晨雾还未散尽，油麻地的鱼栏已蒸腾起一片水汽。铁架上挂满的鲜鱼带着海腥气，水珠顺着鳞片滚落，在青石板上积成一汪汪浅滩。四仔蹲在最角落的木墩上，手里攥着半块冷掉的马拉糕，眼神发直地望着面前堆叠的鱼筐——那些银亮的鲳鱼被码得整整齐齐，尾鳍偶尔还微微颤动，像极了他昨夜在码头看到的浪尖。
“四仔！还愣着做什么？这批石斑要冰鲜，再不动手处理，灿哥来了有你好受的！”管事的呵斥声穿透嘈杂的人声，四仔一个激灵，慌忙拿起刮鳞刀，却因为手劲失准，刀尖在鱼腹上划歪了道口子，腥血溅到他洗得发白的袖口上。
他不是生来就该待在这鱼栏里的。三个月前，他还是跟着“刀疤强”在油麻地街头混的小弟，手里挥的是钢管而非刮鳞刀，嘴里喊的是“强哥威武”而非对着鱼鳃较劲。直到刀疤强因为械斗被抓，手下的弟兄作鸟兽散，他揣着仅有的几百块浪荡街头，被鱼栏灿——也就是这片鱼栏的主事人捡了回来。
“疤仔，鱼肠别扔，灿哥要留着做鱼蛋的。”旁边的老伙计头也不抬地提醒，手里的刀起落间，鱼腹已被利落剖开，内脏分门别类扔进不同的盆里。四仔讷讷应着，将混着血水的鱼肠塞进专用的铁盆，指尖触到滑腻的黏膜时，胃里一阵翻涌。
他忽然想起半年前，也是这样一个雾蒙蒙的清晨，他跟着刀疤强在街口“收数”，那家便利店的老板哆哆嗦嗦递出信封时，手比他现在握刀的手抖得更厉害。那时他觉得自己是条汉子，能在街头呼喝来去，如今握着刮鳞刀，指节却因为用力过度泛白。
“哐当——”铁盆被他不小心踢翻，鱼肠混着血水泼了一地。四仔瞬间面无血色，他知道鱼栏灿的规矩——糟蹋食材，轻则挨骂，重则直接被赶出去。这片鱼栏是油麻地最后肯收留他这种“前科”人员的地方了。
“慌什么。”一个沉厚的声音自身后响起，四仔猛地回头，见鱼栏灿正站在晨光里，手里拎着个藤编食盒，粗粝的脸上没什么表情，“捡起来，用水冲干净还能用来熬汤。”
鱼栏灿是个年近五十的壮汉，左手缺了截小指——据说是年轻时跟人抢码头被砍的。他不似道上那些大哥那般张扬，常年穿着件洗得发白的蓝布褂子，袖口卷到肘部，露出虬结的青筋。四仔来的这些天，只见过他两次动怒，一次是因为有人缺斤短两，一次是因为有人将不新鲜的鱼混进鲜货里。
“灿…灿哥。”四仔慌忙蹲下身，手忙脚乱地拾捡，血水浸透了指尖，他却不敢皱眉。
鱼栏灿没看他，径直走向鱼栏深处的木桌，将食盒打开，里面是热腾腾的艇仔粥和炸得金黄的鱼皮。“阿武，把这批黄花鱼分好，上午送去过海隧道那边的酒家。”他扬声吩咐着，目光扫过四仔时，淡淡添了句，“洗干净手，过来吃点东西。”
四仔愣了愣，这还是他来鱼栏后，第一次被灿哥叫去一起吃早饭。他踉跄着跑到水龙头下，用刺骨的冷水冲洗着手，水流冲散了血污，也让他混沌的脑子清醒了几分——刀疤强在牢里托人带话，说让他“找个正经活计，别再混了”，那时他只当是废话，如今握着刮鳞刀站在鱼腥味里，倒忽然懂了几分。
木桌旁已经坐了几个老伙计，见他过来，都善意地挪了挪身子。鱼栏灿把一碗粥推到他面前，又递过双竹筷：“趁热吃，上午要卸一批墨鱼，有力气才扛得动。”
粥里的鱼片嫩得入口即化，炸鱼皮脆而不焦，混着绵密的米粥滑入喉咙，暖意从胃里一路漫到心口。四仔埋头喝着，忽然听见隔壁桌在议论，说昨夜旺角有人械斗，是以前跟刀疤强有过节的“丧彪”那帮人，听说伤了好几个，警察正满城搜捕。
手里的竹筷猛地一颤，粥汁溅到了桌布上。四仔猛地抬头，撞进鱼栏灿看过来的眼神里——那眼神里没有嘲讽，也没有探究，只是平静地像这鱼栏外的晨雾，带着点了然。
“丧彪那帮人，十年前也在我这鱼栏待过。”鱼栏灿慢悠悠地用小勺舀着粥，“那时候他跟你一样，手里握不住刮鳞刀，总想着抄家伙更威风。”
四仔的喉结动了动，没敢接话。
“后来他砍伤了人，蹲了五年。出来后想回鱼栏，我没要。”鱼栏灿放下勺子，拿起块鱼皮慢慢嚼着，“不是我心狠，是他眼里的戾气没散。刀疤强让你别混了，是怕你走丧彪的老路。”
晨光渐渐浓了，穿透鱼栏顶上的帆布缝隙，在地上投下细碎的光斑。四仔看着碗里剩下的粥，忽然觉得手里的竹筷沉了许多。他想起刀疤强被带走时，隔着警车铁栏喊的那句“别学我”，声音哑得像被砂纸磨过。
“灿哥…我…”他张了张嘴，想说些什么，却被一阵急促的脚步声打断。
“灿哥！灿哥！”一个伙计从鱼栏口跑进来，脸上带着慌张，“外面…外面有个穿西装的，说找四仔，看着像是…像是警署的人！”
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