一、晨钟启幕
青岚宗外门大比，十年一度。
这一日，天色未亮，整个宗门便已苏醒。
从山脚下的杂役区到半山腰的外门弟子院落，再到更高处的内门区域，无数身影在晨曦微光中涌动，如同蚁群归巢般朝着同一个方向汇聚——位于青岚宗主峰东侧的“青岚演武场”。
演武场占地百亩，以青灰色巨石铺就，表面铭刻着繁复的阵法纹路，在晨光中泛着淡淡的灵光。场地中央是八座高三丈、长宽各十丈的方形擂台，按八卦方位排列，彼此间隔三十丈。擂台边缘有半透明的防护光幕若隐若现，那是防止战斗余波伤及观战者的防护阵法。
此刻，演武场四周已聚集了数千人。
外门弟子身着统一制式的青灰色劲装，按照所属区域分列而立，神情或紧张或兴奋。杂役弟子们只能站在最外围的区域，踮脚张望，眼中满是羡慕。内门弟子则三三两两地站在观礼台附近，神情倨傲，对这场“低阶修士的比斗”似乎并不太在意。
但真正了解内情的人知道，今年的外门大比，绝不寻常。
陆仁站在灵药园弟子方阵的边缘，一身洗得发白的青灰劲装，面色平静如水。
他的目光扫过全场。
演武场北侧，一座高三丈的悬浮观礼台静静悬浮，通体由白玉雕琢而成，表面流光溢彩。那是宗门高层观礼的位置，此刻空无一人，但已有执事弟子在布置座椅、茶具。
东侧是执法堂区域，二十余名身着黑色劲装、腰佩执法令牌的弟子肃立，为首的正是那日去过灵药园的阴鸷中年执事。他们的目光如鹰隼般扫视全场，维持秩序。
西侧是功德堂、藏书阁等职能部门的位置，李岩长老站在功德堂弟子前方，神色凝重，偶尔与身旁几位执事低声交谈。
南侧则是观战区，杂役弟子和部分不参赛的外门弟子聚集于此，人声鼎沸。
陆仁的洞虚感知悄然展开，覆盖周围四十丈范围。
他“看”到了许多细节：
那些隐藏在人群中的、散发着阴冷晦暗气息的空间标记，今日格外活跃。至少有十五个这样的标记分布在演武场各处，有的伪装成普通弟子，有的混在执事队伍中，甚至有两个靠近了观礼台区域。
他们在监视，在布局。
“陆师弟，你看那边。”身旁的赵大虎压低声音，用眼神示意东侧。
陆仁顺着望去。
刘枫在一群人的簇拥下走入演武场。
他今日换了一身崭新的青色锦袍，衣领袖口绣着银色云纹，腰间佩着一柄镶嵌宝石的长剑，气度不凡。身旁跟着十几名外门弟子，个个气息不弱，最低也是灵海初期。这些人形成一个鲜明的圈子，所过之处，其他弟子纷纷避让，眼神敬畏。
刘枫的目光扫过全场，当看到陆仁时，嘴角勾起一抹冷笑。
那眼神如同在看一个死人。
陆仁平静地收回目光，仿佛没有看见。
“他今天好威风。”赵大虎嘀咕道，“听说他前几天又突破了，现在已经是灵海巅峰，距离神府境只有一步之遥。这次大比，怕是没人能挡他了。”
“未必。”陆仁淡淡道，“天外有天。”
赵大虎还想说什么，忽然钟声响起。
“当——当——当——”
三声悠长的钟鸣，回荡在整个青岚宗上空。
全场瞬间安静下来。
所有人的目光都投向北方观礼台。
三道身影自天而降，落在观礼台中央。
为首者是一名须发皆白的老者，面容枯槁，但双目开阖间精光四射，正是太上长老刘擎。他今日身着紫金道袍，手持拂尘，气势沉凝如山。
左侧是一名中年美妇，身着素白长裙，气质清冷，是执法堂主事长老白素素。
右侧则是一名魁梧大汉，满脸络腮胡，赤着双臂，肌肉虬结，是炼器堂长老铁狂。
三位洞天境强者同时现身，无形的威压笼罩全场，许多修为较低的弟子呼吸都为之一滞。
“恭迎太上长老！恭迎诸位长老！”
全场数千弟子齐声行礼，声浪震天。
刘擎微微颔首，目光如电扫过全场，在陆仁所在的方向略微停顿了刹那，随即移开。
“十年一度，外门大比，今日启幕。”刘擎的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“大比之意义，在于检验弟子修为，切磋技艺，选拔英才。望诸位弟子全力以赴，展我青岚宗风采。”
他顿了顿，继续道：“大比规则，与往届相同。第一日，海选混战。八座擂台，每座擂台分配一百二十八名弟子，进行无限制混战。每座擂台最终只能有十六人晋级，其余淘汰。”
“第二日，晋级赛。一百二十八名晋级者抽签对决，胜者晋级，败者淘汰，决出三十二强。”
“第三日，决赛。三十二强依次对决，直至决出前十、前三，以及最终魁首。”
规则简单明了，但其中的残酷性不言而喻。
海选混战，一百二十八人争夺十六个名额，意味着近九成的人会在第一日被淘汰。而混战之中，没有规则限制，受伤甚至死亡都是常事。
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