晨光刺破林雾时，寨子依旧保持着那副“暮气沉沉”的假象。
但石屋内，气氛截然不同。
地上铺开几张硝制过的羊皮，上面用炭条画着更详细的地形标记。岩山、蒲伯、岩松，还有被紧急召来的张昊，围坐一圈，目光都集中在中间那个年轻毕摩身上。
张翎的脸色依旧带着伤后的苍白，但眼神亮得灼人。他手中捏着几片晒干的药草，缓缓开口，声音不高，却让每个人的心都提了起来。
“毒龙潭，七心海棠。”他只说了六个字。
岩山倒抽一口凉气，蒲伯早有预料，脸色依旧沉重。岩松浑浊的眼睛猛地睁大，干瘦的手无意识地攥紧了膝盖。张昊则是身体微微一震，迅速看向张翎，嘴唇动了动，没发出声音，眼神里满是震惊与担忧。
“消息来源基本可靠，但地方是绝地。”张翎没有隐瞒，将藤老九传来的信息和蒲伯后续打探到的情况，简明扼要地说了一遍。包括三苗部曾经的失败，鬼哭林、断魂崖、瘴气谷的凶险，以及潭边可能存在的守护毒物。
每说一个名字，屋内的空气就冷凝一分。
“所以，”张翎放下药草，目光扫过众人，“我打算去一趟。”
“毕摩！”岩山第一个按捺不住，急声道，“您的伤还没好！那地方……那地方听名字就不是人能去的！寨子现在离不开您！”
“正是因为寨子离不开，我才必须去。”张翎平静地看着他，“我的伤，靠静养，太慢。巫咸氏的人，已经摸到了寨墙边。我们还能伪装多久？一旦他们失去耐心，或者找到确凿疑点，撕破脸皮硬来，以我现在的状态，能护住寨子周全吗？”
岩山张了张嘴，说不出反驳的话。南墙外那道新鲜的划痕和脚印，像根刺，扎在每个人心里。
“可是太危险了！”蒲伯声音发颤，“那是绝地！三苗部都折戟沉沙，您一个人……”
“不是一个人。”张翎打断他，看向岩松，“岩松叔熟悉瘴气谷边缘地形，可以带我一段。但进入核心区域后，我必须独自行动。”
岩松喉咙滚动，嘶哑道：“毕摩，瘴气谷深处，老头子我也没进去过。那里的毒瘴，颜色发绿，沾上皮肤就烂。还有各种毒虫，防不胜防。您……”
“我有准备。”张翎从怀里掏出一个小布袋，倒出几颗龙眼大小、色泽乌黑、散发着辛辣气味的药丸，“这是用带回的‘墨玉生肌丹’为主，混合几种强力解毒草药重新炼制的‘避瘴丸’，效力更强，但持续时间有限，最多两个时辰。我计算过路程，够用。”
他又指了指旁边地上几套特殊的装备——用多层浸泡过药液的厚麻布缝制的连体衣裤，带有面罩和护目；几双鞋底加厚、缝隙涂满胶脂的皮靴；几柄短小锋利、淬过混合毒液的匕首；以及几包用油纸密封的粉末。
“衣物能一定程度上阻隔毒瘴和毒虫。匕首和毒粉，对付小东西。至于大的……”张翎顿了顿，“我会尽量避开。”
尽量避开。说得轻松，但在那种地方，能否避开，全靠运气和实力。
“毕摩，让我跟您去！”张昊忽然开口，声音斩钉截铁。他抬起头，年轻的脸上满是倔强和决心，“我功夫是您教的，化劲巅峰，能帮上忙！多一个人，多一份照应！”
张翎看着他，目光深邃。这个少年是他看着成长起来的，心性沉稳，天赋卓绝，是他最看好的苗子，也是未来寨子的支柱之一。
“你不能去。”张翎摇头，语气不容置疑，“你的任务，是守好寨子。我离开期间，寨子的防卫，由你全权负责。岩山叔和蒲伯辅助你。记住，你的首要任务，是维持寨子的‘蛰伏’假象，确保万无一失。任何外部窥探，以惊走为首要目的，不到万不得已，不可正面冲突。”
“可是……”张昊还想争辩。
“没有可是。”张翎的声音陡然严厉，“张昊，守护寨子，同样是重任，甚至更重。你能做到吗？”
张昊身体一震，看着毕摩那双不容置疑的眼睛，一股沉甸甸的责任感压上心头。他咬了咬牙，重重低下头：“能！”
“好。”张翎神色稍缓，转向岩山和蒲伯，“我离开的消息，严格封锁。对外，就说我伤势反复，需要更深度的闭关静养，不见任何人。日常事务，由你们三人商议决定。寨子的运转，一切照旧，甚至要比之前更‘平常’。狩猎、采集，可以稍微放宽一点范围，做出一点‘寨子生计艰难，不得不稍微冒险’的姿态，反而更真实。”
岩山和蒲伯肃然应下。
“岩松叔，”张翎最后看向老猎人，“麻烦您带我走到瘴气谷边缘，指出您所知的最后安全位置和可能的入口方向，即可返回。不必涉险。”
岩松默默点头，花白的胡子微微颤动。
商议已定，再无多余话语。
张翎开始做最后的准备。他换上特制的防瘴衣，将“避瘴丸”、匕首、毒粉、一小包盐和肉干、以及用油布包裹严实的火折子，分门别类藏在身上各处。那卷《指路经》和残破石扇，依旧贴身存放。
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