战争的阴影如同铅云，沉甸甸地压在京城上空。前线军情一日紧似一日，八百里加急的马蹄声日夜不息，每一次都敲打在朝臣们紧绷的心弦上。工部衙门内，气氛更是紧张到了极致。尽管尚书林书瑶以铁腕手段调动了工部全部库存和人力，日夜赶工，但物料短缺、尤其是采购特种木材、优质牛筋和大量铁料的资金严重匮乏，如同扼住咽喉的巨手，让军械生产的进度屡屡受挫，五千强弩、十万弩箭的目标看似遥不可及。
林书瑶再次行文户部，言辞恳切甚至带上了几分焦急，详陈前线急需与工部困境，请求特拨款项。然而，公文送到户部，却如同石沉大海。
户部衙门内，气氛同样凝重，却是因为另一番景象。须发花白、掌管度支的户部左侍郎杜文轩，正板着脸，将一份驳回工部请款的行文递给下属，语气不容置疑：“国库空虚，非是虚言！南方水患、黄河堤防，哪一项不是吞金的窟窿？秋税未入，岂能动用最后的存底？工部言而无物，便要钱要粮，若各部皆效仿，朝廷法度何在？预算章程岂不形同虚设？此例，断不可开！”
一旁一位年轻的户部主事，名为陈瑜，忍不住出列，躬身道：“杜侍郎，下官以为，非常之时当行非常之法。如今北狄大军压境，边关将士浴血，军械乃保命杀敌之物，若能早一日送达前线，或可多保全无数将士性命，甚至影响战局。是否……是否可设法从别处暂且挪用，或……”
“荒唐！”杜文轩不等他说完，便厉声打断，“挪用？挪用何处？各地赈灾款项？还是官员俸禄？陈主事，你年轻，有热血是好事，但户部掌天下钱粮，需通盘考量，稳字当头！岂能因一时军情，便自乱阵脚，坏了朝廷理财的根本？工部困难，自有其解决之道，当内部挖潜，勤俭办事，而非一味向上伸手！”
陈瑜张了张嘴，看着杜文轩那固执而威严的面孔，以及周围几位老成持重的同僚或沉默或赞同的神情，终究没能再说什么，只是袖中的拳头暗暗握紧，心中充满了无力感。他知道杜侍郎并非不忠，只是其观念根深蒂固，将维持现有财政秩序和户部权威看得高于一切。
林书瑶得知户部态度，心急如焚，嘴角起了燎泡，连日不眠不休的协调让她眼下泛着浓重的青黑。她不得不再次找到妹妹林文清商议。
“文清，户部这条路看来是彻底堵死了。杜侍郎咬死国库空虚、章程制度，不肯拨付一分一毫。没有钱，工匠招募不来，高价物料采买不到，光靠工部库底和强行调用，最多再支撑三五日，便要停工待料了！一月之期，绝无可能完成！”林书瑶的声音带着难以掩饰的疲惫和焦虑。
林文清同样忧心忡忡，她深知这批军械关乎前线胜负，更关乎兄长林武和无数将士的性命。她在宫中值房内踱步，脑海中飞速思索着历代解决军需危机的办法。史书上的记载、民间借贷的模式在她脑中碰撞。突然，她停下脚步，眼中闪过一丝明亮而坚定的光芒。
“姐姐，我们不能只盯着国库，更不能坐等户部松口。国之大事，在祀与戎。如今戎事紧急，当举国之力，共渡难关！”林文清的声音清晰而有力，“我记得史书有载，前朝面临类似困境时，曾有过‘纳粟捐输，以助军资’的旧例，但强行摊派易生民怨。我们或可效仿其精神，但需加以变通，使其更易推行，更能凝聚人心，而非强制。”
她走到书案前，铺开纸张，一边思索一边快速书写：“我们可以向陛下建议，由朝廷出面，发行一种特殊的‘卫国债券’。”
“卫国债券？”林书瑶有些疑惑，但看到妹妹眼中自信的光芒，不由心生期待。
“正是。”林文清解释道，“此债券并非无偿捐献，而是由朝廷向民间商贾、富户乃至有意愿的平民百姓公开借贷。明确告知此为特事特办，所筹款项专项用于紧急采购军需，保家卫国。债券设定不同面额，约定利息和偿还期限，比如一年或两年后，由国库连本带利一并偿还，并由户部加盖官印，确保朝廷信用。此举，一来可绕过户部现有僵局，迅速筹集巨额现银，解燃眉之急；二来，将国家困难与百姓利益捆绑，让天下人知晓，此战非朝廷一己之事，激发‘天下兴亡，匹夫有责’的共情与参与感；三来，待战事平息，国库丰盈后偿还，亦不至于过分损耗国力，反能彰显朝廷守信之德。”
林书瑶听得眼中异彩连连，疲惫一扫而空：“此计大善！既解决了钱粮问题，又避免了与民争利引发怨怼，更能凝聚民心，彰显朝廷与百姓同心抗敌的决心！只是……陛下和朝中诸公，尤其是户部，会同意吗？毕竟此前并无成例，恐被斥为与民争利，有损国体。”
“事急从权，功过可待后世评说！但前线将士等不起！”林文清斩钉截铁，“我这就去面见陛下，陈明利害！姐姐，你且准备好工部所需物料的详细清单与预算，一旦陛下首肯，我们立刻行动！”
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