一、议会总部的清晨
收割者议会总部，十二塔楼环绕的中央大厅。
清晨的第一缕法则光辉透过穹顶洒下，将大厅染成淡淡的金色。大厅中已经有人等待——03号监察使坐在自己的法典座椅上，闭目养神；07号副手站在技术台前，检查着数据板上的参数；11号的投影悬浮在座椅旁，表情平静；12号则站在大厅边缘，望着入口方向。
大厅中央的圆形平台上，空间微微波动。
银光闪烁，陆仁的身影显现。
他穿着简单的黑色战袍，没有任何装饰，但周身流淌的时间法则让空气都变得粘稠。帝境初期的修为没有刻意收敛，那种“时间之主”的威严自然散发，让在场的几位正式成员都微微侧目。
“三天时间，你果然突破了。”03号睁开眼，苍老的声音中带着一丝审视，“帝境初期，但时间法则的造诣……已经接近帝境后期。不错。”
07号副手推了推眼镜，数据板上显示着扫描结果：“存在感15%，时间法则纯度97.3%，能量层级达到标准帝境中期。确实符合执行任务的资格。”
11号微微点头，投影眼中闪过赞许。
12号走到陆仁身边，低声道：“准备好了吗？”
“嗯。”陆仁点头，目光扫过大厅，“01号议长呢？”
“他不会亲自来。”03号道，“议长有更重要的事务。归源之地的任务由我全权监督，07号副手提供技术支持，11号和12号作为见证。”
他顿了顿，补充道：“当然，你也可以带助手。根据文明英雄候选任务条例，允许携带不超过两人的辅助团队。”
陆仁略微沉吟：“我选择苏沐雪和薛冰儿。”
“她们已经在外面等待了。”12号示意大厅外，“乘坐我的战舰去归源之地入口。记住，三十天期限，从你们踏入归源之地开始计算。”
“明白。”
陆仁转身走向大厅出口。
在门口，他停下脚步，回头看向03号：“监察使阁下，如果我在任务中发现了某些……可能影响文明稳定的真相，该如何处理？”
03号眼神深邃：“真相就是真相。无论它带来什么影响，都有被知晓的权利。但如何处理，需要智慧。”
“我懂了。”
陆仁走出大厅。
外面平台上，苏沐雪和薛冰儿已经等候多时。两女都换上了战斗装束——苏沐雪是一身白色流云袍，腰间系着平衡玉佩；薛冰儿则是暗紫色混沌战甲，长发束成高马尾，英气逼人。
“都安排好了？”陆仁问。
“嗯。”苏沐雪点头，“林清音坐镇混沌秘境，凌霄在剑界恢复，众生时间祝福体系由你的分身监督，一切正常。”
薛冰儿则直接递过两枚玉符：“这是我昨晚炼制的混沌护符，能抵抗归源之地的法则侵蚀。虽然你已入帝境，但多一层防护总是好的。”
陆仁接过护符，感受到其中精纯的混沌之力：“谢谢。”
“客气什么。”薛冰儿难得露出笑容，“我们是一个团队。”
12号的战舰已经停在不远处。三人登舰，舱门关闭，战舰悄无声息地滑入星空。
舰舱内，12号站在控制台前，背对三人。
“有件事需要告诉你们。”他转身，表情严肃，“根据技术院的最新监测，归源之地的入口在过去三天内，稳定性又下降了17%。现在进入的风险，比预期更高。”
“有人在持续破坏？”陆仁皱眉。
“不确定是破坏还是自然变化。”12号调出全息投影，上面显示着归源之地入口的能量波动曲线，“但波动频率和三个月前07号副手批准投放的‘时间扰动器’完全吻合。”
苏沐雪眼神一凝：“你是说，技术院内部……”
“我没有证据。”12号打断，“但提醒你们，进入归源之地后，除了应对环境危险，还要提防可能的人为干预。01号让你执行这个任务，绝不只是简单的考验。”
陆仁沉默片刻，问：“你会跟进去吗？”
“我会在入口外接应。”12号道，“根据规定，监察使不得干涉文明英雄候选任务。但若你们遇到无法解决的危机，发出求救信号，我会以‘救援观测者’的名义进入。”
“那就够了。”
战舰在星空中航行，穿过数个扇区边界。窗外的景象从繁华的法则建筑群，逐渐变成荒凉的星空荒漠，最后来到一片完全黑暗的区域。
这里没有恒星，没有行星，甚至连星际尘埃都稀少得可怜。只有绝对的黑暗和死寂。
但在黑暗深处，有一点微光在闪烁。
那是一个不断扭曲、变形的空间漩涡，漩涡中心隐约能看到古老的建筑轮廓——那就是归源之地的入口，时之守护者文明的起源地，也是他们的葬身之地。
“到了。”12号操控战舰停在安全距离外，“入口的法则乱流太强，战舰无法靠近。你们需要自己飞过去。”
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