刘先眉头微蹙，沉声道：“曹操挟天子以令诸侯，这道旨意名义上是君命，若主公公然违抗，恐落得‘忤逆朝廷’的骂名，于名声不利。尤其是蔡公、卢公等海内名儒，素来重视名节，怕是会有所顾虑！”
陈珩闻言，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
他站起身，走到殿中，目光扫过众人，语气平淡却带着不容置疑的威严：“旨意？曹操的旨意，也配让我撤兵？”
他顿了顿，话锋一转，声音陡然提高了几分，没有丝毫避讳，径直说道：“诸位不妨想想，许都到金陵，千里迢迢，沿途多有山川险阻，更兼扬州边境乃至中原腹地，匪患纵生，道路不宁。这朝廷的天使，真能顺顺利利抵达金陵吗？”
此言一出，殿内众人皆是一愣，随即眼神纷纷亮了起来，瞬间明白了陈珩的言外之意。
贾诩眼中闪过一丝赞许，捋了捋胡须，缓缓点头。刘先也松了口气，他自然明白，所谓“匪患纵生”，不过是主公的托词，真正的意思，是要在半路上拦下这位天使，不让他有机会将旨意送到金陵，更不让他有机会在战事结束前干扰扬州的决策。
陆逊停下手中的笔，抬头看向陈珩，眼中满是敬佩。主公行事，既不拘泥于世俗礼法，又能找到合情合理的借口，既达到了目的，又不至于太过张扬，这份心智与魄力，着实令人折服。
王越更是心领神会，他猛地站起身，抱拳道：“主公放心！属下即刻去办！”他常年执掌暗探事务，这类截杀、拦截的事情，本就是他的专长，只是以往多针对敌人，今日针对朝廷使者，虽性质不同，但办起来却轻车熟路。
“等等。”陈珩抬手叫住了正要转身离去的王越。
王越停下脚步，疑惑地看向陈珩：“主公还有何吩咐？”
陈珩的神色变得严肃起来，语气郑重地补充道：“记住，只需拦住即可，务必确保天使的性命安全，不得伤他分毫。”
王越心中一凛，连忙躬身应道：“属下明白！只拦不杀，绝不让天使受损！”他心中清楚，主公此举，自有深意，绝非一时心软。
待王越快步离去，殿内再次安静下来。
刘先忍不住问道：“主公，既然不愿遵旨，为何还要留那天使性命？以曹操的智慧再加其麾下的智者，即便我们拦下使者，他也必会知晓是主公之意，届时难免心生嫌隙。以主公如今的实力，即便公然抗旨，曹操也未必敢轻易与我扬州死磕，何必如此顾虑？”
陈珩闻言，轻轻叹了口气，走到窗边，望着远处金陵城的繁华景象，语气带着几分怅然：“我自不惧曹操！如今扬州兵精粮足，麾下猛将如云，谋士如雨，只要我不造反称帝，恪守藩臣之礼，曹操便不敢与我死磕。”
“他如今根基未稳，北有袁绍虎视眈眈，东有吕布、刘备牵制，若与我扬州全面开战，无异于腹背受敌，他不会做这等蠢事。”
他转过身，目光落在刘先身上，继续道：“我之所以不让伤及天使性命，更不愿公然抗旨，并非怕了曹操，而是顾虑身边的几位长辈。”
“我老师及岳父，皆是海内名儒，忠君爱国，一生恪守礼教名节。他们辅佐我，是希望我能匡扶汉室，安定天下，而非成为一个忤逆朝廷、无视君命的乱臣贼子。”
“我若公然抗旨，甚至斩杀朝廷使者，虽能一时痛快，却会寒了两位老人的心，也会让天下士人议论纷纷，于扬州的名声不利。”
贾诩缓缓开口，赞同道：“主公深谋远虑！蔡公、卢公德高望重，其门生故吏遍布天下，安抚好他们，便是稳住了天下士人的心。”
“拦下使者，不让旨意送达，既避免了公然抗旨的尴尬，又能继续推进荆州战事，待拿下襄阳，占据荆州之后，木已成舟，曹操即便想干涉，也已无力回天。”
“届时再遣人前往许都，献上贡品，上表请罪，托言‘路途遥远，匪患阻隔，未能及时接旨’，曹操也只能顺水推舟，不了了之。”
……
幽州，易京。
朔风卷地，枯草连天。一支绵延数十里的大军如黑色巨龙般盘踞在易京城外，营寨密密麻麻，旌旗如林，刀枪剑戟在惨淡的日光下反射出森寒的光芒，空气中弥漫着浓重的肃杀之气。
这便是袁绍亲率的冀州精锐，自数月前兵分数路大举进攻幽州以来，一路势如破竹，如今已将公孙瓒的最后据点——易京，围得水泄不通。
易京，这座公孙瓒亲自打造的坚城，此刻宛如一头困在绝境中的巨兽。
城外，一道又一道深沟高垒环绕城池，沟中灌满了河水，沟外密布着鹿角、拒马，层层叠叠，无懈可击；城内，数十座高达十余丈的土楼拔地而起，楼与楼之间以地道相连，公孙瓒的部曲便驻守在这些土楼之中，囤积的粮草足以支撑数年，真可谓固若金汤，水泄不通。
袁绍的中军大营设在易京西南方向的高坡之上，帐内灯火通明，舆图铺展在案几中央，袁绍身着紫色锦袍，腰束玉带，面容威严，此刻正眉头紧锁，目光沉沉地盯着舆图上的易京。
他麾下的谋士武将分列两侧，审配、郭图、张合、高览等人皆是神色凝重。
“主公，易京城墙高厚，沟垒纵横，公孙瓒又龟缩不出，我军连日攻城，损失惨重，却收效甚微。”
张合上前一步，抱拳躬身道，语气中带着几分无奈。他率军一路所向披靡，可到了易京之下，却被这铜墙铁壁般的防御挡在了门外。
高览也附和道：“公孙瓒在城内囤积了大量粮草器械，又深挖地道，据楼而守，我军仰攻不利，强攻只会徒增伤亡。如今我军虽将易京团团围住，但短时间内，怕是难以拿下。”
袁绍面色愈发阴沉，他重重地拍了一下案几，沉声道：“公孙瓒匹夫！昔日在界桥，被我军打得丢盔弃甲，如今龟缩在这易京之中，倒学会了固守待援！可他忘了，幽州各州郡，早已被我军分割包围，谁还能来救他？”
话音刚落，帐外传来一阵急促的脚步声，一名亲卫快步走入，单膝跪地：“启禀主公！渔阳、右北平等郡，也已遣使前来，愿开城归顺！”
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