沮授听罢,抚掌而笑:“破敌之机,在此矣!”他旋即定下三策。一是离间:令细作在蛮寨散布谣言,称吴曲已秘密接受朝廷招安,条件便是以沙摩柯及其亲信头领的首级为投名状。
同时,刻意让消息以不同的途径传入黑石与花牙耳中,加深其猜忌。
第二就是惑敌:派遣小股部队,身着吴曲部众衣甲,夜间佯攻蛮族哨卡,随即遁走,留下吴字旗号。
第三就是断援:命陈到率麾下精锐,由阿木引导,沿隐秘小径迂回至蛮寨与宗贼势力范围之间,切断其联系,并伏击可能增援的宗贼。
数日后,沙摩柯虽疑心吴曲,但自恃勇力,仍率主力出寨,与黄忠军对峙于沅水开阔地带。蛮兵鼓噪,声震山谷。
沙摩柯跃马出阵,铁蒺藜骨朵直指黄忠:“老匹夫,中原无人乎?竟让你这皓首老儿前来送死!”
黄忠大怒,催动战马,如一道金色闪电冲出:“蛮夷小儿,吃你黄爷爷一刀!”手中大刀划破长空,带着撕裂般的风声劈下。
“铛!”
刀棒相交,声若雷霆!沙摩柯只觉一股巨力传来,手臂微麻,心中骇然:“这老将,好大的力气!”黄忠亦是暗赞:“此蛮力气,不在华雄之下!”
两人马打盘旋,战作一团。沙摩柯骨朵势大力沉,每一击都开山裂石;黄忠刀法精妙绝伦,时而如狂风暴雨,时而如绵绵细雨,总在间不容发之际化解致命攻击。
两边将士看得目眩神迷,鼓声、呐喊声震天动地。转眼十回合已过,不分胜负。
激战正酣,蛮军侧翼突然大乱!原来,被离间的黑石与花牙,都怀疑对方要与官军合谋害己,进攻时互相提防,蛮军原本就没什么阵型,现在就更别提了。
陈到埋伏的精兵趁机从侧翼杀出,如一把尖刀插入蛮军软肋。同时,后方寨中的阿木,按照计划纵火,喊杀声四起。
沙摩柯心神剧震,招式稍缓。黄忠何等人物,抓住这电光火石之机,大刀一个精妙的回旋,荡开骨朵,刀背狠狠拍在沙摩柯背上!
“噗!”沙摩柯一口鲜血喷出,栽落马下。
黄忠勒马,横刀喝道:“沙摩柯!汝勇武可嘉,奈何为贼寇所利用?我家主公扫清六合,求贤若渴,何不弃暗投明?”
沙摩柯见本部已乱,后路被断,吴曲宗贼果然不见踪影,又感黄忠阵前不杀之恩,长叹一声,弃棒于地:“黄老将军神勇,沙摩柯……愿降!”
沅水主战场黄忠与沙摩柯激战正酣之时,武陵宗帅吴曲果然如沮授所料,亲率四千余宗贼私兵,意图从侧翼冲击官军本阵,与沙摩柯形成夹击之势。
然而,他的部队刚离开大路,进入一片丘陵地带,前方缓坡之上突然传来一声冰冷的号令:“列阵,迎敌!”
只见斜坡之上,一支全身披挂精锻铁甲的军队已严阵以待。大盾顿地生根,长枪如林前指,在阳光下泛着冷冽的寒光。为首将领,正是陈到,他带着五千人负责拦截,此时出阵的只有两千人。
吴曲心中一惊,但眼看沙摩柯主力就在前方不远,把心一横,厉声喝道:“敌将!休要挡路!儿郎们,冲过去,与沙摩柯大王汇合!”
他麾下宗贼发喊前冲,企图凭借人数优势一举冲破阻碍。
“立盾!”
“轰!”陈到麾下精锐巨盾层层叠加,瞬间形成一道钢铁壁垒。宗贼的箭矢、投矛大多被弹开,难以撼动。
“刺!”
一声令下,盾隙中探出的长枪齐刷刷刺出,精准而致命,将冲在最前的贼兵成片刺倒。陈到麾下的阵型则是纹丝不动,如同磐石抵御着浪潮的冲击。
吴曲见状焦急万分,亲自督战,挥刀大喝:“不要停!他们人少!冲垮他们!” 贼兵再次汹涌而上。
陈到目光锁定吴曲,见其部队已完全进入伏击区域且阵型因急躁而散乱,果断下令:“两翼,合围!”
霎时间,丘陵两侧鼓声大作,另外两支精兵如洪流般杀出,瞬间完成了对吴曲部的三面包围。重甲步兵踏着整齐的步伐稳步推进,压缩贼兵的活动空间,长枪每一次齐刺都收割着生命。
吴曲这才慌了神,左冲右突,却发现根本无法突破这铁桶般的包围,他的部队在官军高效的杀戮下迅速崩溃。
“吴曲,拿命来!”陈到看准时机,一拍战马,即便身着重甲,速度依然惊人,如离弦之箭直取吴曲。
吴曲仓皇举刀格挡,但陈到枪出如龙,势大力沉,震开其兵刃,随即反手一枪,精准地刺穿了吴曲的咽喉。
主将毙命,残存的宗贼见突围无望,又被官军的赫赫军威所慑,纷纷丢弃兵器,跪地投降。
陈到命人看管俘虏,清扫战场,且立即派人向主战场方向的沮授和黄忠报捷:“吴曲已灭,后方无忧!”
数日后,武陵郡府,气氛已不同于之前的剑拔弩张,沙摩柯及其主要头领受邀赴宴。
沮授开门见山:“沙摩柯首领,五溪勇士之悍勇,我已亲见。然深山困苦,瘴疠横行,狩猎采集,难以为继,更易受吴曲之类小人挑拨。”
“主公有意,请诸位率部出山,于武陵、零陵等郡平原处,划拨无主肥沃荒地,助尔等建房、垦田、修渠,编入大汉户籍,同为大汉子民。”
沙摩柯面露犹豫:“出山?那我们祖辈相传的猎场,祭祀的山林……”
黄忠洪声道:“山林仍是你们的猎场,祖地祭祀亦不禁绝。但出山之后,你们的子弟可入郡学,读书明理;你们的族人可享官府平价盐粮,更可免受深山瘴气之苦,安居乐业。岂不胜过在穷山恶水中,与天争命,朝不保夕?”
沙摩柯看着身旁那些早已被沮授描述的平原生活和利益打动、眼含期盼的头领们,又回想起黄忠阵前的武勇与不杀之恩,以及沮授算无遗策的智谋,深知负隅顽抗只有死路一条,而归顺则前途光明。
他猛地站起,抱拳躬身,声如洪钟:“主公恩德,黄将军义气,沮先生谋略,我沙摩柯和五溪儿郎,心服口服!愿出山定居,永为主公藩篱!”
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