西沙湾的潮水退得很彻底，露出大片灰褐色的滩涂，礁石缝里的弹涂鱼蹦跳着，惊起一串细碎的水花。叶辰趴在一块形似卧牛的礁石后，迷彩服上沾着的泥浆还在往下滴，瞄准镜里的十字准星死死锁定着三百米外的集装箱——那里藏着秃鹫团伙最后的军火库，也是他们与东南亚雇佣兵交易的接头点。
“叶队，风速每秒4米，湿度65%，弹道会偏右2.3厘米。”耳麦里传来老张的声音，带着海风特有的沙哑，“红外显示集装箱里有五个热源，其中三个携带长武器，应该是AK47。”
叶辰微调了一下狙击镜，镜筒上的防滑纹被手心的汗浸得发潮。他的位置是整片滩涂的制高点，视野能覆盖交易点的所有入口，而小张带着的突击组正潜伏在左侧的红树林里，等待着行动信号——一枚红色的信号弹，将在交易开始的瞬间划破天空。
潮水再次上涨的沙沙声里，三艘摩托艇冲破晨雾，引擎的轰鸣惊飞了滩涂上的白鹭。为首的摩托艇上站着个赤裸上身的男人，胸口纹着只展翅的秃鹫，正是漏网的头目“铁头”。他手里把玩着把军用匕首，刀刃在晨光里闪着冷光，身后跟着的四个雇佣兵都戴着黑色面罩，腰间的手雷引信露在外面，透着亡命之徒的疯狂。
“比约定时间晚了十分钟。”叶辰对着麦克风低语，指节扣在扳机护圈上，“看来他们在试探有没有埋伏。”
铁头的摩托艇在集装箱前停下，他跳上滩涂时，军靴陷进软泥里，溅起的泥浆糊在纹身图案上，像在秃鹫的翅膀上泼了滩血。他敲了敲集装箱的铁门，三短两长的节奏，与情报里的接头暗号分毫不差。
“行动。”
叶辰的指令刚落，集装箱的门“哐当”一声被拉开。就在里面的人探出头的瞬间，他扣动了扳机。“砰”的一声闷响，子弹穿过三百米的距离，精准地击中那人握枪的手腕。惨叫声刚响起，红树林里突然爆发出震耳的枪声，小张带着突击组如潮水般涌出来，战术手电的光柱在晨雾中交织成网。
铁头反应极快，翻滚着躲到集装箱侧面，抬手就扔出两颗手雷。“轰！轰！”的爆炸声在滩涂上传开，泥浆混着弹片飞溅，突击组的冲锋势头被暂时压制。那四个雇佣兵端着AK47扫射，子弹打在礁石上，迸出的火星像散落的星子。
“老张，打掉右侧的机枪手！”叶辰迅速更换弹匣，瞄准镜里的十字准星追上一个正在换弹夹的雇佣兵。第二声枪响时，那人的面罩被击穿，直挺挺地倒在泥地里。
铁头见状，突然拽过集装箱里的一个人挡在身前——是被绑架来的码头管理员，老人吓得浑身发抖，脖子上还勒着根钢丝绳。“都别动！”铁头嘶吼着，匕首架在老人的喉咙上，“再往前一步，我就抹了他的脖子！”
突击组的攻势瞬间停滞。小张趴在泥地里，枪口依然指着铁头，却不敢轻易扣动扳机。滩涂上只剩下潮水上涨的声音，还有铁头粗重的喘息，像头被逼到绝境的野兽。
叶辰的心跳骤然加速。他计算着风速和角度，铁头的位置刚好被集装箱挡住，唯一的射击缝隙是老人腋下的十厘米空隙，稍有偏差就会误伤。而潮水还在上涨，再过十分钟，整片滩涂就会被淹没，到时候别说救人，连撤退都会变得困难。
“放我们走！”铁头看出了对方的顾虑，气焰更加嚣张，“给我们备一艘船，否则这老东西就当垫背的！”他拽着老人往摩托艇退去，软泥里留下两道歪斜的拖痕，像条垂死挣扎的蛇。
就在此时，老人突然猛地弯腰，用尽全力撞向铁头的膝盖。这出其不意的反抗让铁头踉跄了一下，匕首偏离了喉咙。就是这半秒的空档，叶辰扣动了扳机。子弹擦过老人的衣角，精准地钉进铁头的肩膀。
“抓住他！”小张嘶吼着冲上去，战术靴在泥地里打滑，却依然死死咬住目标。铁头捂着流血的肩膀想往摩托艇爬，却被赶上来的突击队员摁在泥里，手铐“咔哒”锁上时，他还在疯狂地扭动，嘴里咒骂着听不懂的方言。
剩下的三个雇佣兵见头目被擒，顽抗的势头顿时瓦解。老张的狙击枪又响了两声，最后两个机枪手应声倒地，最后一人扔掉AK47，举着双手跪在泥地里，面罩滑落，露出张年轻得过分的脸，眼里还带着未褪的稚气。
潮水已经漫到脚踝，冰凉的海水裹着泥浆钻进作战靴。叶辰站起身，狙击镜里的滩涂一片狼藉——散落的弹壳陷在软泥里，集装箱的门歪斜地挂着，里面堆放的火箭筒和弹药箱在晨光里泛着冷光。小张正扶着码头管理员往岸边走，老人的腿还在打颤，却紧紧攥着小张的胳膊，像是抓住了救命的稻草。
“叶队，搜出这个。”老张的声音带着喘息，他从铁头的口袋里掏出个防水袋，里面装着张加密芯片，“技术科说这是秃鹫在东南亚的联络名单，比姚家的账本还重要。”
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