一座废弃宅邸中，涂山璟混沌的意识被一股气息猛地扎醒。
那是地牢特有的腐霉味，混着潮湿的尘埃，瞬间灌满了他的鼻腔。
他眼睫剧烈一颤，倏然睁开眼。
视线还未完全适应昏暗，手腕与脚踝处便传来冰冷的束缚感，粗重的铁链紧紧锁着他的四肢。
他心下一惊，下意识想运转灵力挣脱，可丹田深处却一片滞涩的死寂，连一丝微弱的波动都寻不见。
骤然间，一盏油灯被点亮，昏黄的光焰猛地刺破地牢的黑暗。
涂山璟下意识眯起眼，瞳孔在强光中缓缓收缩，这才看清自己身处的竟是一间阴冷潮湿的地牢。
他抬起头，视线越过跳动的灯影，猝然撞进一双淬满怨毒的眸子。
“大哥？！！”
那张与他有七分相似的脸上，此刻堆满了扭曲的快意，嘴角勾起的弧度像极了捕猎者看见猎物落网时的残忍。
“你醒了。”涂山篌的声音像浸了冰碴，在空旷的地牢里撞出回声，每一个字都带着刺骨的寒意。
涂山璟喉结滚动，震惊地开口：“大哥，你…你这是做什么？为何要锁我，又为何封我灵力？”
“做什么？”涂山篌像是听到了天大的笑话，猛地俯身，一把掐住涂山璟的下巴，指节用力到泛白：
“当然是折磨你！你以为我会让你安安稳稳的过你的神生吗？”
他的指甲深深陷进涂山璟的皮肉，眼中翻涌着积压多年的怨毒：“母亲死后，奶奶才肯告诉我真相——我与你是同父异母的兄弟！
我不像你，是涂山夫人亲生的孩子，我的母亲，只是一个卑贱的侍女。
难怪，难怪这些年族人看你的眼神都带着偏袒，你母亲更是把所有好东西都塞给你！
就连族长之位，他们也早就内定了你，我这个长子，在他们眼里不过是个笑话！”
“大哥，我从未想过跟你争。”涂山璟急切地辩解，他自小便知晓兄长心中的芥蒂，“族长之位，我并非…”
“闭嘴！”不等他说完，涂山璟的话便像一根导火索，彻底点燃了涂山篌的怒火。
他猛地松开手，狠狠一巴掌甩在涂山璟脸上，清脆的声响在地牢里回荡。
“伪君子！收起你那副楚楚可怜、与世无争的嘴脸！
你以为我不知道吗？你越是这样，族人就越觉得你善良，就越厌恶我！”
涂山篌转身从墙角提起一根带着倒刺的皮鞭，倒刺在昏暗中泛着冷光。
涂山璟瞳孔骤然一缩，下意识地绷紧了身体。
“啪！”
清脆的鞭响在地牢里炸开，带着倒刺的皮鞭狠狠抽在涂山璟的胸口。
白色的衣衫瞬间被撕裂，鲜红的血珠飞溅而出，染红了衣衫，也染红了身下的石板。
可预想中的剧痛并未传来，涂山璟甚至没感觉到皮肤被撕裂的灼痛。
他怔住了，眼神里满是茫然，这是怎么回事？
与此同时，山洞里，阿茵突然发出一声凄厉的痛呼：“啊！”
尖锐的疼痛毫无预兆地从胸口传来，像是有无数根细针在同时扎刺，又像是有滚烫的烙铁狠狠压在皮肤上。
她疼得浑身发抖，冷汗瞬间浸湿了衣衫。
“宿主！宿主，你怎么了？”脑海里传来狐狐焦急的声音。
阿茵咬着牙，强撑着调动体内的灵力，让温热的灵力顺着经脉流转到胸口，缓解那钻心的疼痛。
“我…我没事，”她声音发颤，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，“狐狐，还好…还好我能调动灵力…”
约莫过了半个时辰，那钻心的疼痛渐渐减弱，最终变成了轻微的刺痛。
阿茵脱力地倒在地上，胸口的衣衫早已被冷汗浸透，贴在皮肤上，冰凉刺骨。
她喘着粗气，抬手抚摸着胸口。
“还好…还好我用灵力缓解了，”阿茵喃喃自语，声音里满是后怕，“还好有扈生，有防御机制，我不敢想，若是没有这些，璟会有多痛…”
洞外的密林中，相柳静静立着，眉头紧紧蹙起。他望着山洞的方向，眼底满是疑惑——实在想不通，阿茵到底在做什么。
地牢的铁门被粗暴推开，晨光裹挟着寒意涌入，照得满地血污格外刺目。
涂山篌踩着沉重的步子走近，居高临下地看着蜷缩在石地上的涂山璟，淬了毒的咒骂率先砸落：
“你就是个废物！没有涂山氏，你连路边的野狗都不如！”
涂山璟的白衣早已被血渍染得斑驳，铁链拖拽着他的手腕脚踝，每动一下都牵扯着未愈的伤口。
他缓缓抬眼，声音沙哑却仍带着一丝隐忍的温和：“大哥，并非你想的那样，我们…”
“闭嘴！”涂山篌猛地打断他，一脚踩在涂山璟的脸颊上，力道重得几乎要将他的侧脸碾进石缝里。
“看看你这张脸！青丘公子？举世无双？我呸！你以为你天生就比我高贵？”
他俯身从墙角拎起一柄特制刑具，铁器在晨光下泛着冷硬的光。
“你这双手不是金贵得很吗？能弹出让万人沉醉的乐曲，能写出让涂山兴旺的策略，今天我就废了它！”
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