朔风关的帅帐内，气氛与往日杨肃坐镇时有所不同，少了几分历经沧桑的厚重沉稳，多了几分锐意进取的勃勃朝气。杨骁一身银甲，端坐主位，虽努力模仿父亲的威严，但眉宇间属于年轻人的锐气与果决依然清晰可辨。两侧分坐的将领，多是父亲旧部，也有他亲自提拔的少壮军官，此刻都目光炯炯地望着这位新主帅。
案头摊开的，不仅是朔风关防务图，还有林武从云州派人快马送来的密函及最新的北狄动向分析。信中，林武除了通报云州大捷细节、提醒注意北狄报复外，更提出了一个大胆的建议：趁北狄新败，云州、朔风关两军士气正盛，可协调行动，主动出击，扫荡关外百里内的北狄据点与游骑，并重点打击与北狄结盟、时常袭扰边境的几个东胡、羌部小部落，以绝后患，并缴获补给，进一步削弱北狄实力，真正“打出十年太平”。
“林将军此议，甚合我意！”杨骁一掌拍在案上，眼中精光闪烁，“父亲常教导，守不可久，久守必失。北狄此番受挫，其盟友亦必心惊。正是我等主动出击，扩大战果，震慑诸胡的良机！传令下去，各营加紧整备，斥候前出百里，详细探查敌情！同时，回复林将军，朔风关将士愿与云州同袍并肩作战，共击胡虏！”
命令下达，整个朔风关防线如同一台精密的机器，在年轻主帅的驱动下，高效运转起来。杨骁并非一味照搬父亲旧例，他更注重骑兵的机动与各兵种的协同，大胆启用善于长途奔袭、熟悉地形的年轻军官，组成数支精锐的“游弈军”，像一把把尖刀，率先刺入关外草原。
与此同时，云州方向，林武也亲率主力，以沈砚的谋略为指引，采取“稳扎稳打，重点清除”的策略，步步为营，逐一拔除北狄设置在边境附近的补给点和前哨营地，并派兵威慑那些与北狄若即若离的部落，迫其表态。
两员年轻将领，一东一西，遥相呼应，配合默契。杨骁勇猛突进，林武沉稳策应，将北狄及其盟友打得措手不及，节节败退。短短一月之内，边境数百里内，北狄势力为之一清，数个摇摆的小部落或被击溃，或遣使求和，表示愿与大周通商，不再为北狄前驱。缴获的牛羊马匹、粮草物资，大大补充了边军所需。
捷报再次如雪片般飞入京城。这一次，朝野上下对杨骁、林武这两位年轻将领的评价，不再仅仅是“虎父无犬子”或“侥幸获胜”，而是真正认可了他们独当一面的能力与开拓进取的魄力。皇帝龙颜大悦，厚赏前线将士，对杨骁、林武的信任与倚重更深。
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镇国公府，后院。
杨肃的身体在太医调理和家中静养下，已好了大半。他每日读书、练拳、修剪花木，看似闲适，但目光总是不由自主地飘向北方。得知儿子在前线连战连捷，他心中欣慰自豪，却也时刻绷着一根弦，深知战场凶险，胜败乃兵家常事。
这日，他与夫人在暖阁中对坐饮茶。杨夫人出身书香门第，虽是将门主母，但心思细腻，见识不凡。她见丈夫眉宇间似有隐忧，便温言道：“老爷可是还在担心骁儿？”
杨肃叹了口气，放下茶盏：“骁儿做得不错，比我预想的还好。林武那小子，也是个人物。有他们在，北边暂时可安。我忧的不是战场，是……朝堂。”
他顿了顿，声音低沉：“此次无妄之灾，若非陛下最终明察，若非文清那孩子拼死报信，若非……唉，我杨家世代忠良，险些毁于宵小构陷！可见，仅靠战场拼杀、忠诚任事，远远不够。朝中无人，便如盲人夜行，处处被动，随时可能被人从背后捅刀。”
杨夫人深以为然，点头道：“老爷所虑极是。古来名将，能得善终者寥寥，多非战之罪，而是祸起萧墙之内。咱们杨家，历代扎根军旅，于朝堂文官之中，根基确实浅薄了些。”
“正是此理。”杨肃目光变得深远，“骁儿这一代，乃至他的子侄辈，不能只盯着沙场了。咱们杨家，也需要在朝堂之上，有能说话、能办事的自己人。文武之道，一张一弛，相辅相成，家族方能长久，也才能真正为国效力，不至于因朝中风向变幻而倾覆。”
杨夫人沉吟片刻，忽然道：“妾身前几日入宫向太后请安，听太后身边的嬷嬷隐约提及，陛下开恩科，似有打破常规、选拔实务干才之意。太后娘娘母族，似乎也在让子弟用心准备。”她抬眼看向丈夫，眼中闪过一丝亮光，“老爷，咱们家虽说以武立身，但族中旁支、乃至骁儿他们的表亲兄弟里，未必没有读书种子。何不……也让他们试一试？若能有一二人在恩科中脱颖而出，哪怕只是中个进士，进入翰林院或六部观政，对杨家而言，便是打开了另一扇门。日后慢慢经营，总能在朝堂之上，为骁儿他们，为杨家，争得一份话语权和保障。”
杨肃闻言，眼中精光一闪。夫人此言，正中他下怀！恩科，的确是个机会。不必求立刻身居高位，只需让杨家子弟有机会进入文官体系，建立人脉，了解规则，便是为未来布局。
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