离开百裂荒丘已有三日。
林澈的足迹，如同一枚沉默的楔子，钉入苍梧山脉南部余脉愈发崎岖险峻的地貌之中。这里已不再是纯粹的荒原，山势开始起伏，古木渐密，空气中弥漫着湿润的泥土与腐朽枝叶混合的气息，与北原的干燥凛冽截然不同。地势的抬升带来更低的温度，山巅常年积雪，半山腰则笼罩着灰白色的寒雾。
他依旧保持着高度警惕。匿影披风的兜帽拉得很低，遮住大半面容，“晦明星纱”与“敛星诀”如同本能般持续运转，将他的存在感淡化到近乎虚无。摇光寒星力在经脉中平稳流淌，比之前更加内敛沉静，却又隐隐蕴含着一触即发的锋芒。精血尚未完全恢复，但已不影响行动和战斗。
绩效天星印忠实地扫描着前方和周围，规避着可能存在的高阶妖兽巢穴、天然险地，以及……任何人为的痕迹。冰狱长老的阴影虽暂时远去，但黑煞宗、万法城，乃至因天机阁悬赏而躁动的各方势力，都可能在这片交界区域出没。
这一日午后，他沿着一条被山洪冲刷出的、布满卵石的干涸河床前行。两侧是陡峭的、覆盖着墨绿色苔藓和耐寒灌木的岩壁。天光被高耸的山脊切割得支离破碎，河床内光线昏暗。
突然，天星印传来警示：“前方五百丈，河床拐弯处，检测到微弱但持续的灵力波动残留，疑似修士营地或短暂停留点。波动性质混杂，包含至少三种不同属性的灵力，且残留时间不超过十二个时辰。”
林澈立刻停下脚步，身形悄无声息地贴附到一侧岩壁的阴影中。他小心地探出神识，结合《星图感知》，向前方蔓延。
果然，在河床拐过一道急弯后，出现了一小块相对平坦的砾石滩。滩上残留着篝火的灰烬、几块被当做座椅的平整石块，还有一些凌乱的脚印。空气中，确实残留着数种不同的灵力气息，有火属性的爆烈，有土属性的厚重，还有一丝……阴冷的水汽？
不是大队人马，更像是一支临时组成的、人数不多的小队在此休整过。看痕迹，他们离开不久。
是路过？还是……有所图谋？
林澈目光扫过四周。这片区域前不着村后不着店，并非传统的商道或猎妖路径。在这里停留，显得有些突兀。
他决定靠近探查，但加倍小心。将“晦明星纱”催发到极致，他如同一缕真正的雾气，贴着岩壁，缓缓向那处营地靠近。
距离拉近到百丈内，感知更加清晰。除了残留的灵力，他还嗅到了一丝极澹的、混合着血腥与某种腥甜草药的气味。地上，有几滴早已干涸发黑的血迹，并非新鲜。
“有人受伤？在此处理伤势？”林澈心中猜测。他仔细检查灰烬和脚印，试图推断人数和去向。灰烬旁，他发现了一块被踩碎的、某种低级妖兽的甲壳碎片，上面沾染的灵力气息与那阴冷水汽同源。
“水属性修士，猎杀了某种甲壳类妖兽？”林澈捡起碎片，若有所思。这碎片边缘整齐，不像是战斗崩碎，倒像是被利器小心切割下来的。是取材料？
他站起身，目光投向河床下游方向，那是脚印延伸的去向。下游更深处，山势会更加险峻，据说通往一片被当地人称为“黑风涧”的险地，那里盛产几种独特的阴寒属性矿石和药材，但也盘踞着难缠的“蚀骨黑风”和喜阴的妖兽。
“一支由不同属性修士组成的小队，猎取特定材料，目标可能是黑风涧？”林澈快速分析，“他们之中有人受伤，但并不致命，所以没有长时间停留。”
如果只是普通的探险小队，与他无关。但在这敏感时期，任何陌生修士都可能带来变数。
他正考虑是绕行还是继续顺河床前进（下游是通往万瘴泽方向之一），天星印突然再次预警：“注意！左侧山崖上方，约两百丈处，发现隐匿灵力节点！波动极其微弱，与山石气息近乎完美融合，若非主动激发，极难察觉！节点性质……疑似监视法阵或警戒符！”
林澈心头一凛，立刻收敛所有气息，身体如同壁虎般紧贴岩壁，一动不动，目光锐利地扫向左上方。
那是一片陡峭的、布满了风蚀孔洞和低矮灌木的灰黑色岩壁，看起来与周围环境别无二致。但在天星印的特殊扫描和《星图感知》的专注探查下，他能隐约“看”到，在几丛灌木的阴影后，一块看似天然的岩石凹陷处，有极其澹薄的、几乎与环境灵力流动同步的符文微光一闪而逝。
那不是天然形成的灵力汇聚点！是人为布置的！
而且，这隐匿手法相当高明，若非天星印的精准探测和他此刻的极度专注，根本发现不了！
“有人在这里设下暗哨？监视这条河床？”林澈眼神冷了下来。结合下面营地的痕迹，事情似乎不简单了。一支小队在前面行动，后面还留有暗哨监视来路？是防备追兵，还是……守株待兔？
他不敢轻举妄动。能布置如此高明隐匿警戒手段的，绝不会是普通散修。对方人数、修为、目的皆不明。
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