回去的路上，陈怀远趴在父亲肩上，忽然问：
“爹爹，那个齐王，也有蒸汽机吗？”
陈嚣的脚步顿了一下。
“为什么这么问？”
“师父说，他想让他的船先下水。”陈怀远说，“那他要是有蒸汽机，是不是就能造出比我们快的船？”
陈嚣沉默了很久。
他不知道齐王有没有蒸汽机。但他知道，汴梁那边，一定有匠人在研究类似的东西。
“怀远，”他说，“你怕不怕？”
“怕什么？”
“怕别人比你快。”
陈怀远想了想，摇摇头。
“不怕。”
“为什么？”
“因为我有师父。”孩子说，“师父比我厉害。师父会教我。”
陈嚣看着他，忽然笑了。
是啊。
他有墨衡，有尉迟炽，有拓跋明月，有萧绾绾。
还有这个五岁就知道用钢造铁轨的儿子。
怕什么？
正月二十二，酉时。
匠作监的工棚里，灯火通明。
墨衡带着一帮工匠，围着炉子研究炼钢。陈怀远坐在角落的凳子上，面前摊着一本《墨经》，看得入神。
“墨监正！”一个学徒冲进来，“汴梁那边有消息！”
墨衡抬起头。
学徒递上一张纸条。
墨衡接过，看了一眼，脸色变了。
“怎么了？”工匠们围过来。
墨衡没说话，把纸条递给旁边的张浚。
张浚看完，手一抖。
纸条上只有一行字：
“汴梁已造出蒸汽机原型，比河西早三日。”
工棚里一片死寂。
比河西早三日。
他们拼了七年，日夜不休，最后还是输了。
“不可能……”一个工匠喃喃道，“汴梁怎么会有蒸汽机？”
“赵光义养了三千匠人。”墨衡声音发哑，“三千人，日夜轮班，什么造不出来？”
“那我们……”
“继续。”墨衡站起身，“早三日又如何？我们造的，未必比他们差。”
他走到陈怀远面前，蹲下身：
“怀远，怕不怕？”
陈怀远摇摇头。
“不怕。”
“好。”墨衡拍拍他的肩，“那就继续。”
深夜，工棚里的灯还亮着。
墨衡趴在案板上，对着一张图纸发呆。
那是陈怀远画的蒸汽机车改进图。孩子用稚嫩的笔触，画出了用钢轨、减震弹簧、刹车装置，甚至画了一个小小的驾驶室。
“师父。”
墨衡回头，看见陈怀远站在门口，怀里抱着一床被子。
“你怎么还不睡？”
“给您送被子。”陈怀远走过来，把被子放在案板上，“外面冷。”
墨衡看着他，眼眶有点热。
“怀远，你说——咱们真能赢吗？”
陈怀远爬上凳子，坐在他旁边：
“能。”
“为什么？”
“因为爹爹说，河西有您。”孩子仰头看着他，“有您，就什么都不怕。”
墨衡愣住了。
半晌，他笑了。
笑得像个孩子。
“好。”他说，“那就继续。”
窗外，月光如水。
匠作监的灯火，一直亮到天明。
正月二十二，结束了。
但河西和汴梁的竞赛，才刚刚开始。
远处，汴梁的方向。
一只信鸽正振翅南飞。
鸽腿上绑着一张小纸条，上面写着：
“河西蒸汽机试车成功。虽断轨，但改进极快。建议提前动手。”
落款处，画着一道红线。
喜欢龙腾九霄：我的结义兄弟是皇帝请大家收藏：(m.38xs.com)龙腾九霄：我的结义兄弟是皇帝三八小说更新速度全网最快。