夏日的燥热，并未因几场突如其来的雷雨而消减多少，反而蒸腾起一股黏腻的水汽。工部那批高精度规尺的订单，在“瑶光坊”有条不紊的推进中，已接近尾声。这也意味着，王佑安能找到的、光明正大前往“瑶光坊”的“公事”理由，即将用尽。
最后一次前去查验成品并结算尾款时，王佑安照例只带了一名随从。验收过程很顺利，林书瑶交付的成品完全符合甚至略微超出了图纸要求，打磨精细，刻度清晰，用料扎实。结算银钱时，账目清晰，分毫不差。
公事既毕，王佑安却没有立刻告辞。他站在略显狭小却整洁的铺面里，目光扫过墙上新添的几幅器械解析图，似乎随口问道：“林姑娘这‘瑶光坊’，日后可有何打算？我看这些图样，似乎不止于寻常民用器物。”
林书瑶正将规尺装入特制的木匣，闻言手上动作微顿，抬眼看向王佑安。他今日依旧穿着常服，姿态闲适，脸上带着温和的笑意，眼神却比平日更深邃些。这段时间的接触，她已无法再将他简单视为一位“上官”。他的专业、他的尊重、他那些看似随意却总能切中她兴趣点的提问，以及那份若有若无却持续存在的关注，都让她无法忽视。
“回大人，”她谨慎地措辞，“不过是些糊口的小手艺，兼之个人兴趣所在。能做些实用之物，于人于己略有裨益，便足矣。至于其他，不敢奢想。”
王佑安走近两步，停在一步开外，这是一个既不过分亲近又不显疏离的距离。他看着她，语气诚恳：“林姑娘过谦了。以姑娘之才，蛰伏于此，实是……可惜。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“如今这‘瑶光坊’声名渐起，姑娘又接了工部的单子，日后或许还会有类似机会。总是‘大人’、‘姑娘’地称呼，未免生分。你我虽曾为上下，但如今姑娘已不在朝，佑安也非以侍郎身份来谈生意。若不嫌弃，姑娘可否直接唤我名字？佑安亦可称姑娘……书瑶？”
最后两个字，他唤得极轻，却清晰无比，带着一种试探的温存。
林书瑶心头猛地一跳。她一直隐约感觉到的那层窗户纸，此刻被王佑安以一种极其自然、却又不容回避的方式，轻轻捅破了。直接唤他名字？这于礼不合。她曾是朝廷命官，他是现任侍郎，身份悬殊，且男女有别。更重要的是，她内心深处那根因过往遭遇而绷紧的弦，骤然发出警报——与官员，尤其是工部官员，建立私人联系，是危险的。
“王大人言重了。”她垂下眼睫，避开他的目光，声音平静无波，却带着不容错辨的疏离，“民女不敢僭越。大人公务繁忙，规尺既已验收，银货两讫，民女便不打扰大人了。” 这是委婉的送客，也是清晰的划界。
王佑安眼中掠过一丝极淡的失望，但并未纠缠。他早就料到不会如此顺利。若她轻易应允，反而不是他欣赏的那个林书瑶了。他恢复了一贯的温和有礼，拱手道：“既如此，佑安便告辞了。此番合作愉快，姑娘手艺精湛，令人佩服。日后工部若再有精细活计，定会优先考虑‘瑶光坊’。”
“谢大人抬爱。”林书瑶敛衽回礼，姿态无可挑剔，却将距离保持得恰到好处。
王佑安转身离去，背影挺拔。林书瑶看着他消失在门口，才缓缓直起身，手指无意识地摩挲着木匣光滑的边缘。心湖被投下的石子，涟漪未平。王佑安……他到底想做什么？是真心赏识，还是另有所图？亦或，两者皆有？
她甩甩头，试图将杂念摒除。眼下最重要的是经营好铺子，安稳度日。任何可能带来变数的人和事，都必须谨慎对待。
然而，王佑安并未就此放弃。他像是认准了一条路，便执着而耐心地走下去。几天后，“瑶光坊”收到一封没有署名的短笺，里面夹着几张罕见的、关于前朝精密漏刻的残页拓片，附言只有一句：“偶得此物，思及姑娘或有用处，冒昧送上，权当酬谢姑娘此番辛苦。不必回复。”
字迹是王佑安的。这东西不贵重，却极其贴合林书瑶的兴趣，且不着痕迹，连当面归还或道谢的机会都不给。
又过了一段时日，工部下属某个官办作坊因一批订单用料问题与供应商起了纠纷，涉及一种特殊韧性的皮革。不知怎的，王佑安得知“瑶光坊”曾处理过类似材质的边角料，便派人来“请教”。林书瑶本着不想得罪、且问题确实在她的知识范围内，便写了一份简要的处理建议让人带回。次日，王佑安亲自登门道谢，带的谢礼是几本崭新的、市面难寻的《天工开物》不同刻本，说是友人相赠，他用不上，转赠给更懂行的人。
这一次，他依旧态度坦然，只说“物尽其用”，绝口不提其他。林书瑶推辞不过，只得收下。他便又顺势与她聊了几句书中记载的某些工艺，方才告辞。
一来二去，王佑安总能找到一些合情合理、不显突兀的理由，或送些她可能感兴趣又不算贵重的物件，比如书籍、拓片、少见的工具图样等，或以“请教”、“答谢”之名，登门小坐片刻。每次时间都不长，话题大多围绕技艺、书籍或无关痛痒的京城趣闻，举止守礼，从未越雷池半步。
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