夜色如墨，围场营地中央燃起数堆篝火，火光跳跃，映着一张张神情各异的脸。
皇帝坐在主帐前的虎皮椅上，面沉如水。御林军统领跪在下方，额头抵地：“臣失职，请皇上降罪。”
“罪自然要治。”皇帝的声音不高，却让在场所有人都屏住了呼吸，“但在此之前，朕要真相。”他看向被太医简单包扎过的慕容晚棠，“慕容嫔，你把今日之事，再说一遍。”
晚棠站起身。她换了身干净衣裳，但左臂用布带吊着，脸上擦伤处涂了药膏，在火光下泛着暗色。她走到场中，目光平静地扫过在场妃嫔。
“巳时三刻，臣妾随西线队伍进山。起初一切正常，惊鸿步伐稳健。但进入深林约两里后，马突然踏进一处浅坑，臣妾身子向右一歪——”她顿了顿，“就在这时，右马镫的皮带断裂了。”
她举起那截深青色丝线：“断裂处整齐，是被人用利器割断的。而且，皮带内侧沾着这丝线，应该是动手时不小心勾到的。”
林贵妃蹙眉：“慕容妹妹确定是人为？会不会是皮带旧了，自己断裂的？”
“惊鸿的马鞍是臣妾从北境带来的，用了三年，每次骑乘前都会检查。”晚棠语气坚定，“昨日进围场前，臣妾还亲自检查过，绝无问题。”
“那丝线……”贤妃忽然开口，“看着像是宫人衣裳的料子。”
“正是。”晚棠转向皇帝，“皇上，这丝线质地普通，但颜色是尚宫局统一染制的深青。臣妾敢问，围场之中，有多少宫人穿这种颜色的衣裳？”
御林军统领抬头：“回慕容小主，此次随行宫人共一百三十二名，其中低等宫人八十七名，皆穿深青色宫装。”
八十七人。范围看似很大，但若加上另一个条件——
“查。”皇帝只吐出一个字，“查所有宫人昨夜的动向，查谁有机会接近慕容嫔的马匹，查谁衣裳有破损。”
“臣遵旨！”
统领退下后，场中陷入压抑的沉默。篝火噼啪作响，火星窜起，又很快熄灭在夜风中。
清辞站在妃嫔队列的末尾，目光悄然扫视。林贵妃端着茶盏，手指摩挲着杯沿，眼神若有所思。贤妃垂着眼，像在数地上的石子。德嫔依旧低着头，但清辞看见，她的手指在袖中微微颤抖。
赵婉仪和周常在站在一起，赵婉仪脸色有些发白，周常在则紧紧攥着帕子。
“皇上，”林贵妃忽然放下茶盏，“臣妾以为，此事未必是宫人所为。”
“哦？”皇帝看向她。
“围场戒备森严，宫人出入都有记录。若真是宫人动手，未免太冒险了。”林贵妃温声道，“倒是……这围场里，可不只有宫人。”
话音落下，几道目光有意无意地投向镇国公的方向。
晚棠眼神一冷：“贵妃娘娘的意思是，臣妾的父亲会害自己的女儿？”
“本宫不是这个意思。”林贵妃笑容不变，“只是镇国公军中将士也在围场，他们之中，或许有人……”
“够了。”皇帝打断她，“慕容家三代忠良，此事不必妄加揣测。”
话虽如此，但清辞看见，皇帝看向镇国公的眼神，深了一分。
“皇上，”一直沉默的德嫔忽然开口，声音很轻，“臣妾……想起一事。”
所有人都看向她。德嫔似乎有些紧张，手指绞着衣角：“昨夜……昨夜臣妾起夜，看见一个人影从马厩那边出来。当时天黑，没看清脸，只看见……那人穿着深青色衣裳，身形瘦小，像是个小太监。”
“什么时候？”皇帝问。
“大约……子时过半。”
子时过半，正是清辞听见脚步声的时候。
“你可记得那人往哪个方向去了？”御林军统领追问。
德嫔犹豫片刻，指向营地西侧：“好像……是往那边去了。”
西侧，是低等宫人居住的帐篷区，也是……贤妃宫人帐篷所在的方向。
贤妃脸色微变：“德嫔妹妹看清了？”
“没……没看清。”德嫔低下头，“也许……也许是臣妾眼花了。”
这话说得含糊，却像一颗石子投入平静的湖面，激起涟漪。
“查西侧所有宫人。”皇帝下令，目光在贤妃脸上停留片刻，“贤妃，你宫里的宫人，也一并查。”
贤妃起身行礼：“臣妾遵旨。”
她的声音平稳，但清辞看见，她起身时，手指掐进了掌心。
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子时，营地大部分人都已歇息。清辞的帐篷里却还亮着灯。
春桃已经睡着，清辞独自坐在桌边，摊开一块素帕。帕上绣着那朵未完的梅花，含苞待放，在烛光下显得孤零零的。
帐帘忽然被轻轻掀开一道缝。
清辞一惊，握紧袖中银针。但看清来人后，她松了口气。
是慕容晚棠。她穿着玄色披风，兜帽遮住了大半张脸，只露出苍白的下颌。
“你怎么来了？”清辞压低声音，“伤还没好，该好生休息。”
“睡不着。”晚棠在桌对面坐下，掀开兜帽。火光下，她脸上的擦伤更明显了，但眼神依旧锐利，“德嫔今天的话，你怎么看？”
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