此时,跟着蒯良一起回来的蔡瑁忍不住开口,他的关注点更实际。
蔡瑁跟着劝道:“主公,子柔也是不得已而为之!如今之计,只能断尾求生。粮草虽巨,但可分批次运送,或可向各大家族借贷周转……至于黄祖,罢职以示惩戒,暂保其性命,日后或可再用!”
“当务之急,是送走这尊煞神,让我荆州有喘息之机啊!等荆州缓过来后,再招兵买马,一雪前耻!”蒯越此时还在外面,要不然劝刘表的还能再多一人。
刘表闭上眼,脸上尽是颓唐和无奈。他何尝不知这是唯一的选择?只是这代价,实在太惨重了!
刘表重重地叹了一口气,仿佛一瞬间老了十岁:“罢了……罢了!就依……依约行事吧!子柔,筹集粮草、军械之事,由你总揽,务必尽快……凑齐第一批,送往前线。告诉那陈珩,我刘景升……言出必践!”
“言出必践”四个字,他说得无比艰难。
初平三年十月,沙羡城外陈珩的大营。
第一批赔偿物资历经筹措,通过汉水和长江水路,终于运抵沙羡码头。粮车辚辚,军械堆积如山!
荀攸清点完毕,向陈珩汇报:“主公,粮草一百五十万石,札甲和强弓劲弩若干,均已查验无误。刘表此番,倒是没有耍花样。”
郭嘉补充道:“主公,此次我军虽未竟全功拿下襄阳,但得荆南四郡,又获此巨资,已是大胜。眼下需尽快回师秣陵,消化成果,并应对北方可能之变!”
陈珩满意地点点头:“刘景升还是识大体的!传令下去,全军拔营,准备班师,返回秣陵!”
半个月后,陈珩带着大部队以及缴获的物资回到了秣陵。
秣陵城外!旌旗招展,文武齐列。以刘先、张昭、张纮为首的留守臣属,早已盛装等候。当陈珩的船队出现在江面时,岸上顿时鼓乐齐鸣。
陈珩一身戎装,稳步而行。
众人齐齐躬身行礼,声震四野:“恭迎主公凯旋!”
刘先率先上前,神情激动,声音带着无比的敬佩:“主公!捷报传来,秣陵上下欢腾!主公神武,一战而定荆南,拓土千里。更兼令刘表赔款乞和,获此巨资!此等武功韬略,纵览当世,何人能及?先,拜服!”
张昭紧随其后,他更注重实际利益,脸上是压抑不住的喜悦:“主公此行,真乃席卷千军,利尽江河!得荆南四郡,使我方势力西出之门户大开。获此四百万石粮草,更是强我根基!”
张纮的赞誉则更为深远:“主公,此战之妙,妙在全局!表面取地得利,实则一举三得:削弱刘表,使其再无东顾之力;震慑江东宵小,稳固我后方;向天下昭示了主公‘义兵所指,拓土安民’之志!此非匹夫之勇,乃王霸之略也!”
陈珩看着眼前这群欣喜而忠诚的臣属,一路风尘仿佛一扫而空。
他扶起众人,朗声笑道:“此战之功,非我一人之力,乃将士用命,更是仰仗诸位留守根基,使我无后顾之忧!荆南已定,粮草已足,然天下未安,我等仍需同心戮力!”
“走,回城!今日,当与诸君及全军将士,共庆此胜!”
欢声雷动中,陈珩在众臣的簇拥下,走向秣陵城。一场大胜,不仅带来了土地和资源,更极大地凝聚了人心,提升了士气!
陈珩大胜荆州的消息传开数日后!
……
南阳宛城,袁术府邸!
袁术拿着帛书,先是错愕,随即爆发出不满的冷哼。
袁术不屑地冷笑:“哼!刘景升徒有虚名,竟被一江东小儿打得割地赔款,真是丢尽了吾等世家颜面!还有孙文台,死得窝囊!”
他将帛书扔在案上,语气转为嫉妒:“不过,此子能聚起十几万兵马,倒也有几分本事。传令下去,加强对庐江和九江方向的戒备!”
……
邺城,袁绍幕府!
袁绍召集谋士田丰、许攸、郭图等人商议,神色凝重。
袁绍面色凝重:“诸公,荆扬战事,尔等如何看?陈珩其势已成,不可小觑啊!”
许攸捋须道:“主公,此人用兵犀利,更兼深通韬略。其势南向,于我军暂无直接威胁,然其若消化荆南,西图巴蜀,则天下格局必变。当务之急,仍是尽快平定公孙瓒,稳固河北。届时,或可遣使结好,暂稳南方。”
……
幽州,公孙瓒军帐!
公孙瓒正与袁绍对峙,闻讯后拍案叫好。
公孙瓒大笑:“好!师弟打得好!这天下,就是需要伯玉这样的狠角色,才能搅动这一潭死水!刘表、袁绍,皆虚名之徒!”
他眼中闪过一丝异彩,对部下道:“再派人秘密南下,看看能否再从扬州多买些细盐过来!袁本初的好日子,快到头了!”
……
徐州陶谦府邸!
陶谦手持战报,忧心忡忡地对陈登叹道:“元龙啊,你的那位族侄……如今已成了吞吐江汉的蛟龙了。其势如此之盛,我徐州与之毗邻,如卧榻之侧有虎狼酣睡啊!”
陶谦话语中既有恐惧,也暗含对陈登立场的试探。
陈登神色不变,从容拱手道:“使君明鉴!族亲乃私谊,臣节乃公义。登既食徐州之禄,心中便唯有徐州之安危!”
“当务之急,是固本与结好:一面整军修政,巩固边防。一面可遣使携厚礼往秣陵道贺,借族亲之谊,重申睦邻之约。如此,方可保徐州无虞,使君方能专心北顾。”
陶谦闻言,紧绷的神色稍缓,赞道:“元龙真社稷之臣!就依此策。”心中虽仍不安,但陈登的忠诚与方略暂时打消了他的疑虑。
……
益州刘焉府邸!
刘焉在蜀中闻讯,震惊之余,立刻走向舆图,手指紧张地划过长江。
刘焉面色焦虑:“荆南四郡……荆南四郡竟落入其手!如此一来,其兵锋已与我益州东部接壤!”
他猛地转身,对儿子刘璋、刘瑁及臣属吩咐道:“速速加强巴郡、涪陵等地防务!严查江东来的商旅细作!此子之志,绝不止于荆州!”
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