在一个名叫维尔德林的小镇边缘,长着一棵歪脖子的老橡树,树干朝西弯成一道拱门,仿佛永远在鞠躬。每逢月圆之夜,若有人从那拱门下走过,并轻声念出“我愿知晓明日之影”,便会看见树后悄然浮现一间小小的木屋——屋顶铺着靛蓝琉璃瓦,窗框漆成糖果条纹,门楣上挂着一只铜铃,铃舌是一枚生锈的铁钉。
这便是“伊芙琳的占卜屋”。
没有人知道伊芙琳是谁。有人说她是风的孩子,有人说她是从一本被烧毁的童话书里逃出来的角色。她从不露面,只有一位戴着银丝面具的老妇守在门前,声音像是从一口旧钟里传出:“一枚铁钉,方可入内。”
屋内狭小,四壁贴满泛黄的塔罗牌,中央一张矮桌,上面放着一个陶制签筒,签筒上缠着干枯的紫藤。签筒里插着十二根骨签,每根签上刻着不同的图案:带荆棘的玫瑰、倒吊的月亮、没有脸的小孩、哭泣的星星……最特别的一支,名为“带荆棘玫瑰”。
占卜的规矩只有三条:
**其一,抽签前须往熏香炉投入一枚生锈铁钉。**
**其二,若抽中“带荆棘玫瑰”签,须当场刺破手指,滴血于签面。**
**其三,无论结果如何,必须沉默离开,绝不可与他人谈论签文内容。**
这些规矩写在一张羊皮纸上,钉在墙上,字迹像是用炭灰写的,轻轻一碰就会簌簌掉落。
第一个打破规矩的人,叫卢卡斯·霍尔特。
他是镇上唯一的邮差,每天骑着一辆吱呀作响的自行车,穿过森林与溪谷,把信件送到每户人家。他并不相信占卜,只是那晚送信归来,看见树后灯火通明,一时好奇便走了进去。
他掏出一枚生锈铁钉,扔进熏香炉。炉火猛地一跳,升起一缕黑烟,形状像是一只蜷缩的猫。
他伸手入签筒,抽出一支签。
签上画着一朵玫瑰,花瓣尖锐如刺,茎上布满荆棘,花蕊处有一点猩红,像是凝固的血。
他怔住了。
老妇的声音在背后响起:“带荆棘玫瑰。滴血。”
卢卡斯皱眉:“这是什么把戏?”
“不滴血,签不会显文。”老妇说,“而且,你不该说话。”
但他还是犹豫了。他想起母亲说过,血是灵魂的容器,轻易不可流失。于是他转身就走。
当他拉开门的那一刻,铜铃响了。
不是清脆的叮当,而是像骨头相互敲击的“咔嗒”声。
他回头,看见那支签正缓缓浮起,悬在空中,玫瑰的刺一根根伸长,扎进签身,流出黑色的汁液。汁液滴落在地上,竟长出细小的藤蔓,迅速爬向他的脚踝。
他逃了出去。
第二天清晨,他发现自己左手小指肿胀发紫,指尖裂开一道口子,正往外渗出黑色黏液。他用绷带裹住,继续送信。
可从那天起,他每送出一封信,收信人就会在当晚梦见一朵玫瑰从他们胸口长出,刺穿心脏。他们醒来后,胸口并无伤口,但心口发闷,仿佛真的被扎过。
第七天,镇上死了三个人,都是在梦中尖叫后窒息而亡。验尸官说他们的心脏完好,可肺里全是花粉。
卢卡斯终于意识到——那支签的诅咒,并未因他逃离而消失。它只是……转移了。
他再次来到占卜屋。
月光如银,老橡树依旧鞠躬。
他掏出第二枚铁钉,投入熏香炉。
这一次,他抽到了“哭泣的星星”。
签上浮现一行字:“你曾逃离,如今归来。代价已生根。”
他沉默地离开。
当晚,他的左臂从肘部以下开始木质化,皮肤变成树皮,手指成了枯枝。他试着锯断,可断口处涌出的不是血,而是树脂般的液体,散发着玫瑰香气。
他再也没敢去送信。
第二个闯入者,是玛德琳·克罗斯。
她是镇上最年轻的教师,金发碧眼,说话轻柔,孩子们都喜欢她。她不信鬼神,但她最近总是做同一个梦:她站在一片玫瑰园中,脚下踩着无数信封,每封信上都写着“未寄出”。
她想知道这意味着什么。
她走进占卜屋,投入铁钉。
抽签。
又是“带荆棘玫瑰”。
老妇的声音响起:“滴血。”
玛德琳看着那支签,忽然笑了:“我不信这套。如果命运可以被一支签决定,那我还教什么逻辑与理性?”
她将签扔回签筒,转身离开。
铜铃再次响起。
这一次,声音像是无数人在同时低语。
第二天,她发现自己的学生开始画同样的画:一朵巨大的玫瑰,从教室地板中央长出,花瓣层层叠叠,包裹着一个没有脸的老师。
她问孩子们:“你们为什么画这个?”
孩子们齐声说:“因为您昨天没有滴血。”
她浑身发冷。
当晚,她梦见自己走进占卜屋,但屋里没有老妇,只有一面镜子。镜中的她手持玫瑰,微笑着将花插进自己的喉咙。
她惊醒,发现枕头上有几片玫瑰花瓣,而她的舌尖,裂开了一道细小的口子。
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