浓雾像一张巨大的尸布,裹住了整片海域。
清辞的船队在这片乳白色的混沌中缓慢航行,每艘船都挂起了风灯,用绳索相连,以防失散。能见度不足十丈,海水拍打船舷的声音在雾中变得沉闷而诡异,仿佛有无数海兽在深水中潜伏。
清辞站在船头,手里攥着那两块海棠玉佩。冰凉的玉质在手心微微发热——或者只是她的错觉。自从读了母亲的信,她心中就燃起一团火,烧得她寝食难安。
“公主,进舱休息吧。”晚棠拿着披风走来,“你已经站了两个时辰。”
清辞摇头:“我睡不着。晚棠,你说……母亲当年知道这个秘密时,是什么心情?”
晚棠沉默片刻,轻声道:“大概是又沉重,又庆幸吧。沉重的是要背负这样大的秘密,庆幸的是……她至少为你留了后路。”
“后路?”清辞苦笑,“如果这真是后路,为什么她不亲自告诉我?为什么要通过容华长公主,要通过一个商队小姐,要绕这么大一个圈子?”
“也许……”晚棠望向浓雾深处,“也许当年监视她的人太多,她不敢留任何直接的线索。也许她本以为,等你成年时,容华长公主会找到你,把一切都告诉你。只是没想到……”
没想到容华长公主假死后就彻底隐入市井,没想到商队会遭遇截杀,没想到这封信迟了这么多年才到她手中。
“公主!”了望哨上传来压抑的呼声,“前方有光!”
所有人心头一紧。清辞快步走向船头,眯起眼睛望去。果然,在浓雾深处,有一点微弱的黄光在闪烁,像是风灯,又像是……
“是船!”顾长风判断道,“距离我们大约三十丈,也在移动。”
“打旗语问对方身份。”清辞下令。
旗语打出后,对方没有回应。那点光仍在雾中摇晃,保持着与船队相似的速度和方向。
“加速靠过去。”清辞道,“但保持警惕。”
十二艘船缓缓调整队形,呈扇形包抄过去。距离拉近到二十丈时,雾稍微散开一些,众人终于看清——那是一艘单桅小船,船上没有旗帜,船身破旧,甲板上似乎没有人影。
但风灯是亮着的。
“不对劲。”赵锋抽出刀,“我去看看。”
“等等。”清辞拦住他,对顾长风说,“放箭试探。”
三支火箭射向小船。箭矢钉在船舷上,火焰舔舐着木头,但船上依然没有任何动静。小船就像一艘幽灵船,在雾海中独自漂流。
“派两个人过去查看,其他人警戒。”清辞道。
一艘小艇放下,两名影卫划向那艘诡异的小船。船上的人屏息凝神,眼睁睁看着小艇消失在浓雾中。时间一点点流逝,每一刻都漫长如年。
突然,浓雾中传来一声短促的惊呼,紧接着是重物落水的声音!
“戒备!”顾长风厉喝。
所有船只迅速结成防御阵型,弓弩手搭箭上弦,火铳手点燃火绳。浓雾翻滚,像有什么东西在其中蠕动。
小艇回来了,但只有一名影卫。他脸色惨白,攀上船舷时差点摔进海里:“公主!那船……那船上有……”
话音未落,雾中突然传来歌声。
是一个女子的歌声,清越婉转,用的是江南吴语,唱的是一首古老的渔谣:
“月出东海头,照我木兰舟。舟中有何物?明珠与玉钩。玉钩系不住,明珠逐水流……”
歌声在雾中回荡,缥缈空灵,却让人毛骨悚然。因为所有人都听出来了——这歌声,来自那艘空无一人的小船。
“装神弄鬼!”晚棠冷哼一声,张弓搭箭,朝着歌声传来的方向连射三箭。
箭矢破雾而去,歌声戛然而止。但紧接着,雾中传来一声轻笑,然后是一个女子的声音,用的却是纯正的官话:“慕容家的箭法,果然名不虚传。”
雾开始散了。
不是自然消散,而是像被一只无形的手拨开。浓雾向两侧翻滚,露出中间一条清晰的水道。水道尽头,那艘小船依然漂浮着,但船头多了一个人。
一个穿着素白衣裙的女子,长发未束,在微风中轻轻飘动。她背对着船队,面朝东方,仿佛在等待日出。
“来者何人?”清辞扬声问道。
女子缓缓转身。
那是一张让人过目难忘的脸。约莫三十许年纪,眉眼清冷如霜,皮肤白得几乎透明。她长得不算绝美,但有一种独特的气质,像是深谷幽兰,又像是古寺青灯,清寂而疏离。
女子的目光在船队中扫过,最后落在清辞身上。她的眼睛微微睁大,闪过一丝复杂难辨的情绪。
“你长得真像你母亲。”女子开口,声音平静无波,“尤其是这双眼睛。”
清辞心头一震:“你认识我母亲?”
“何止认识。”女子轻轻抬手,袖中滑出一块玉佩——又是一块海棠玉佩,但这一块是青玉雕成,花蕊处刻着“容华”二字。
容华长公主!
船舱内,芸香透过舷窗看见那块玉佩,突然激动起来:“是她!小姐给我看过画像!就是她!”
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