落马坡前五里的驿站,孤零零地矗立在官道旁,背靠着一片低矮的丘陵。时近黄昏,夕阳将天边染成一片凄艳的橘红,也给这荒凉之地平添了几分肃杀。
书瑶的商队比约定时间提前了半个时辰抵达驿站。她并未急于进入,而是让车队在驿站外百余步的空地停下,呈防御阵型,镖师和伙计们各就各位,警惕地注视着四周。铁叔带着两人,先行进入驿站查探。
驿站内颇为冷清,除了驿丞和两个驿卒,只有几个看似普通的行商在歇脚。一切如常,平静得甚至有些过分。
“姑娘,里面没什么异常。”铁叔回来禀报,眉头却未舒展,“但就是太安静了,心里不踏实。”
书瑶点点头,她也感受到了这种诡异的平静。她抬眼望向不远处的落马坡,那片丘陵在暮色中像一头匍匐的巨兽,沉默而危险。
“再等一刻钟。若对方不来,我们即刻返程。”书瑶沉声道。她宁愿损失信誉和定金,也绝不能将所有人置于不可测的风险之中。
就在此时,一阵急促的马蹄声由远及近!只见官道尽头烟尘扬起,一队约莫二三十骑的人马朝着驿站疾驰而来。看装束,像是普通的商队护卫,但他们的马术精湛,队形紧凑,隐隐透着行伍之气。
为首一人是个面色黝黑的汉子,勒马停在商队前方,高声喊道:“可是石堡林氏商队?我等奉东家之命,前来接货!”
书瑶示意铁叔上前答话:“正是。阁下东家何在?按照约定,交接地点应在此处驿站。”
那黑脸汉子咧嘴一笑,露出一口黄牙:“东家临时有事,在前面落马坡等候。货验无误,银钱立刻奉上。还请贵商队移步。”
果然改了地点!书瑶心中冷笑,面上却不露声色:“抱歉,约定便是驿站。贵东家若诚心交易,请移驾至此。否则,我等只能原路返回了。”
那黑脸汉子脸色一沉:“怎么?林掌柜这是不信我们?落马坡近在眼前,几步路而已,何必如此谨慎?”
双方正在僵持,突然,异变陡生!
“咻——啪!”
一支响箭带着凄厉的尖啸,从不远处的丘陵林中射出,在空中炸开一团青烟!
几乎是同时,驿站两侧的土沟里、以及那片看似平静的丘陵林中,猛地冒出数十个手持弓弩、兵刃的黑衣人!喊杀声四起,箭矢如飞蝗般朝着商队倾泻而来!
“敌袭!结阵!保护姑娘和货物!”铁叔目眦欲裂,嘶声大吼,挥舞朴刀格开射来的箭矢。
商队瞬间陷入混乱。镖师和伙计们虽早有准备,但对方的袭击来得太过突然,人数也远超预期!而且这些黑衣人行动迅猛,配合默契,弓弩齐发压制的同时,已有数十人手持利刃,如同恶狼般扑向车队!
“铛!”一声脆响,一支弩箭狠狠钉在书瑶乘坐的马车车壁上,箭尾兀自颤抖。书瑶脸色发白,紧紧抓住车辕,强迫自己冷静。她看到那个前来接货的黑脸汉子,此刻已抽出兵刃,狞笑着带人冲向装载毛毯的货车!
这不是劫财!这是冲着毁货杀人来的!
“拦住他们!绝不能让他们烧了货!”书瑶厉声喊道。这些特制毛毯凝聚了绣坊数月的心血,更是林氏毛纺的声誉所系!
战斗瞬间进入白热化。商队护卫拼死抵抗,但黑衣人显然训练有素,且早有预谋,很快就突破了外围防线,与护卫们绞杀在一起,更有几人已冲到货车旁,掏出火折子!
眼看火苗就要燃起——
“咻!咻!咻!”
数支力道强劲的弩箭从驿站方向破空而来,精准地射翻了那几个欲纵火的黑衣人!
“援军?!”书瑶愕然望去。
只见驿站二楼窗户洞开,林武一身劲装,手持强弩,眼神冷冽如冰!他身后,二十名精锐部下如同猎豹般跃出,手持制式劲弩和战刀,以标准的战斗队形,迅猛地切入战场!
“一个不留!”林武的声音不高,却带着冰冷的杀意,传遍整个战场。
他带来的这二十人,是军中百里挑一的悍卒,装备精良,战力绝非寻常护卫或匪徒可比。他们的加入,瞬间扭转了战局。弩箭精准点射,战刀劈砍凌厉,黑衣人的攻势为之一滞。
“是官兵!撤!”黑衣人中有人惊呼,显然没料到会有正规军在此埋伏。
然而,林武岂会让他们轻易逃脱?他亲自带队,如同尖刀般直插敌阵核心,目标直指那个黑脸汉子和他身边的几个头目模样的人。他知道,必须抓住活口,才能问出幕后主使!
“姐!待在马车别动!”林武在混战中高喊一声,手中长刀划出一道寒光,将一名扑向马车的黑衣人劈翻在地。
书瑶看着弟弟矫健勇猛的身影,心中稍安,但担忧更甚。她看得出,这些黑衣人绝非乌合之众,弟弟他们虽然精锐,但人数处于劣势。
战斗异常惨烈。黑衣人也意识到难以脱身,变得更加疯狂,拼死反扑。林武带来的部下虽勇,也开始出现伤亡。
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