景和三年，三月十八，夜雨。
雨点敲打在琉璃瓦上，淅淅沥沥，像无数细密的脚步声。沈清辞坐在窗边，看着雨帘在宫灯映照下泛着冷光。昨夜宝华殿的惊险还历历在目，张猛那阴冷的眼神，太后珠帘后模糊的脸，皇帝突然出现的时机……这一切都像这场雨，看似杂乱无章，却又透着某种规律。
“小主，姜司药来了。”春桃推门进来，身后跟着披着斗篷的姜司药。
姜司药卸下湿漉漉的斗篷，脸色比雨水还冷：“贵人，周世安今早离京了。”
清辞心头一紧：“这么快？”
“说是江南瘟疫突发，急需药材，他作为院判必须亲往。”姜司药从药箱底层取出一个小布包，“这是他临走前交给我的，说是皇后娘娘后续调理的药方。但我检查过了……”她打开布包，里面是几包药粉，“这里面掺了‘慢红’。”
慢红。清辞记得《草木针经》里提过，这是一种慢性毒药，无色无味，少量长期服用会让人逐渐虚弱，最后“病逝”。和梅妃、皇后中的红葵不同，慢红更隐蔽，更难察觉。
“他想让皇后‘病逝’？”清辞握紧拳头。
“恐怕是。”姜司药点头，“皇后娘娘现在身子虚弱，若用这药，最多三个月就会……”
三个月。清辞想起周世安对太后说的“让她病逝”。原来不止她，连皇后也在清除名单上。
“药方你换了吗？”她问。
“换了。”姜司药道，“但我担心，周世安在太医院经营二十年，不止这一条路。皇后娘娘的饮食、汤药、熏香……都可能被动手脚。”
清辞沉默。的确，防不胜防。除非……把下毒的人揪出来。
“姜司药，”她抬起眼，“你能在太医院查查，还有哪些人是周世安的心腹吗？”
姜司药苦笑：“不用查，我都知道。周世安有四个徒弟，都在太医院当值。还有三个药童，是他从江南带来的。这些人，都是他的眼线和帮手。”
七个。清辞记下这个数字。七个可能下毒的人，在偌大的皇宫里，像七根毒刺。
“不过，”姜司药话锋一转，“我查到一件事。周世安离京前，去了一趟宝华殿的后殿。出来时，手里多了个东西——用黄绸包着，很小，像是……印章。”
印章？清辞想起容华长公主说的，复国会有自己的金库和账目，需要印章调取。难道周世安是去拿印章的？
“还有，”姜司药压低声音，“我听说，赵婉仪的死……慎刑司查到了些东西。”
“什么东西？”
“在她房里发现了一本册子，记录着每月往宫外送的东西。”姜司药声音更低了，“有些是金银，有些是……药材。”
药材？复国会需要药材做什么？除非……他们在配制什么特殊的东西。
清辞忽然想起那枚血咒钱，想起虚云子道士的身份。道士炼丹，需要药材。
“册子现在在哪？”她问。
“被张猛拿走了。”姜司药道，“说是证物，要仔细审查。但我怀疑……他是要销毁。”
张猛，御林军副统领，复国会在宫中的武力保障。清辞想起昨夜他那毫不掩饰的杀意。这个人，必须除掉。
送走姜司药后，清辞站在窗边沉思。雨还在下，夜色浓得像墨。她需要理清思路，需要知道下一步该怎么走。
首先，皇后那边必须加强保护。但怎么保护？她一个贵人，无权无势，能做什么？
其次，周世安离京，是机会也是危险。机会是可以趁机清查太医院，危险是他在江南可能有大动作。
最后，张猛……这个人留着，她和晚棠随时有生命危险。
“小主，”春桃小声提醒，“该用晚膳了。”
清辞这才觉得饥肠辘辘。晚膳很简单，三菜一汤，但她吃得很慢，每一口都在思考。吃到一半时，窗外忽然传来三声鸟鸣——是晚棠的暗号。
她放下筷子，走到窗边。雨夜中，一个披着蓑衣的身影站在廊下，正是慕容晚棠。
“你怎么来了？”清辞推开窗。
晚棠闪身进来，卸下蓑衣，脸色凝重：“我父亲那边……有消息了。”
清辞心头一沉：“什么消息？”
“北境军报，夷狄增兵十万，围困雁门关。”晚棠的声音有些发颤，“而我父亲……三天前失踪了。”
失踪？清辞手中的筷子掉在桌上。慕容锋，镇国公，大胤北境长城，失踪在战场上？这怎么可能？
“说是夜巡时遭遇伏击，连人带马坠入山崖。”晚棠握紧拳头，指节发白，“生不见人，死不见尸。”
生不见人，死不见尸。清辞想起周世安的话：“慕容锋活不过这个月。”原来他们已经动手了。
“你相信吗？”她轻声问。
晚棠摇头，眼中燃着怒火：“我父亲征战三十年，熟悉北境每一寸土地，怎么可能在夜巡时坠崖？这一定是阴谋！”
是复国会的阴谋。除掉慕容锋，北境军心必乱，夷狄便可长驱直入。到时候朝中无人可用，皇上只能倚仗他们的人——比如张猛这样的将领。
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