“我不能确定。”她最终选择说实话,“只知可能在古城观星台下。但汤若望埋藏之物,必有机关,外人强取恐遭不测。”
缅希科夫笑了:“陛下不怕机关。他只怕……”顿了顿,“只怕那石头已被人取走。”
这话意味深长。楚宁忽然想到一个人:“王真人说,原石需三把钥匙同时转动才能取出。你们……拿到钥匙了?”
“我们拿到一把。”缅希科夫坦然,“从汤若望在莫斯科的故居地窖中找到的。另外两把,一把在钦天监浑天仪下——这个你们已经知道。还有一把……”
他目光扫过楚宁腰间:“可能在姑娘身上。”
楚宁下意识按住寅三掌印。掌印的陨铁芯,难道就是第三把钥匙?
“陛下承诺,”缅希科夫声音更轻,“若姑娘助我们取得原石,罗刹军立刻撤兵,并签订永久和约。陛下还可以提供西洋最新科技图纸——蒸汽机、纺织机、甚至……造船术。”
条件太优厚了,优厚得不真实。
“沙皇为何如此执着于一块石头?”楚宁问出最关键的问题。
缅希科夫沉默良久,终于道:“因为陛下病了。一种怪病,太医束手无策。陛下听说,陨星原石有‘治愈之力’,甚至能……延年益寿。”
原来如此。什么看见神意,什么科学探索,都是借口。彼得一世要的是治病,是活命。
楚宁心念电转。若真如此,或许有谈判空间……
密室门忽然被撞开!胤禛持剑闯入,身后跟着十余名亲兵,火把将地窖照得通明。
“好个沙皇特使!”胤禛剑指缅希科夫,“竟敢潜入我军营!”
缅希科夫却不慌,反而躬身行礼:“四皇子殿下,在下是来送信的。”他取出一封金漆信封,“陛下亲笔,致大清皇帝。”
胤禛接过,拆开扫了一眼,脸色骤变。
信上只有一行俄文,下方有汉文翻译:
朕愿与大清皇帝会猎于辉发河畔。
不带兵,只带棋。
赌注:关外千里之地,与一块石头。
彼得·阿列克谢耶维奇·罗曼诺夫
会猎?实则是两位帝王的私下会面!
胤禛猛地看向楚宁:“你早知道?”
“刚知道。”楚宁苦笑。这彼得一世,真是疯子——也是枭雄。
“汗阿玛不会答应。”胤禛斩钉截铁,“太险了,万一……”
“皇上会答应。”楚宁却道。
“为何?”
“因为这是最快结束战争的办法。”楚宁看向那封信,“两位皇帝面对面,一局棋定胜负。若胜,不费一兵一卒收回失地;若败……”她顿了顿,“至少知道敌人要什么。”
胤禛攥紧信纸,指节发白。良久,他看向缅希科夫:“沙皇要带多少人?”
“陛下只带三人:我,一名侍从医官,以及……”缅希科夫看向楚宁,“宁姑娘,作为见证人。”
“不行!”胤禛和袁承志同时反对。
“这是陛下的条件。”缅希科夫平静道,“陛下说,若不见‘星落者’,便无诚意可言。”
楚宁按住胤禛的手臂:“四爷,让我去。”
“你可知多危险?万一沙皇翻脸……”
“他不会。”楚宁摇头,“他要的是原石,不是我的命。而且……”她看向缅希科夫,“沙皇既然敢提出会面,必是真心想谈。两国交战,苦的是百姓。若能就此止戈,值得一试。”
胤禛死死盯着她,眼中情绪翻涌。最终,他咬牙:“本王随你去。”
“陛下说了,只见大清皇帝与宁姑娘。”缅希科夫歉意道,“四皇子若去,便成了两国正式谈判,性质不同。”
这是要把康熙逼到台前。胤禛脸色铁青,却知对方说得在理——皇帝对皇帝,才是对等。
“何时何地?”楚宁问。
“三日后,辉发古城观星台遗址。辰时三刻,日出之时。”缅希科夫躬身,“在下告退。三日后见。”
他重新蒙面,如来时般悄然离去。
密室重归寂静。胤禛一拳砸在桌上:“汗阿玛年事已高,怎能冒险!”
“所以需要准备。”楚宁目光坚定,“四爷,立刻飞报皇上,说明情况。同时,调集精锐埋伏在古城外围——不用多,但要精。若真有变,至少能护皇上周全。”
“那你呢?”
楚宁摸向怀中寅三掌印,玉质微温:“我去找原石。在会面之前找到,手里才有筹码。”
“可王真人说需要三把钥匙……”
“我有这个。”楚宁举起掌印,底部云纹在火光中流转,“如果我没猜错,陨铁芯就是钥匙之一。至于另外两把……”她看向方承志,“方承志,你速回京城,协助八爷和王真人,务必在三日内拿到钦天监那把钥匙。”
“学生遵命!”
“袁护卫,”楚宁又道,“你随我去辉发古城。我们提前一夜潜入,先探虚实。”
“太险了!”胤禛反对,“古城现在在罗刹军控制下!”
“正因如此才要去。”楚宁眼中闪过决绝,“彼得一世敢提出在古城会面,说明原石八成就在那里。我们提前找到,才能掌握主动。”
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