回金陵的路，走得异常沉默。
马车里，清辞靠坐在软垫上，腕上缠着纱布——那是银铃炸裂时划伤的。伤口不深，但疼得钻心。就像沈明德最后那些话，字字诛心。
晚棠坐在她对面，几次欲言又止。她知道清辞需要时间消化那些真相，但有些话，不得不问。
“清辞，”她终于开口，声音很轻，“你信沈明德说的吗？关于你母亲……还有我母亲的事。”
清辞缓缓抬眼，眼中布满血丝：“你母亲是前朝公主，你早知道吗？”
“我不知道。”晚棠摇头，“母亲在我五岁那年就去世了。父亲很少提她，只说她是江南书香门第的闺秀。这铃铛……”她看向清辞腕上的纱布，“是母亲留给我的唯一遗物，说是能护身。我从没想过，它会是什么信物。”
清辞沉默。她愿意相信晚棠，但经历了这么多背叛，信任已经变得奢侈。
“回京后，你打算怎么办？”晚棠问，“沈明德虽死，但‘夜’组织还在。名单上还有那么多人……”
“杀。”清辞吐出一个字，冰冷如铁，“通敌叛国者，杀无赦。”
晚棠心中一凛。这不是她认识的清辞。那个温婉隐忍的少女，如今眼中只剩杀意。
“可有些人可能是被胁迫的，比如你舅舅……”
“他不是我舅舅。”清辞打断她，“从今往后，沈家没有这个人。传朕旨意：沈明德勾结逆党，罪证确凿，诛九族。江南织造府，抄没家产，府中所有人……一个不留。”
晚棠倒吸一口凉气。诛九族，那是上百条人命。
“清辞，三思。沈家毕竟是你母亲的娘家，有些人是无辜的……”
“无辜？”清辞冷笑，“沈明德害死姜司药，害死慧明大师，害死寒山寺那么多僧侣时，可曾想过他们是无辜的？晚棠，对敌人仁慈，就是对自己残忍。这道理，朕现在才懂。”
晚棠看着眼前陌生的清辞，心中涌起一股寒意。仇恨和权力，真的会改变一个人。
马车外，李岩的声音响起：“陛下，前面就是金陵城了。”
清辞掀开车帘，远处，金陵城墙在夕阳下泛着金光。这座她拼死守护的城，如今看来，却像个巨大的牢笼。
“直接回宫。”她放下车帘，“通知刑部，连夜提审所有在押逆党。朕要亲自听审。”
“是。”
皇宫还是那个皇宫，但气氛已完全不同。禁军巡逻的次数增加了，太监宫女走路都低着头，不敢大声说话。空气中弥漫着压抑的气息。
清辞回到养心殿，第一件事就是沐浴更衣。她要洗去寒山寺的烟尘，洗去那些血腥的记忆。但有些东西，是洗不掉的。
换上龙袍，她看着镜中的自己。苍白的脸，冰冷的眼，嘴角紧抿。这模样，连她自己都觉得陌生。
“陛下，”周常在求见，手里拿着一摞卷宗，“臣妾整理了寒山寺废墟中找到的东西，有些发现。”
清辞接过卷宗。大部分是烧焦的碎片，但有几张纸保存完好。其中一张，是沈明德的笔迹：
“隆庆十五年腊月，北境来人，议定三月起事。届时江南、北境、金陵三地联动，一举颠覆萧氏。江南由我负责，北境由……（此处烧毁）金陵由‘镜中人’负责。”
镜中人？清辞皱眉。这是什么代号？
“还有这个。”周常在递上一块烧了一半的玉佩——正是那枚五爪金龙玉佩，但只剩半截，“这是在沈明德尸体旁找到的。奇怪的是，玉佩断裂处很整齐，像是被人故意掰断的。”
清辞拿起半截玉佩，心中忽然闪过一个念头：“你说，沈明德真的死了吗？”
周常在一愣：“那么大的火，整个石室都塌了……”
“我们没看到尸体。”清辞缓缓道，“只看到一只手从废墟里伸出。那手的主人，可能是沈明德，也可能是……别人。”
如果沈明德没死，那他临死前的那些话，就有可能是演戏。目的呢？让清辞相信自己是“夜先生”？让她陷入自我怀疑和内疚？
“还有一件事。”周常在压低声音，“臣妾检查寒山寺的符号时发现，那些符号有规律变化。每隔七天，符号组合就会更新一次。而下次更新，就在……明天。”
明天？清辞心中一紧。符号更新，意味着“夜”组织会有新的行动。
“能破译新符号的意思吗？”
“臣妾试过，但缺少关键线索。”周常在摇头，“不过臣妾发现，符号变化与天象有关。明天是望日，月圆之夜。而寒山寺的阵法，似乎也以月圆为触发条件。”
月圆之夜，望日……清辞忽然想起，太后生前每月十五必去宝华殿祈福。而皇后（前皇后）每月十五也会莫名烦躁。难道……
“传钦天监！”
钦天监监正很快赶到，是个须发皆白的老者。清辞直接问：“监正，望日之夜，可有什么特殊天象？”
监正掐指一算：“回陛下，明日望日，恰逢‘荧惑守心’。荧惑星犯心宿，主大凶，恐有刀兵之灾。”
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