叶青玄穿行在巷陌间，身后潘家妇人的咒骂声，被风一吹，便散了。他脚步平稳，怀里那五百五十文钱，随着他的走动，发出细碎而悦耳的碰撞声。
回到南隅里的小院，叶采薇正坐在门槛上，托着腮帮，望着巷口。瞧见哥哥的身影，她立刻从门槛上跳下来，小跑着迎上去。
“哥！”
叶青玄没说话，只解开怀里那沉甸甸的钱袋，放到她小小的手掌里。
钱袋猛地一坠，叶采薇“哎呀”一声，险些没拿住。她两只手才把钱袋抱稳，那分量让她吃了一惊。
“哥，这里面……都是钱？”
“嗯，五百五十文。”叶青玄走进院子，顺手将院门带上，“咱们家自己的钱。”
叶采薇抱着钱袋，跟在后头，小脸蛋上满是新奇与欢喜。她把钱袋口解开，瞧见里面满满当当的铜钱，一双大眼睛笑得弯成了月牙。
“你去街口王屠户家，买一斤五花肉，再称三斤棒子骨。剩下的钱，你看着买些米面。”叶青玄从水缸里舀起一瓢水，仰头灌下。
“买这么多？”叶采薇吐了吐舌头，“哥，我们省着点吃，这些钱能用好久的。”
“不用省。”叶青玄放下水瓢，用袖子抹了把嘴，“往后，咱们顿顿有肉吃。”
他这话，说得寻常，听在叶采薇耳中，却像天底下最动听的言语。小丫头用力点头，抱着那袋比她脑袋还重的钱，脚步轻快地跑出了院门。
接下来的几日，叶青玄除了当值巡街，所有空闲，都泡在了院角那个砂石坑里。
休沐日的清晨，他天不亮便起身，赤着上身，在坑中翻滚。周身皮肉与棱角分明的石子不断碰撞、摩擦。初时那如剥皮抽筋的剧痛，如今已化作一种深入骨髓的酸麻。他将气血搬运至周身，主动迎上那份痛楚，每一次翻滚，每一次肌肉的绷紧与舒张，都与《金刚不坏体》的心法严丝合缝。
“哗啦……哗啦……”
砂石滚动的声响，成了南隅里这方小院独有的晨钟暮鼓。
一套功法练罢，他自坑中坐起，浑身热气蒸腾，皮肤上一片赤红，布满细密的划痕，却无一处真正破皮流血。金刚不坏体小成之后，他这身皮肉的坚韧，已非吴下阿蒙。
【功德：+3】
脑中画卷光华一闪，字迹浮现。
【姓名：叶青玄】
【境界：淬体一重圆满】
【武学：《金刚不坏体》（境界：小成，刻度：二寸，功德：12/45）】
他长出一口浊气，走到井边，一桶冰凉的井水兜头浇下。水流冲刷着身体，带走汗水与沙尘，皮肉上的灼热感随之消退，取而代之的是一种筋骨舒张后的畅快。
这便是修行的回报。每一分痛楚，都有功德为偿；每一滴汗水，都让那横亘在前的山，矮了一寸。
练功极耗气血，饭量也随之水涨船高。叶采薇每日煮的肉粥，一大锅，倒有七八成都进了他的肚子。小丫头非但不心疼，反而每次都笑眯眯地看着哥哥狼吞虎咽，仿佛哥哥吃得越多，她心里便越踏实。
如此又过了两日，叶青玄的功德点，已然积累到了十八点。
《金刚不坏体》的修行，带给他的变化，不仅仅是画卷上的数字。他身形看着依旧清瘦，但短衫下的筋肉，却已变得坚实如铁。走起路来，步履沉稳，脚下生根，便是挑着三百斤的重担，也能行走如常。
这日清晨，又到了去奉天司上差的日子。
叶青玄换上一身干净的捕役服，在叶采薇的目送下，走出了小院。
到了奉天司衙门，他刚踏进点卯的偏院，便发觉气氛与往日不同。寻常时候，捕役们三三两两地凑在一处，不是抱怨差事辛苦，便是闲聊些街面上的八卦。今日，大多数人却都围在院子中央，朝着一个方向，脸上堆满了奉承的笑。
人群的中心，正是章凌霄。
这章家侄儿今日穿了一身崭新的捕役劲装，料子比他们这些临时捕役的粗布好了不止一截。他身形本就壮实，被那合身的衣衫一衬，更显得精神抖擞。他昂首挺胸，下巴微抬，正与围着他的一众正式捕快谈笑风生，言语间满是少年得志的飞扬。
“猴头，那头在闹什么？”叶青玄走到角落，拍了拍魏大通的肩膀。
魏大通正伸长了脖子往那边瞧，闻言回过头来，撇了撇嘴，压低了声音：“还能闹什么？章家大少爷，昨儿夜里武道入门，正式踏入淬体一重了。”
他说话时，酸气隔着三丈远都能闻到。
“咱们这些人，哪个不是熬了好几年，连淬体的门槛都摸不着？他倒好，进奉天司才多久？一个月！靠着他叔弄来的虎骨膏、益气散，硬生生把修为给堆上去了。人比人，气死人！”
一旁的熊铁柱瓮声瓮气地接口：“听说章总捕头高兴得紧，昨夜在满江楼摆了三桌，请的都是司里有头有脸的人物。”
叶青玄听着，面上没什么变化，只将目光投向人群中的章凌霄。那少年被众人吹捧，脸膛发亮，意气风发，仿佛整个临渊郡城，都已踩在他脚下。
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