横滨港的雨丝裹着咸腥气，打在“北海丸”货轮的甲板上，溅起细碎的水花。中岛宏正站在船舷边，手里攥着张泛黄的照片，照片上年轻的他穿着海军制服，和一个面容刚毅的中年男人并肩而立——那是叶辰的父亲叶振南，1998年“富士丸”号沉没前，最后一个见过他的人。
“中岛先生，江口组长让您去货舱验货。”身后传来急促的脚步声，佐藤一郎的声音带着毫不掩饰的催促，“这批‘试剂’要是出了差错，您知道后果。”
中岛宏正缓缓转过身，雨水顺着他花白的鬓角滑落，滴在胸前的怀表上。怀表是叶振南送他的，表盖内侧刻着行小字：“守海者，终为海所护”。他捏紧怀表，指节泛白：“知道了，这就去。”
货舱里弥漫着刺鼻的消毒水味，六个银白色的冷藏罐整齐排列，罐身上的生物危害标志在应急灯下泛着诡异的绿光。江口利成背对着门口，手里拿着支装有淡绿色液体的注射器，正对着灯光观察：“中岛，你跟着我父亲三十年，该知道这东西的价值——美军愿意出三亿美金，只要我们能稳定住活性。”
中岛宏正的目光扫过冷藏罐，喉咙发紧。这些“试剂”正是从“富士丸”残骸里打捞的细菌样本，当年叶振南为了销毁它们，不惜引爆货舱，自己却没能逃出来。而现在，他亲手参与了样本的打捞和运输，成了帮凶。
“组长，这东西太危险了。”中岛宏正的声音发颤，“叶先生当年……”
“叶振南是个蠢货！”江口利成猛地转过身，注射器里的液体晃出涟漪，“放着改变世界的机会不要，非要当什么救世主！中岛，你该不会还在念着他的旧情吧？”
中岛宏正的手悄悄摸向腰间的短刀——那是叶振南教他用的，刀鞘上刻着“义”字。二十年前，他在港口当搬运工，被黑帮追债，是叶振南救了他，还送他去海军学校读书。这份恩，他记了一辈子。
“不敢。”中岛宏正低下头，掩去眼底的挣扎，“我这就去安排运输。”
转身离开时，他口袋里的微型通讯器震动了一下，屏幕上跳出串加密信息：【鱼已入网，静待时机——叶】。这是叶辰昨天托人转交的，附带着叶振南的航海日志残页，上面记载着样本的灭活方法：高温焚烧，温度需达1200摄氏度，持续半小时。
货轮的引擎突然轰鸣起来，开始缓缓驶离港口。中岛宏正站在甲板上，看着横滨的灯火渐渐远去，突然做出了决定。他摸出怀表，打开表盖，里面除了叶振南的照片，还有片小小的镁条——那是航海用的引火物。
“佐藤，去把焚化炉预热。”中岛宏正对着对讲机说，声音平静得像结了冰的海面，“这批样本需要二次消毒，按最高标准来。”
佐藤一郎在那头骂了句脏话，却还是照办了。中岛宏正知道，对方早就看他不顺眼，若不是自己手里握着样本的储存密码，怕是早被江口利成卸磨杀驴了。
深夜的货舱格外安静，只有冷藏罐的压缩机发出轻微的嗡鸣。中岛宏正用备用钥匙打开罐锁，将灭活剂悄悄注入——那是他根据航海日志配置的，无色无味，却能在三小时内破坏细菌的蛋白质结构。做完这一切，他点燃镁条，扔进了旁边的废料桶。
火光腾起的瞬间，他按下了紧急制动按钮。货轮猛地停下，警报声刺破夜空。江口利成的怒吼从对讲机里传来：“中岛！你疯了？！”
“我没疯。”中岛宏正靠在冷藏罐上，感受着金属传来的凉意，“叶先生说得对，有些东西，不该见天日。”
脚步声从楼梯口涌来，佐藤一郎带着十几个保镖冲进来，枪口齐刷刷对准他。中岛宏正没躲，只是缓缓举起怀表：“江口组长，你看看这照片——叶先生救过我的命，我不能让他白死。”
江口利成一把夺过怀表，摔在地上踩得粉碎：“叛徒！我要让你跟叶振南一样，沉进海底喂鱼！”
就在这时，货轮突然剧烈摇晃起来，外面传来密集的枪声。中岛宏正透过舷窗，看到十几艘摩托艇正围着货轮，为首的那人举着枪，正是叶辰！
“中岛先生，我们来接你了！”叶辰的声音透过扩音器传来，带着海浪的呼啸，“叶伯父说过，你是值得托付的人。”
中岛宏正的眼眶瞬间红了。他抓起身边的消防斧，劈开最近的冷藏罐，灭活后的样本在空气中化为无害的白雾。“佐藤，你们输了！”
混乱中，江口利成想乘救生艇逃跑，却被叶辰一枪打中引擎。救生艇在海面上打转，很快被摩托艇包围。中岛宏正看着被押走的江口利成，突然想起叶振南常说的一句话：“大海最公平，欠了的，迟早要还。”
货轮的焚化炉已经达到预定温度，中岛宏正亲手将剩下的样本送进去。火焰吞噬金属罐的瞬间，他仿佛看到叶振南站在火光里，对着他微笑。
“中岛先生，走吧。”叶辰递过来一件救生衣，“草刈先生在港口等着，他说要亲自给你赔罪——当年怀疑你通敌，是他错了。”
中岛宏正摇摇头，指着焚化炉的方向：“我要看着它烧完。叶先生用命护着的东西，我得送它最后一程。”
叶辰没再劝，只是陪着他站在甲板上。雨不知何时停了，天边泛起鱼肚白，晨光洒在海面上，像铺了层碎金。中岛宏正望着远方，突然笑了：“叶先生，你看，天亮了。”
是的，天亮了。那些藏在深海里的秘密，那些埋在岁月里的恩怨，终于在晨光中露出了轮廓。中岛宏正的反，不是背叛，是对良知的回归；是对那句“守海者，终为海所护”的践行。
当焚化炉的温度慢慢降下来，中岛宏正跟着叶辰走下货轮时，脚步轻快得像卸下了千斤重担。他知道，未来的路还长，但至少从今天起，他可以堂堂正正地告诉别人：我没辜负叶先生的信任，更没辜负这片养育我的海。
港口的风带着暖意，吹起中岛宏正花白的头发。他抬头望向朝阳，仿佛看到叶振南和自己年轻时的身影，正站在波光粼粼的海面上，笑着向他招手。有些选择，哪怕晚了二十年，做了，就不算迟。
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