“加害?倒未必。”蒯良放下茶杯,语气急促地说道,“可你想过没有?若是那陈珩占据了襄阳,他素来推行新政,打压豪强,咱们蒯家名下的万顷良田、数千部曲、数万依附人口,岂不是都要被他收走?到时候,咱们蒯家还能像如今这般富贵荣华吗?”
蒯越轻轻合上书本,脸上露出一丝无奈:“兄长,事到如今,这些已是没办法的事了!”
他顿了顿,继续说道,“那陈伯玉雄才大略,如今兵强马壮,占据扬州、交州和荆南,如今又拿下江夏、江陵、夷陵等地,其势不可挡,襄阳落入他手中,只是时间问题。”
“袁术虽也觊觎荆州,但此人骄奢淫逸,胸无大志,绝非明主,即便暂时占据襄阳,也难以长久。”
“可……可咱们蒯家数代积累的家业,怎能就这样拱手让人?”蒯良依旧不甘心,声音中带着几分痛心。蒯家在荆州经营数百年,根基深厚,土地、部曲、人口皆是家族的根本,若是被剥夺,蒯家便会一蹶不振。
蒯越看着兄长激动的神色,缓缓说道:“兄长,留得青山在,不怕没柴烧。家业没了,可以再挣,可若是家族没了,一切都无从谈起。”
“那陈伯玉虽打压豪强,却也并非不近人情,他重用贤才,只要咱们全心全意为他做事,献上咱们的智谋,助他稳定荆州局势,他必定不会亏待蒯家。”
他站起身,走到窗前,望着远处襄阳城的轮廓,眼中闪过一丝坚定:“当年咱们辅佐刘景升,是因为他能给荆州带来安定。”
“如今刘景升无力回天,咱们自然要另寻明主。那陈珩麾下,文有荀攸、沮授、刘先、贾诩、李儒之流,武有黄忠、徐晃、赵云、周瑜之辈,如此阵容,日后必能成就大业。咱们蒯家若能依附于他,不仅能保全家族,或许还能再创辉煌。”
蒯良沉默了,他知道蒯越说得有理,只是心中始终有些不甘。
他看着蒯越沉稳的面容,又想到城外的大军,想到家族的未来,终究是长叹一声:“罢了,你向来比我有远见,就依你所言。只是……希望那陈珩,真如你所说,是位明主吧!”
蒯越转过身,脸上露出一丝释然:“兄长放心,越看人不会错。咱们只需静观其变,待城破之后,主动献上降表,表明心意,蒯家必能安然无恙!”
烛火依旧摇曳,映照着兄弟二人的身影,书房内的议论声渐渐消散在夜色中。而这座被大军包围的襄阳城,正悄然等待着两日后的巨变,荆州的命运,也将在两日后的夜袭中,迎来新的转折。
……
南阳宛城,袁术府邸。
袁术身着锦缎王袍,斜倚在铺着白虎皮的坐榻上,手中把玩着传国玉玺,眉宇间满是按捺不住的喜色。
“报——纪将军麾下亲卫求见,有紧急军情呈禀!”帐外传来侍卫的高声通报,打破了府内的静谧。
袁术猛地坐直身子,玉玺险些脱手,眼中精光一闪:“快传!”
片刻后,一名满身尘土、甲胄染血的士卒踉跄而入,单膝跪地,双手高举竹简,声音嘶哑却带着亢奋:“启禀主公!纪将军已于数日前兵临襄阳城下!如今正围攻城池,特遣小人前来求援!”
“什么?”袁术霍然起身,快步上前夺过信件,目光扫过其上字迹,脸上的笑意瞬间炸开,如同春日桃花般灿烂。
他连拍大腿,朗笑出声:“好!好一个纪灵!好一个孙策!孤还未挥师南下,他们竟已先伯玉一步打到襄阳城下,真乃天赐良机!”
杨弘上前躬身道:“主公洪福齐天,麾下将士勇猛,荆襄门户已破,此乃席卷江南之兆啊!”
袁术得意地捋了捋颌下短须,语气愈发激昂:“襄阳乃荆襄腹地,拿下此地,刘表小儿便如断脊之犬!纪灵这竖子,平日虽有些鲁莽,此番却立了奇功!”
他话锋一转,看向那名亲卫,“纪将军既已围城,为何还要求援?莫非刘表麾下有能人,战局生变?”
亲卫连忙回道:“回主公,襄阳城防坚固,刘表与襄阳世家率军死守,城中粮草充足。
我军连日征战,折损颇多,如今兵力已不足三万,难以继续展开猛攻,若拖延日久,恐江东的人将至,反陷被动。纪将军恳请主公速发援兵,助我军一鼓作气拿下襄阳!”
袁术脸上的笑容微敛,略一沉吟,目光扫过帐下诸将。
此刻帐中陈兰、雷薄二将正按剑而立,神色跃跃欲试。他心中已有定计,突然大手一挥,声如洪钟:“纪灵缺兵,本将便给他兵!陈兰、雷薄!”
“末将在!”二将齐声应道,跨步出列。
“你二人即刻点齐五万精兵,携带足够的粮草,星夜驰援襄阳!”袁术手指南方,语气斩钉截铁,“到得城下,听候纪灵调遣,务必合力攻破襄阳!城破之后,府库财货、粮草器械,尔等将士先取三成,纪灵居首功,孤另有重赏!”
陈兰、雷薄眼中闪过狂喜之色,单膝跪地领命:“末将领命!定不负主公厚望,踏平襄阳!”
“好!”袁术重重一拍案几,眼中闪烁着争霸天下的野心。
袁术望着南方,嘴角勾起一抹志在必得的笑容,仿佛已看见襄阳城头插上自己的大旗,仿佛看见他登基称帝、称孤道寡的场景。
……
金陵!
金陵州牧府议事堂内,陈珩身着玄色锦袍,腰束玉带,正凝神看着沙盘上标注的军情红点,眉宇间沉静却难掩锋芒。
堂外传来一阵急促的脚步声,随即王越昂首而入,高声禀道:“启禀主公!周都督与黄将军率军转战,已于前日兵临襄阳城下!如今城池四围已被我军与袁军尽数封锁,刘表闭门死守,已是强弩之末,襄阳旦夕可下!”
陈珩猛地抬眼,眼中精光一闪,随即嘴角勾起一抹了然的笑意。
他语气笃定:“好!只要纪灵没有攻下襄阳,那他就没机会了!江东军与马家里应外合,襄阳岂有不破之理?”
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