雨水顺着信号灯的玻璃罩滑下,陈砾一脚踏进基地工棚的门槛,肩上的老周头已经没了挣扎的力气。赵铁柱跟在后面,机械臂的接口处还在冒烟,关节发出刺耳的摩擦声,像是随时会散架。
“放桌上。”赵铁柱喘着气,用还能动的左臂撑住门框。
陈砾没说话,把人轻轻放在拼凑起来的木板床上。老周头腹部的缝合线渗出血迹,嘴唇干裂,呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。他忽然睁了眼,声音微弱:“水……不能断……”
陈砾掀开布包,手指翻过几层防水油纸,抽出一张泛着金属光泽的图纸——【净水过滤器组装图】,右下角印着系统自动生成的编号和时间戳。他指节叩了两下空气,眼前界面一闪:【材料齐备,可立即组装】。
“你稳住支架,我接滤芯。”他撕下迷彩服下摆,裹住裸露的电线接头。
赵铁柱点头,拖着机械臂挪到钢架旁。雨水从棚顶破洞滴落,砸在金属管上发出叮当响。他单手拧紧螺栓,手臂关节咯吱作响,每动一下都像在撕扯锈死的齿轮。
陈砾蹲在地上,将三段滤管依次卡入定位槽。他的手指沾了泥水,动作却极稳。第一段接通时,系统提示音响起:【初级净化模块激活】。第二段完成后,水流模拟路径在脑海中浮现,绿色线条一路延伸至出水口。
“还差最后一条回路。”他说。
就在这时,远处沙丘亮起一道火光。
赵铁柱猛地抬头,“燃烧弹!”
陈砾一把扑向控制阀,手指刚触到旋钮,轰的一声,火球划破雨幕,在空中拉出一道橙红轨迹,直冲工棚而来。
“偏移!”赵铁柱甩出机械臂钢索,可能量早已耗尽,钢索只弹出半米便无力垂落。
火光逼近,映得棚内一片通明。
角落里的老周头突然动了。他不知哪来的力气,双手撑起身体,踉跄爬下床板,一头撞开陈砾,整个人扑在净水器上方,双臂张开,像要把整台设备搂进怀里。
燃烧弹砸中他的后背。
迷彩服瞬间卷起火舌,焦味混着皮肉烧灼的气息弥漫开来。老周头喉咙里滚出一声闷吼:“快——启动!”
陈砾眼眶发烫,手指狠狠拧下开关。
嗡——
低沉的电机声响起。浑浊的污水从进水管涌入,经过层层滤芯,清澈的水流从末端缓缓流出,滴落在地面积水中,发出轻微的“嗒”声。
第一滴净水落地时,老周头的身体晃了晃,终于向前栽倒。
“老周!”陈砾伸手扶住他肩膀,触手一片滚烫。
赵铁柱靠墙站着,机械臂彻底停转,只剩一根冷却管还在往外冒白气。他盯着门外沙丘的方向,咬牙道:“还有人在。”
“我知道。”陈砾抱起老周头,脚步未停,“你留下守设备,我去送他。”
“不行。”赵铁柱一步拦在他面前,“投弹的人不会只来一次。你现在走,路上就是活靶子。”
陈砾顿住。
赵铁柱抬手,用残存的电力调出红外扫描界面。屏幕上,沙丘反斜面有两个模糊热源,正缓慢移动。
“他们换了位置。”赵铁柱眯眼,“等我们松劲儿。”
陈砾低头看了眼怀里的老周头,又望向那台还在运转的净水器。清水仍在流淌,滴滴答答,像是某种无声的倒计时。
“你还能打吗?”他问。
赵铁柱没回答,而是抬起机械臂,用拇指按下腕部隐藏卡扣。一声轻响,掌心弹出一截青灰色金属刃,边缘锋利如刀。
“以前只能切钢管。”他低声说,“刚才系统提示,军用模块适配成功。”
陈砾看着那柄钢刃,雨水顺着刀锋滑落,映出冷光。
“你掩护我送老周头过去。”他说,“然后解决他们。”
赵铁柱摇头,“你去救人。剩下的,交给我。”
话音未落,他已迈步出门,机械臂横在身前,钢刃对准沙丘方向。雨水打在他脸上,顺着眼角流下,分不清是水还是汗。
陈砾抱着老周头冲进雨幕,脚踩在泥泞中溅起水花。医疗区就在三百米外,但他不敢直线奔跑,只能贴着围墙迂回前进。身后工棚的灯光在雨中摇晃,像风里残烛。
刚拐过墙角,一声闷响从沙丘传来。
紧接着,一道黑影从坡后滚落,砸进泥坑,脖颈插着一截金属刃,雨水冲刷着不断涌出的血水。
陈砾脚步一顿。
另一侧沙丘上,剩下那人正举枪瞄准工棚方向。赵铁柱站在空地上,背对着陈砾,身影被雨水模糊成一道轮廓。他抬起机械臂,再次锁定目标。
那人察觉异样,迅速转身。
赵铁柱猛冲上去。
距离三十米时,对方开枪。子弹擦过赵铁柱肩甲,火星四溅。他一个趔趄,却没停下,反而加速前扑。
十米。
五米。
钢刃脱手而出,在雨中划出一道弧线。
那人回头想躲,但太迟了。金属刃贯穿咽喉,将他钉在背后的水泥桩上。尸体抽搐两下,不动了。
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