“李公子，公主已在养心殿等候多时，请随我来。”
侍卫长的声音恭敬而不失威严。他做了个请的手势，然后转身带路。李曳跟在他身后，小狐狸蹲在他肩上，警惕地打量着四周。
皇宫内部的建筑更加宏伟。朱红色的宫墙高达十丈，琉璃瓦在阳光下泛着金光，飞檐翘角上悬挂着铜铃，微风拂过时发出清脆的叮当声。但李曳注意到，许多宫殿的门窗都紧闭着，走廊里的宫女太监神色紧张，空气中弥漫着压抑的气氛。
穿过三道宫门，他们来到一座独立的宫殿前。
养心殿。
殿门由整块紫檀木雕成，表面刻着龙凤呈祥的图案，门环是纯金打造的狮头，口中衔着铜环。侍卫长上前叩门三声，门内传来清冷的女声：“进来。”
殿门缓缓打开。
李曳踏入殿内。
首先闻到的是淡淡的熏香味——龙涎香混合着兰草的气息，清雅而高贵。殿内空间宽敞，地面铺着厚厚的绒毯，踩上去柔软无声。四壁挂着山水画卷，画中的山川河流仿佛有生命般流动着灵气。殿中央摆着一张紫檀木长案，案上堆满了卷宗和玉简。长案后坐着一位女子。
大夏王朝公主，夏清漪。
她看起来约莫二十岁年纪，身穿淡青色宫装，裙摆绣着银线云纹，长发用玉簪简单挽起，露出白皙修长的脖颈。她的容貌极美，但眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。当她抬起头看向李曳时，那双秋水般的眼眸中闪过一丝复杂的光芒——有期待，有担忧，还有一丝不易察觉的警惕。
“李公子，请坐。”夏清漪的声音平静，却带着不容置疑的威严。
李曳在长案对面的椅子上坐下。小狐狸跳到他膝上，蜷缩成一团，但耳朵始终竖着。
侍卫长退出殿外，轻轻关上门。殿内只剩下李曳和夏清漪两人，还有案上摇曳的烛火。
“公主在密信中说，东海异象恐与天道有关。”李曳开门见山，“还请公主详细告知。”
夏清漪没有立刻回答。她站起身，走到殿东侧的墙壁前。那里挂着一幅巨大的东海海域图，图上用不同颜色的标记标注着各种信息。她伸手在图上点了几个位置。
“这是东海仙岛的核心区域。”她的手指落在一片群岛标记上，“半个月前，这里的灵气开始异常波动。起初波动很微弱，只有元婴期以上的修士才能感知到。但三天前……”
她的手指移向海域图中央。
那里画着一个巨大的漩涡标记。
“三天前的子时，海域中央突然爆发出恐怖的能量。七彩霞光冲天而起，持续了整整三个时辰。随后，黑暗漩涡出现，与霞光交织碰撞，形成了现在的异象。”
她转身看向李曳，眼神锐利。
“李公子，你知道这意味着什么吗？”
李曳沉默片刻。
“封印松动。”他说，“或者……某种古老的存在正在苏醒。”
夏清漪点头。
“不错。我查阅了皇室秘藏的典籍，发现三千年前，东海仙岛曾发生过类似的事件。当时也是七彩霞光与黑暗漩涡交织，持续了整整一个月。最后，从海域深处走出了一位……”
她顿了顿，声音压低。
“一位来自其他宇宙的强者。”
殿内的烛火突然摇曳了一下。
李曳感到胸口系统微微震动——那是共鸣感应被触发的征兆。东海方向，至少有一位系统宿主正在靠近海域核心。
“那位强者后来如何？”他问。
“消失了。”夏清漪说，“典籍记载，他在东海停留了三天，与当时的几位大乘期修士交手，然后凭空消失。没有人知道他来自哪里，也没有人知道他去了哪里。但在他消失后，东海海域留下了一道封印——典籍中称之为‘界门’。”
她走回长案前，从一堆卷宗中抽出一份泛黄的兽皮卷。
“这是当时的记录。”她将兽皮卷递给李曳。
李曳展开兽皮卷。上面的文字古老而晦涩，但他能看懂大意。记录中详细描述了三千年前的事件：七彩霞光、黑暗漩涡、神秘强者、界门封印。最后一行字让他瞳孔微缩——
“界门之后，连通万界。天道忌之，故封于此。”
“天道忌之……”李曳低声重复。
“是的。”夏清漪的声音带着寒意，“所以当东海异象再次出现时，我第一时间想到了你。李公子，你是变数，是天道最忌惮的存在。而界门……很可能与变数有关。”
她重新坐下，双手交叠放在案上。
“但这还不是最糟糕的。”她说，“三天前，我安插在王家的眼线传来消息——王家主秘密会见了一位黑袍人。眼线描述，那位黑袍人身上散发着诡异的气息，仿佛……不属于这个世界。”
李曳抬起头。
“天道使者？”
“很可能。”夏清漪说，“更麻烦的是，眼线还偷听到他们的谈话片段。黑袍人提到了天机子的名字，还说……‘计划照旧，在东海设伏’。”
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