“那我们……”
“继续监视,但更要加倍小心。重点记录所有进出人员、车辆的细节,尤其是与京城方向的往来。若能摸清他们的运输路线、交接地点,或许能顺藤摸瓜,找到他们在京中的联络点和……更高层的保护伞。”苏念雪沉声道,“宫宴在即,那边或许也会有动作。你要安排得力人手,日夜紧盯,一有异常,立刻来报。”
“是!”癸七领命,又想起一事,“对了,郡君,我们派去查端懿贵妃旧案的人,也有了些线索。当年为贵妃诊治的几位太医,在贵妃薨逝后,有两人不久便告老还乡,但其中一人在回乡途中‘染病身亡’;还有一人被调往偏远州县,几年后也‘意外身亡’。最后一位留在太医院的,后来卷入一桩宫廷用药失误的小案,被革职流放,死在途中。而当年负责为贵妃从宫外搜寻‘海外奇方’的,正是当时还是普通采办太监的……郝太监。”
又是郝太监!端懿贵妃的“海外奇方”,经他之手。而贵妃病逝不久,睿亲王“病故”,为其诊治的太医也接连“意外”身亡……这绝不可能是巧合!
一条清晰的毒链隐约浮现:有人(很可能是太后或赵太师一党)通过郝太监,用“海外奇方”毒害了端懿贵妃(原因未知,可能与争宠或政治斗争有关)。睿亲王或许察觉了什么,或因此与太后/赵党结下死仇,遭构陷“病故”。相关太医被灭口。而睿亲王假死遁走,化身“西山先生”,积蓄力量,意图复仇并颠覆他所憎恶的朝廷。郝太监则成为太后/赵党在宫中掌管药材采办的心腹,继续为某些阴谋服务。“济世堂”可能是其白手套,负责资金、原料和部分研发。
而玄真子,这位睿亲王的老师和技术顾问,他的炼丹术和星象勘矿知识,为“西山先生”的复仇计划提供了技术支持。温泉庄子的坑道,西山皇觉寺的别院,可能就是其技术转化的基地。
至于太后为何突然对苏念雪下死手,一方面可能是因为苏念雪在江南动了赵太师余党的利益,查到了“济世堂”和郝太监的线索;另一方面,或许苏念雪的出现和调查,触动了她心中那段最隐秘、最致命的旧事,她害怕真相被揭开。
苏念雪感到一阵寒意。如果她的推测接近真相,那么她面对的,不仅仅是“西山先生”这个复仇的幽灵,更有宫中那位看似尊荣、实则手染鲜血的太后,以及其背后盘根错节的庞大势力。
而腊月廿八的宫宴,很可能就是这场沉寂多年、积怨已深的仇恨,总爆发的一个舞台。太后可能会借机铲除她这个“隐患”,而“西山先生”……会不会也想利用这个场合,做些什么?
“癸七,宫宴那日,你的任务有所调整。”苏念雪深吸一口气,压下心中的惊涛骇浪,声音冷静得近乎冷酷,“你不需要在宫中接应我。我要你带最精锐的人手,盯死西山皇觉寺别院。宫宴一旦开始,那边若有任何异动,尤其是大规模的人员调动、货物运输,立刻不惜一切代价,拦截、追踪、查明去向!必要时,可动用我们藏在附近的火药,制造混乱,拖住他们,但绝不可暴露身份!”
癸七神色一凛:“郡君,那您的安全……”
“宫宴之内,我自有安排。青黛和我们在宫中的人会接应。但宫外的这条线,绝不能断。我怀疑,宫宴无论发生什么,西山那边都会有相应的配合行动。我们必须截断他们的内外联动!”苏念雪目光灼灼,“这或许是我们揪出他们尾巴,甚至直捣黄龙的最好机会!”
癸七明白了此事的重要性,重重点头:“属下遵命!定不辱命!”
“去吧,抓紧时间布置。一切小心。”
癸七悄然离去。暖阁内重归寂静,只有炭火偶尔的噼啪声,和窗外永无止息的风雪声。
苏念雪独自站在窗前,望着外面混沌的天地。手中,紧紧攥着那块从天工坊旧衣上撕下的碎布,指尖因用力而微微发白。
真相的轮廓,越来越清晰。而危险,也如这漫天风雪,步步紧逼。
腊月廿八,乾元殿。
那不仅仅是一场宴会。那将是一个祭坛,一个战场,一个所有恩怨情仇、阴谋算计最终交汇爆发的节点。
她缓缓松开手指,看着掌心被碎布边缘硌出的红痕。
然后,转身,走到书案前,提笔,开始书写。不是奏折,不是药方,而是一封封简短、加密、用词隐晦的信函。
收信人,是林阁老留在京中的暗线,是北静王府中她认为可以信任的个别人,是癸七布置在城中各处的关键节点。
她在布置一张网。一张或许无法捕获巨鲨,但至少能扰动水流、看清动向的网。
宫宴,她要赴。但绝不是毫无准备地去赴一场鸿门宴。
太后赐衣,想标记她,控制她。
西山别院,暗藏杀机,蠢蠢欲动。
皇帝静观,心思难测。
而她苏念雪,就要在这三方势力的夹缝中,在这看似绝境的死局里,走出一条生路,甚至……反戈一击。
笔尖在纸上沙沙作响,字迹清瘦而有力。
窗外的雪,不知何时,下得更急了。
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