收服了印度尼西亚火山地带的蜥蜴王“烬鳞”后,白色巨猿麾下的兽王联盟已然囊括了水、陆、空、地下、幻术、防御、毒火等多种属性,势力空前膨胀。然而,要真正完成东南亚动物王国的统一,还有最后两块硬骨头要啃——盘踞在文莱原始雨林中的云豹王“魅影”,以及潜藏于东帝汶山地丛林中的果子狸王“千面”。这两者,皆非以力取胜之辈,它们的恐怖之处,在于极致的速度与诡异的变幻,是真正的刺客与幻术大师。
文莱,位于婆罗洲北岸,其国土被茂密的热带雨林覆盖大半。在这片被誉为“地球之肺”的广袤绿海中,生活着一种以速度和隐秘着称的大猫——云豹。而它们的王者,“魅影”,更是将这种天赋发挥到了极致。
根据白色巨猿获得的情报,“魅影”并非单纯的体型巨大化。它的体型只比普通云豹大上一圈,但流线型的身躯充满了爆炸性的力量,毛皮上的云状斑纹在光线变幻下能产生类似迷彩的效果,使其与丛林环境完美融合。最可怕的是它的速度!动若闪电,静若处子,爆发时的冲刺速度堪比子弹,且能在茂密的枝干间无声穿梭,如履平地。它的攻击方式如同顶尖刺客,一击不中,远遁千里,绝不会正面缠斗。更麻烦的是,它似乎拥有某种短距离的“瞬移”能力,或者说是因为速度太快而在视觉上产生的残影效果,令人防不胜防。它的领地,被称为“无声猎场”,闯入者往往在察觉到危险的瞬间,就已经身首异处。
“这家伙是个幽灵,我们可能连它的影子都摸不到。”白色巨猿的语气中带着前所未有的谨慎。它力量无敌,但面对这种绝对的速度型对手,有种巨象追猎蜂鸟的无力感。
莫生深知,对付“魅影”,大军围剿毫无意义,只会成为它的活靶子。必须精简队伍,以精对精,以巧破巧。他挑选了包括自己在内,仅十人的精英小队。队员皆是身手最敏捷、反应最快、感知最敏锐的好手,其中就有阿勇和几名从大学招募的、精通现代追踪和陷阱技术的年轻兵。白色巨猿则作为战略威慑和最终一击的力量,暂时隐匿气息,伺机而动。
小队配备了特制的、涂抹了消除气味药水的伪装服,携带了非金属的吹箭、淬毒(麻痹性)的飞镖、坚韧的钢丝绊索、以及大量由莫生绘制的“迟缓符”、“定身符”(尝试性)和“显形粉”(一种特制荧光粉末)。
进入“无声猎场”,气氛瞬间变得压抑。参天古木遮天蔽日,光线昏暗,空气中弥漫着潮湿的腐叶味和一种……被顶级猎手盯上的冰冷气息。所有人都感到脊背发凉,仿佛有一双无形的眼睛在阴影中注视着他们的一举一动。
莫生全力运转灵觉,如同雷达般扫描着周围。他能感觉到一股极其微弱、但充满杀意的能量在快速移动,方位变幻莫测,时而左,时而右,时而仿佛在头顶,时而又似在身后。
“小心!它来了!”莫生突然厉声警告!
话音未落,左侧灌木丛中一道模糊的黑影如同鬼魅般射出!快!快得超出了肉眼捕捉的极限!目标直指队伍边缘的一名士兵!
“噗嗤!”
一声轻响,那名士兵甚至没来得及做出任何反应,脖颈处就出现了一道细长的血线,鲜血喷涌而出,他瞪大双眼,无声地倒下。
黑影一击得手,毫不停留,瞬间消失在另一片阴影中,整个过程不到一秒!只留下空气中淡淡的血腥味和那令人窒息的死亡阴影。
“该死!”阿勇怒吼,举枪扫射,但子弹全部打空,只溅起一片碎叶。
恐惧在队伍中蔓延。这就是“魅影”的恐怖,你不知道它何时会来,从哪个方向来,当你看到它时,往往已经死了。
莫生强迫自己冷静下来,他将显形粉撒在周围,希望能留下它的踪迹。同时,让队员们背靠背结成圆阵,缩小防御圈。
接下来的几个小时,成了煎熬的死亡游戏。“魅影”如同最耐心的猎人,不断发动袭击。时而从树冠垂直扑下,利爪撕裂盾牌;时而从地洞中窜出,咬向脚踝;它甚至能利用藤蔓荡出诡异的弧线,从不可思议的角度发起攻击。每一次攻击都迅如雷霆,一击即走,绝不纠缠。又有两名队员在防御中被抓伤,重伤倒地。
迟缓符和定身符的效果微乎其微,因为根本锁定不了那快如幻影的目标!显形粉偶尔能沾到一点,但留下的痕迹瞬间就被它甩脱。
“这样下去我们会被它一个个耗死!”阿勇焦急道。
莫生眉头紧锁,大脑飞速运转。硬拼速度绝对不行,必须让它慢下来,或者……让它自己撞上来!
一个冒险的计划在他脑中形成——“诱饵战术”!他让队员们故意露出一个破绽,伪装成一名队员因疲惫而脱力,暂时脱离了圆阵的保护。同时,他让白色巨猿在远处制造巨大的动静(捶打树木,发出咆哮),吸引“魅影”的注意力,让它以为巨猿是更大的威胁,从而可能选择先解决“弱小”的落单者。
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