵力不足，难以施展抱负。如今刘表允许他扩军至两万，又将汉江以北的地盘交给他打理，这无疑是他崛起的绝佳机会。
“诸位，”刘备收敛笑意，神色变得郑重起来，“景升兄信任，百姓期盼，我等切不可辜负这份厚望。汉江以北地势险要，物产丰饶，既是我等安身立命之本，更是将来兴复汉室的根基。如今兵员扩充，当务之急便是招兵买马，整军练兵，同时广纳贤才，共图大业！”
“兄长所言极是！”关羽、张飞齐声应道。
正在此时，赵云一身银甲，手持长枪，大步流星地走进正厅，脸上带着风尘仆仆的疲惫，却难掩眼中的精光。“主公，末将幸不辱命，已将江夏之战的后续事宜安顿妥当，伤员尽数带回新野医治，战利品也已入库。”
刘备见赵云归来，连忙上前扶起他，关切地说道：“子龙辛苦，快坐下歇息。有一喜讯，正要告知于你。”说着将刘表的旨意递了过去。
赵云接过竹简，快速浏览一遍，眼中瞬间爆发出炽热的光芒，猛地站起身来，单膝跪地抱拳道：“恭喜主公！贺喜主公！扩军两万，掌控汉江以北，此乃我军崛起之兆！末将愿请命负责招兵练兵之事，定要为主公打造一支精锐之师！”
刘备连忙扶起赵云，哈哈大笑道：“子龙有此雄心，甚好！我正欲将此事托付于你。你智勇双全，治军严明，由你负责招兵练兵，我最为放心。”
“请主公放心！”赵云肃然道，“末将定当竭尽全力，选拔精锐，严格训练，不出半年，必让我军将士个个能征善战，以一当十！”他语气坚定，眼中闪烁着自信的光芒，银甲在晨光中熠熠生辉，宛如一尊不可撼动的战神。
当日午后，新野城的大街小巷便贴满了招兵告示。告示上写明，凡年满十六岁、不满四十岁的青壮年，无论出身贵贱，只要身体健康，愿意投军报国，均可前往校场报名。刘备还特意下令，参军者不仅能获得丰厚的军饷，家中还可免除三年赋税，若是立下战功，更有机会加官进爵。
消息一出，新野及周边郡县的百姓纷纷响应。刘备仁德之名早已传遍荆州，百姓们都知道他是中山靖王之后，心怀天下，体恤民情。如今听闻他要扩军，许多饱受战乱之苦、渴望安定生活的青壮年都踊跃报名，就连一些原本在家务农、打猎的汉子也放下手中的农活和猎具，前来投军。
校场上，赵云身着银甲，手持长枪，亲自坐镇指挥。他目光如炬，仔细审视着每一位前来报名的青壮年，从身材、气力到反应速度，一一进行严格考核。对于身材魁梧、气力过人者，他便将其编入步兵营；对于身手敏捷、擅长骑射者，则编入骑兵营；对于头脑灵活、识文断字者，则安排到参军处协助处理军务。
“下一个！”赵云的声音洪亮而威严。
一名身材高大的壮汉大步走上前，双臂肌肉虬结，眼神坚定。“小人王虎，愿随赵将军征战沙场，报效主公！”他说着一拳砸在旁边的石墩上，石墩瞬间裂开一道细纹。
赵云眼中闪过一丝赞许，点了点头道：“好！力气不错，编入步兵营，担任什长！”
王虎大喜过望，连忙跪地谢恩：“谢赵将军！小人定当奋勇杀敌，不负将军厚望！”
紧接着，又有一名少年上前，年纪约莫十六七岁，身材略显单薄，却眼神锐利，手中紧握着一把自制的木剑。“将军，我叫陈武，我要参军！我要为父母报仇！”少年声音略带沙哑，却充满了坚定。
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