回到青丘涂山府，未及休整，阿茵便随着涂山璟，先去了涂山老夫人所居的静心苑拜见。
室内药香与沉水香淡淡交融，光线被厚厚的帘幔滤得柔和而略显昏暗。
床榻之上，涂山老夫人靠坐着，面色是久病之人特有的苍白，但那双略显浑浊的眼睛，在看见并肩走入的两人时，依旧亮起了清晰的欣慰与审视的光芒。
阿茵与涂山璟一同走到榻前，恭敬地跪下磕头。
“奶奶。”
“老夫人。”
“快起来，快起来。”
老夫人声音有些虚弱，却带着笑意，抬了抬手。
“心璎，璟儿，你们回来了。好，回来就好。”
两人起身，站在榻前。
老夫人目光在阿茵身上停留片刻，细细打量着，随即笑道：
“最近外头那些热闹事，我都听说了。听说…那些新奇的主意，都是出自你手？”
阿茵微微垂首，姿态恭谨：
“主意是晚辈胡乱想的，但具体如何施行，如何调度族中资源，掌控全局，全赖璟运筹得当，族中上下齐心。”
老夫人满意地点点头，目光转向涂山璟，语气温和却意有所指：
“璟儿，你很好。能得心璎这般聪慧之人从旁襄助，更是你的福气，也是涂山氏的福气。”
她顿了顿，轻轻咳了两声，又道，“对了，璟儿，你去瞧瞧奶奶今日的药熬得如何了。旁人看着，我总不大放心。”
涂山璟闻言，眸光微微一闪，瞬间领会了祖母这是有意支开他。
他侧目看向阿茵，眼中带着一丝询问与不易察觉的担忧。
阿茵对上他的视线，几不可察地轻轻点了下头，眼神平静，示意他放心。
涂山璟这才躬身：“是，孙儿这就去。”转身退出了房间，步履沉稳，将门轻轻带拢。
室内重归寂静，只有老夫人略显粗重的呼吸声。
她朝阿茵招了招手，示意她坐到榻边的绣墩上。
阿茵依言坐下。
老夫人伸手握住了阿茵的手腕，“我啊，这身子骨是一日不如一日了。”
她缓缓开口，声音放得更低，带着一种暮年之人特有的、看透世事的苍凉与不容置疑的威严：
“有些话，再不说，怕是要带进棺材里去了。不得不…嘱咐你几句。”
“老夫人请讲，心璎必当谨记。”阿茵端正了神色，声音清晰。
老夫人的目光变得幽深，直视着阿茵的眼睛：
“还有一年，璟儿为他母亲的十年守孝期便满了。
届时，你们的婚事便可正式提上日程。你是个好孩子，奶奶心里清楚，也盼着你们早日成婚，让我这老婆子能安心闭眼。”
她话锋一转，语气依旧平和，却陡然添了几分沉甸甸的分量：
“只是，心璎啊，你需明白，一旦你嫁入涂山氏，便是我涂山氏的人。
你要记牢，涂山氏立族万年，能在各大势力的中绵延至今，凭的不仅是财富与商脉，更有一条铁律——从不主动、亦不深度沾染任何一方王族的内务与纷争，你…”
后半句话，老夫人没有说出口，却比说出来更有分量。
她哪里是在嘱咐，分明是在敲打，是在暗中警告。
警告她，既想嫁入涂山氏，便要斩断与西炎玱玹的所有牵扯。
警告她，涂山氏可以容她的聪慧，容她的本事，却绝不容许她借着涂山氏的势，借着璟的情，去帮玱玹谋那至尊之位，绝不容许涂山氏，成为她踏足王族纷争的棋子，更不容许万年基业，毁在一场权斗的风波里。
这是涂山老夫人的底线，也是涂山氏的铁律。
阿茵的心头猛地一沉，她何尝听不出这话语里的暗流汹涌，听不出这和蔼表象下的步步紧逼。
一边是与璟相守一生的期许，是老夫人的雷霆警告；
另一边，却是系统的任务指令，是玱玹争位的生死棋局，是完不成便会被抹杀的绝境。
这道选择题，于她而言，从来都没得选。
面对老夫人锐利如刀的眼神，她面上却未露半分异色，只是唇角微微上扬，露出一抹恰到好处的、带着感激与理解的浅笑。
“老夫人的教诲，心璎记下了。”她声音温顺，随即话锋却巧妙一转，带着几分无奈与忠诚。
“心璎心中自有分寸，断不会做出有损涂山氏根本之事。只是…皓翎大王姬乃我至交好友，情谊深厚。
此次出行前，皓翎王陛下更有明谕，命我务必护卫王姬周全，此乃王命，不可违背。
因此，在确保大王姬安全无虞的前提下，心璎或许仍会待在西炎一段时日，还请老夫人…体谅。”
这话，便是她的态度。
她将缘由归于王命与私人情谊，既未直接反驳老夫人的告诫，又为自己未来的行动留下了合理的余地，态度恭谨，理由充分。
涂山老夫人眸色骤然暗了暗，如同深潭投石，泛起几圈难以捉摸的涟漪。
她盯着阿茵看了好一会儿，似乎在衡量她话语中的真伪与深浅。
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