他回头望去，目眦欲裂：浮桥已无踪影，河面上漂浮着无数尸体和杂物，对岸自己的前锋正在跪地投降，而两侧不知何时冒出的伏兵正用弓弩无情地射杀着他的士卒。留守后方的少量部队也遭到了袭击，阵脚大乱。
“将军！大势已去！快走！”亲兵队长浑身是水，拖着韩据的战马缰绳，嘶声喊道。
“不！我五千大军！怎么能就这么败了！怎么能就这么败了！”韩据几乎要吐血，他无法接受这个事实。明明胜券在握，转眼间就一败涂地！他狂怒地挥舞着佩剑，还想组织反击。
“将军！留得青山在啊！”几名亲兵不再犹豫，几乎是强架着韩据，将他拖上马背，朝着北面来路疯狂逃窜。主帅一逃，东岸剩余的并州军更是彻底崩溃，或四散奔逃，或跪地求饶。
高岳并未下令渡河深追穷寇。他的任务本就是守住端氏，歼灭或击溃来犯之敌。如今目的已经超额达成，他立马西岸，看着一片狼藉的战场，心中对贾逵的敬佩达到了顶点。
“迅速打扫战场！打捞河中尸体，无论敌我，清点俘虏、缴获！救治我军伤员！”
高岳沉声下令，“张司马，立刻组织人手，修复加固城防，警惕北面再有敌情！李司马，你带人去下游，看看能否打捞或拦截一些敌军遗落的辎重、马匹！”
“还有，”高岳叫来一名机警的传令兵，口授道，“立刻快马赶往永安，面呈赵将军！禀报：端氏大捷，依贾县长之计，水淹并州偏师，阵斩、溺毙、俘虏敌军逾四千。”
“其将韩据仅率几十残部北遁，沁水一路威胁已除！缴获兵甲、马匹、旗仗正在清点，我军伤亡轻微。河东东北门户稳固，请赵将军安心对敌！”
“诺！”传令兵领命，飞奔而去。
高岳看着逐渐平静下来的沁水河面，又望了望正在忙碌收拢俘虏、清理战场的部下，最后将目光投向端氏城头。他知道，此刻贾逵必定也在城上俯瞰着这一切。这一场干净利落的大胜，几乎全赖此人之谋。
“来人，请贾县长来城下一叙。”高岳对亲兵道，脸上露出了难得的、畅快而敬佩的笑容。
端氏之危已解，并州一路偏师近乎全军覆没，这不仅稳固了侧翼，更极大地震慑了北方的敌军，也为正在永安苦战的赵云部，减轻了不小的压力。
……
建安三年五月，徐州，彭城。
彭城作为曾经徐州的州治，城池更为高大坚固，街巷也更为宽阔。然而，此刻这座大城却笼罩在一片压抑的惶然之中。
从前方溃退下来的败兵涌入城中，带来了小沛失陷、吕布焚城而逃的消息，也带来了曹军十数万大军即将兵临城下的恐怖阴影。
街道上行人匆匆，面带忧色；商铺大多关门闭户；原本繁华的市井显得异常冷清。曾经的州牧府内外，更是戒备森严，甲士林立，气氛凝重得几乎让人喘不过气。
正堂，门窗紧闭，只有几盏牛油灯提供着昏暗的光线。白日的光亮被厚厚的窗帷遮挡，堂内弥漫着一股浓重的酒气、汗味，还有一种失败者特有的焦躁与颓丧。
吕布独自一人坐在主位，他卸去了甲胄，只穿着一件皱巴巴的锦袍，头发有些散乱，往日里顾盼自雄的眼神此刻显得有些空洞和涣散。
他面前的案几上摆着酒壶和酒杯，杯中酒液已空，但他似乎没有察觉，只是愣愣地看着眼前跳动的灯焰。
小沛的惨败，焚城而逃的狼狈，以及城外那无时无刻不在迫近的曹军阴影，像巨石一样压在他的心头。即便退入了更坚固的彭城，那股深入骨髓的危机感也丝毫未减。
“吱呀——”一声轻响，侧门被推开。
陈宫悄无声息地走了进来，他比在小沛时更加消瘦，眼窝深陷，但眼神却比任何时候都要锐利，如同绝境中即将熄灭却又奋力燃烧的最后一点火星。他挥手屏退了在门外侍立的亲兵，厚重的木门再次合拢，将内外隔绝成两个世界。
堂内只剩下他们两人。沉默在蔓延，只有灯芯偶尔爆裂的细微噼啪声。
良久，陈宫走到吕布案前，没有行礼，只是用一种平静的语气，缓缓开口：“奉先。”
这一声呼唤，让吕布微微一震，缓缓抬起了头。
陈宫直视着吕布的眼睛，一字一句地问道：“现在，到了彭城。你还认为，仅凭你吕奉先的勇武，仅凭我们手中这些残存的兵马，能挡得住曹操吗？”
这个问题，如此直接，如此尖锐，刺破了吕布最后一点自我安慰的幻想。若是在往日，吕布早已暴怒。
但此刻，他嘴唇翕动了几下，眼中闪过挣扎、不甘、愤怒，最终却都化为了更深的疲惫和一丝……茫然。他没有像往常那样反驳，没有拍案而起，只是喉咙里发出了一声近乎呻吟的叹息，又颓然地靠回了椅背。
这无声的反应，比任何言语都更让陈宫心凉，也让他更加确信，必须抓住这可能是最后的机会。
“小沛已失，我们失去了前沿屏障。”陈宫的声音依旧平稳，却像是在陈述最终的判决。
“彭城虽坚，能比小沛多守几日？十日？半月？曹操挟大胜之威，数十万大军围城，炮车云梯无数，更有那焚田乱心之毒计……奉先，你告诉我，我们能守多久？彭城一失，我们还能退到哪里？下邳？”
他向前一步，声音压低，却带着一种令人心悸的决绝：“下邳之后呢？无路可退！曹操不会放过我们，他恨你入骨，必欲除之而后快！城破之日，便是你我，还有文远、子和，以及所有追随我们的将士、家眷……玉石俱焚，死无葬身之地之时！”
“别说了！”吕布猛地抬手，似乎想阻止陈宫继续说下去，但手臂抬起一半，又无力地垂下。
他额上青筋跳动，双眼布满血丝，那是一种被逼到悬崖边、穷途末路的困兽的挣扎。
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