秋去冬来，岁末的寒意悄然笼罩了京城。康郡王府的覆灭，如同投入深潭的巨石，涟漪虽渐平息，但那场血腥清洗带来的肃杀之气，却久久不散。朝堂之上，人人谨言慎行，政务反而因此高效了许多。谢无岐肩伤痊愈，精神矍铄，重新以铁腕掌控全局。林微微则一如既往地协理政务，处理得愈发娴熟老练，朝臣们早已习惯皇后殿下垂帘听政、与陛下商议决策的模式，再无人置喙。
帝后之间，自那夜乾元宫二人身心交付后，似乎进入了一种前所未有的默契与安宁。谢无岐待她，少了几分审视与试探，多了几分近乎理所当然的亲近与倚重。他依旧话不多，但会在她批阅奏章疲惫时，默默递上一盏热茶；会在议事至深夜时，命人备好她爱吃的点心；偶尔目光相触，那深邃眸中流转的，是不加掩饰的温和与赞许。林微微也渐渐习惯了这种相处，不再如最初那般惶恐谨慎，在他面前，多了几分属于“林微微”本身的沉静与从容。
然而，深宫朝堂，永远不会有真正的平静。岁末封笔前的一次大朝，一个看似平常、却又极其敏感的话题，被一位素以耿直敢言闻名的老御史提了出来——立储。
“陛下登基已近一载，励精图治，四海升平。然，国本乃社稷之重，储贰未立，则人心不定，国祚难安。陛下春秋鼎盛，中宫贤德，当早定国本，以安天下臣民之心！”老御史手持玉笏，声音洪亮，回荡在寂静的金銮殿上。
此言一出，满殿皆惊，随即陷入一片诡异的死寂。所有人的目光，都不由自主地飘向御阶之侧，凤座之上端坐的林微微，又迅速垂下，不敢多瞧。
立储？皇后娘娘入主中宫不过年余，且陛下登基后未曾大选，后宫唯有皇后一人。此刻提立储，其意不言自明——是催请帝后早诞皇嗣，以固国本。这本是臣子分内劝谏，无可厚非。然而，放在当下，却显得格外微妙。皇后虽贤，毕竟年轻，入宫时日尚短，且陛下曾因箭伤大病一场，龙体是否全然无恙，子嗣之事……群臣心中不免各有揣测。
更微妙的是，提出此议的杨御史，其女嫁与礼部一位郎中，而那郎中，据说与已被幽禁的平郡王府，有些拐弯抹角的姻亲关系。虽然平郡王如今闭门思过，看似安分，但其世子新丧，心中岂能无怨？此议，是单纯的为国着想，还是别有用心，想借此试探帝后，甚至暗中施压？
谢无岐高坐龙椅，面色沉静，看不出喜怒。他目光扫过殿下垂首的群臣，最后落在杨御史身上，缓缓开口：“杨卿所言，乃老成谋国之论。立储之事，关乎国本，朕自有考量。”
不置可否，却带着不容置疑的威压。杨御史还欲再言，谢无岐已移开目光，淡声道：“今日朝议，重在岁末各项政事收官，及来年开春大计。立储之事，容后再议。众卿可有其他本奏？”
轻描淡写，便将这敏感话题暂且压下。但所有人都知道，这颗种子已经种下，必会在朝野上下，悄然滋生蔓延。
退朝后，回到乾元宫。谢无岐挥退宫人，殿内只余他与林微微二人。他走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，沉默不语。
林微微走到他身侧，轻声道：“陛下，杨御史……”
“不过一枚探路的石子。”谢无岐打断她，语气带着一丝冷嘲，“有人坐不住了。平郡王？还是那些觉得朕子嗣不丰，有机可乘的？”
“陛下正当盛年，何须忧虑于此？”林微微道，心中却因“子嗣”二字，泛起一丝难以言喻的波澜。入宫以来，她全心扑在政务与辅佐他上，加之他先是重伤，后又忙于肃清朝局，两人虽日渐亲密，但子嗣之事……她确实未曾深想。此刻被朝臣当廷提出，她才恍然惊觉，这不仅是家事，更是国本，是无数人紧盯的焦点。
“朕自然不忧。”谢无岐转身，目光落在她脸上，那目光深沉，带着某种她看不太分明的情绪，“只是，难免要委屈你。”
“委屈？”林微微一怔。
“立储之议一起，你必被推至风口浪尖。”谢无岐走近一步，伸手，指尖拂过她光滑的脸颊，动作轻柔，语气却有些发沉，“朝野内外，不知有多少双眼睛会盯着你的肚子。那些别有用心之辈，更会借此大做文章。朕不惧流言，却不愿你因此烦扰。”
他是在担心她。林微微心中微暖，握住他流连在自己颊边的手，抬眸看他，目光清澈而坚定：“陛下，妾身既为皇后，便知此乃分内之事，亦是职责所在。妾身不怕。”
谢无岐凝视她片刻，反手将她的手紧紧包裹在掌心，低声道：“朕知你不怕。但朕，不愿你因此有丝毫压力。”他顿了顿，声音更低沉了几分，“朕说过，后宫有你一人足矣。子嗣……顺其自然即可。朕的江山，未必一定要有嫡子才能坐稳。若上天眷顾，赐你我麟儿，自是幸事。若无，从宗室中择贤而立，亦无不可。朕要的，是这江山稳固，是与你……长久。”
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