凉水河大捷的消息像长了翅膀，很快传遍河西诸部。第五日，党项商队再次来到凉州，这次阵仗明显不同——十匹青海骏马打头，马鞍上搭着彩绸，后面跟着满载皮毛、药材的驼队。
为首的依然是那个戴皮帽的年轻“商人”，但今日她换了一身崭新的皮袍，腰间佩着一柄镶嵌绿松石的短刀。
“拓跋部使者，求见陈经略使。”她在刺史府门前下马，用流利了许多的汉话说道。
陈嚣正在与尉迟炽商议城防修缮，闻言相视一笑：“来了。”
正堂内，陈嚣端坐主位，尉迟炽、高顺分坐两侧。拓跋明月被引进来，身后跟着两个随从，抬着一口木箱。
“拓跋部拓跋明月，奉家父拓跋赤辞之命，特来拜见陈经略使。”她躬身行礼，这次没有掩饰声音——清亮中带着草原女子特有的飒爽。
陈嚣微微点头：“使者不必多礼。赐座。”
拓跋明月却不坐，示意随从打开木箱。箱内是十副精致的马鞍，以牛皮为底，镶银嵌玉，工艺精湛。
“此乃我部工匠所制，献给经略使，以表敬意。”拓跋明月道，“另，家父听说经略使大破吐蕃，特献良马十匹，已在府外。”
陈嚣起身走到箱前，拿起一副马鞍细看，赞道：“好手艺。贵部有心了。”
“经略使喜欢就好。”拓跋明月顿了顿，切入正题，“我部还有一个不情之请——希望凉州能重开边市，允许各部前来贸易。”
尉迟炽闻言皱眉：“边市？这些年不是一直开着吗？”
拓跋明月苦笑：“尉迟将军有所不知。自前年起，凉州守军对胡商课以重税，动辄扣押货物，甚至……强取豪夺。如今敢来凉州的商队，十不足一。”
尉迟炽脸色尴尬，这事他确实知情，甚至默许过。
陈嚣摆摆手：“过去的事，不提了。重开边市可以，但要有规矩。”
“请经略使明示。”
“第一，公平交易，不得欺诈。”陈嚣竖起手指，“第二，依法纳税，三十税一，不得私设关卡。第三，遵守凉州律令，不得滋事。能做到这三点，凉州市场永远敞开。”
拓跋明月眼睛一亮：“当真？”
“军中无戏言。”
“那……”她犹豫了一下，“各族商人都可以来吗？不只是党项，还有羌人、回鹘，甚至……吐蕃？”
堂内气氛微妙起来。尉迟炽忍不住道：“吐蕃刚打过我们，还要跟他们做生意？”
陈嚣却笑了：“为何不可？只要他们守规矩，愿意和平交易，凉州就欢迎。打仗归打仗，做生意归做生意。”
拓跋明月深深看了陈嚣一眼，又问：“那经略使对诸羌……是何态度？”
这个问题很敏感。凉州周边大大小小几十个部落，汉羌杂处，矛盾重重。历任经略使要么武力镇压，要么放任不管，从未真正解决。
陈嚣起身，走到堂前悬挂的地图前，手指划过凉州周边：“在我眼里，没有什么汉人、羌人、党项人、回鹘人——只有两种人：愿意遵纪守法、和睦共处的朋友；和为非作歹、侵扰百姓的敌人。”
他转身看向拓跋明月：“只要遵守《河西暂行管理条例》，依法纳税，不袭扰百姓，不勾结外敌，就是河西欢迎的朋友。反之，就是敌人。”
拓跋明月心中震动。她见过太多汉官，要么视胡人为蛮夷，要么表面客气实则提防，像陈嚣这样坦荡直率的，还是第一个。
“经略使这话，我会原封不动带回去。”她郑重道，“但我还有一问——若部落内部有纠纷，或者与汉民有冲突，如何处置？”
“依法处置。”陈枭毫不犹豫，“凉州将设立‘理藩院’，专门审理涉及各族的案件。不管汉人羌人，一律按律判决，公平公正。”
拓跋明月沉默片刻，忽然摘下皮帽。
一头乌黑的长发如瀑布般垂下，她清秀的面容完全显露，虽然皮肤因常年风吹日晒略显粗糙，但眉眼英气，别有一种草原女子的美。
尉迟炽和高顺都愣住了。
“实不相瞒，”拓跋明月坦然道，“我并非普通使者，而是拓跋部首领拓跋赤辞之女。此番前来，一是感谢经略使馈赠牛羊，二是亲眼看看，凉州新来的经略使，究竟是个怎样的人。”
陈嚣并不意外，微笑：“那明月姑娘看后，有何感想？”
拓跋明月认真道：“我父常说，看人要看三样：战场上是否英勇，处事是否公道，对待弱者是否仁慈。这三样，经略使都做到了。”
她重新戴上皮帽，恢复使者姿态：“我会如实禀报父亲。拓跋部愿与凉州永结盟好，互通有无。”
“好。”陈嚣点头，“我也有一句话，请姑娘带给令尊：河西愿与诸部共荣，但若有人心存不轨，凉水河就是前车之鉴。”
这话软中带硬，拓跋明月不但不恼，反而更加钦佩：“一定带到。”
送走拓跋明月，尉迟炽忍不住道：“经略使，这女子不简单啊。”
“能代表一个部落出来谈判，自然不简单。”陈嚣望着远去的驼队，“但她今天能坦诚身份，说明确有诚意。这是好事。”
高顺问：“那我们真要跟所有部落做生意？万一有人暗中勾结吐蕃……”
“所以要立规矩，要设理藩院，要掌握主动权。”陈嚣眼中闪过精光，“河西要立足，不能只靠刀兵。经济、律法、人心，样样都要抓。”
三日后，拓跋明月回到部落大帐，向父亲详细汇报。
“此人与以往汉官完全不同。”她最后总结，“不歧视胡人，处事公道，既有雷霆手段，又有怀柔之心。女儿认为……可深交。”
拓跋赤辞抚着花白胡须，沉思良久：“那就按他说的办。从今往后，拓跋部不与凉州为敌，所有交易，按规矩来。”
“父亲，还有一事。”拓跋明月低声道，“凉州军中有种火器，声如雷霆，火光冲天，吐蕃骑兵因此大乱。若能……”
“不可。”拓跋赤辞摇头，“那是汉人的秘术，不会轻易外传。我们要做的，是成为凉州的朋友，而不是敌人。朋友，才能长久。”
他望向南方，喃喃道：“凉州……要变天了。”
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