“是一个被伪装得很好的洞口,通向山体内部。洞口附近,散落着一些生活用具的碎片,还有……更多的这种星尘藻,被种植在洞口周围的岩石上,形成一小片发光带,勉强照亮入口。”萧玄曜眼中闪过一丝复杂的情绪,“我进入洞口,里面是一条倾斜向上的、灌满海水的甬道。甬道尽头……海水消失了,是一个巨大的、位于岛体内部的空腔!”
“空腔里有空气,很浑浊,充满海腥和……一种难以形容的、像是很多东西腐烂又掺杂着药味的怪味。”萧玄曜继续道,语气越来越沉,“我看到……人。很多很多人,穿着翠烟岛村民的衣服。他们还活着。”
“但是,”萧玄曜的声音带上了一丝罕见的压抑不住的怒意和寒意,“他们的样子……不对。大部分人都处于一种浑浑噩噩的呆滞状态,像提线木偶一样,在空腔里缓慢地、漫无目的地游荡。他们的皮肤上,长着一些暗红色的、类似藻类的斑块或细小触须,眼睛没有神采,有些人的肢体……发生了不自然的扭曲或增生。”
“他们似乎失去了自我意识,只是在本能地……‘照料’着空腔里大片大片人工培育的星尘藻田!”萧玄曜咬牙道,“那些藻田被规划得很好,显然有人指挥。我在空腔更深处,看到了几个似乎还保留着部分清醒意识的人,但他们被那种半透明的丝线缠绕着,固定在石壁上,似乎在被迫‘管理’这些畸变的村民和藻田。其中一个人的轮廓,很像你之前看到的那个被拖下水的人影。”
“是谁在控制这一切?”汐月声音发抖。
“我没看到明显的控制者。”萧玄曜摇头,“整个空腔像一个巨大的、扭曲的养殖场。村民被当成‘农夫’,在不知名的力量控制下,培育着那种星尘藻。而那种半透明丝线,遍布空腔顶部和岩壁,像神经网络一样,链接着所有畸变的村民和那几个清醒的‘管理者’。丝线的源头,通向空腔更深处一个黑漆漆的洞穴,我感觉到那里有极其危险和冰冷的意识波动,没敢贸然深入。”
“那些清醒的‘管理者’,有没有可能交流?”我问。
“我试图靠近其中一个,但刚一接近,所有丝线都剧烈颤动起来,空腔内所有畸变村民都同时转向我,那种空洞的注视……让人毛骨悚然。而且,我感觉到深处那个洞穴里的存在被惊动了,有东西要出来。我立刻撤退了。”萧玄曜心有余悸,“我怀疑,整个翠烟岛的村民,可能都已经被转化成了这种‘藻农’,而那种星尘藻……就是他们被控制培育的产物。”
“为什么要培育这种星尘藻?”汐月看着手中失效的孢子。”
“两种可能。”萧玄曜冷静分析,“第一,控制此地的存在,需要这种藻类达成某种目的,比如作为某种仪式材料、或者克制某种东西。第二,这些藻类可能是村民们在被侵蚀控制前,自发寻找或培育的‘自救’手段,但失败了,反而成了被控制后继续生产的工具。”
无论是哪种,翠烟岛已经成了一个恐怖而畸形的陷阱。
“我们必须离开这里。”萧玄曜果断道,“此地不宜久留。控制这里的存在非常危险,而且很可能已经注意到我们了。我们现在的状态,无法正面冲突,更别说救人。”
“可是那些村民……”汐月不忍。
“救,但不是现在。”萧玄曜眼神痛苦却坚定,“我们需要更多的力量,更了解情况。先去千鳞群岛其他岛屿,找到散居鲛人长老会,弄清楚这种星尘藻到底是什么,以及群岛最近到底发生了什么异变。”
我们不再犹豫,汐月立刻操控“溯流”,准备驶离翠烟岛港湾。
然而,就在帆船刚刚调转船头,驶出不过百余丈时——
咕噜噜……
我们身后的海面上,翠烟岛沿岸的海水,忽然开始大面积地翻涌起暗红色的泡沫!仿佛海底有什么东西正在大规模地活动。
紧接着,在所有人骇然的目光中,一片片闪烁着星尘微光的、暗红色的藻类,如同拥有生命一般,从海水中疯狂生长、蔓延出来,它们彼此纠缠、编织,竟然在翠烟岛与我们之间的海面上,迅速形成了一道宽达数十丈、不断蠕动的“藻墙”!
藻墙散发着浓郁的、温暖而诡异的生命气息,其中又夹杂着那股熟悉的、空洞的“冷感”。它挡住了我们的去路,并且,正朝着我们的船,缓缓地、却带着无法抗拒的压迫感,推进过来!
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