清晨的雾气还未散尽，漕船已经解缆。
这是一艘运粮的官船，挂的是户部的旗。周常在不知用了什么手段，竟弄到了押运文书。她们四人扮作押运官员的家眷，混在船工和护卫中，倒也并不显眼。
清辞站在船舷边，看着两岸的风景缓缓后退。离开金陵已经三日，运河两岸从繁华市镇逐渐变成水乡田园。稻田青绿，桑园连绵，偶尔能看到采桑女挎着竹篮，在晨雾中若隐若现。
“再有一天就到苏州了。”周常在走到她身边，手里拿着水囊，“喝点水。”
清辞接过，抿了一口。水是温的，带着淡淡的药味。她看向周常在：“你加了什么？”
“安神的草药。”周常在淡淡道，“你这两天没睡好，眼底都是青的。”
清辞确实没睡好。每晚闭眼，都会梦见母亲。梦里的母亲总是坐在绣架前，背对着她，哼着江南小调。她想走过去看看母亲的脸，却怎么也走不到跟前。
“谢谢。”她把水囊还回去。
周常在接过，却没有走。她望着河水，沉默了好一会儿，才开口：“那天在醉月楼，柳依依说的话……让你不舒服了吧？”
清辞知道她指的是什么——柳依依承认参与了周县令之死。
“你恨她吗？”清辞问。
“恨。”周常在答得毫不犹豫，“但更恨我自己。如果我早点察觉父亲的调查有多危险，如果我当时在他身边，也许……”
她没有说下去。但清辞看见她眼中一闪而过的痛苦。
“那你为什么还要带她一起去苏州？”清辞轻声问，“你不怕她再骗你一次？”
周常在笑了，那笑容有些苍凉：“怕。但我更怕错过扳倒周世安的机会。父亲教过我，成大事者，有时不得不与虎谋皮。”她顿了顿，“况且，柳依依没有完全说实话。”
清辞心头一跳：“什么意思？”
“她说周世安在扬州办事，五天后才回苏州。但我昨天收到消息，周世安根本不在扬州。”周常在压低声音，“他在苏州，而且就在我们抵达的同一天，他会去虎丘参加一个诗会。”
“那柳依依为什么撒谎？”
“两种可能。第一，她也不知道周世安的真实行踪，她被蒙在鼓里。第二，她知道，但故意给我们错误信息，好让我们放松警惕。”周常在看向清辞，“你觉得是哪种？”
清辞想了想：“第一种。如果她想害我们，完全可以在醉月楼就设下埋伏，何必跟我们上船，一路同行？”
“我也这么想。”周常在点头，“但还是要小心。到了苏州，我们按计划分头行动。你和慕容晚棠去留园，我和柳依依去别院取账本。无论哪边得手，都在城隍庙会合。”
“好。”
正说着，晚棠从船舱里出来。她已经换回了劲装，头发束成高马尾，腰间佩刀。这几日船上无事，她每日早晚练刀，从不间断。
“柳依依怎么样？”周常在问。
“还睡着。”晚棠皱眉，“她身体很虚，昨天又吐了一次。徐姨给的药好像没什么用。”
周常在脸色微沉：“我去看看。”
三人一起下到船舱。柳依依躺在最里间的窄床上，脸色苍白，额上都是冷汗。听见脚步声，她挣扎着要起来，被周常在按住。
“躺着。”周常在搭上她的脉，片刻后，眉头皱得更紧，“你中毒了。”
柳依依苦笑：“我知道。是周世安下的，慢性毒，每月需要服一次解药。上次服药是一个月前，现在毒性开始发作了。”
“为什么不早说？”
“说了又能怎样？”柳依依摇头，“这毒只有周世安有解药。我本来想着，拿到账本，逼他交出解药。但现在看来，我可能撑不到那时候了。”
周常在松开手，从怀里取出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸：“这是清心丹，能暂时压制毒性。但最多只能撑三天。”
柳依依接过药丸，毫不犹豫地吞下：“三天够了。拿到账本，我就去找周世安。要么他给我解药，要么我跟他同归于尽。”
“你死了，账本还有什么用？”晚棠冷冷道。
“所以我会尽量活着。”柳依依看向周常在，“周姑娘，若我真死了，账本就交给你。只求你一件事——扳倒周世安后，在我坟前烧纸时，告诉我一声。”
周常在没说话，只是点了点头。
清辞看着这一幕，心中五味杂陈。柳依依是可恨，但也可怜。被当作棋子买来，又被当作弃子丢掉，这一生，好像从未为自己活过。
船又行了一日，傍晚时分，苏州城遥遥在望。
苏州和金陵不同。金陵是王气之地，六朝金粉，透着厚重的历史感。而苏州是水墨之城，白墙黛瓦，小桥流水，像一幅淡雅的画卷。
船在阊门码头靠岸。码头上人不多，几个漕工正在卸货。周常在安排的两个接应人已经等在那里，都是二十出头的年轻人，穿着短打，看起来像普通脚夫。
“东家吩咐，已经安排好了住处。”其中一个年轻人低声道，“在桃花坞，是个小院，很隐蔽。”
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