二月初五，惊蛰。
凉州城外的积雪开始融化，泥土里冒出嫩绿的草芽。按节气，这是万物复苏的日子。可节度府议事堂里的气氛，却冷得像数九寒冬。
“十五万人。”韩知古的声音发沉，“齐王带了十五万人，三月初一出发。按脚程，四月初就能到凉州。”
墙上挂着一张巨大的河西地图，从凉州到汴梁，山川关隘，一目了然。一条粗粗的红线从汴梁伸出，穿过潼关、长安、萧关，直指凉州。
“十五万人，一天要吃掉多少粮？”陈嚣问。
周文翰翻开账册：“一人一天两升，十五万人一天就是三千石。一个月九万石。从汴梁到凉州，最快也要走一个月。加上回程，至少需要十五万石粮草。”
“他们能带这么多？”
“带不了。”周文翰摇头，“禁军出征，惯例是自备十日粮。剩下的，要靠沿途州县供应。可关中这几年收成不好，长安、凤翔那几个府库，怕是凑不出五万石。”
陈嚣点点头，看向尉迟炽：
“将军怎么看？”
尉迟炽走到地图前，指着萧关的位置：
“萧关是河西的门户。这里一破，凉州就无险可守。十五万人若是全力攻城，咱们六万人最多守一个月。”
“一个月后呢？”
“一个月后，粮尽援绝。”尉迟炽说，“除非……”
“除非什么？”
尉迟炽看着地图，手指沿着一条小路移动：
“除非咱们不守城，出兵野战。”
议事堂里安静了一瞬。
“野战？”韩知古皱眉，“六万对十五万，怎么打？”
“不是硬碰硬。”尉迟炽说，“是打他们粮道。十五万人，粮草全靠后方转运。只要断了他们的粮，不用打，他们自己就退了。”
陈嚣看着地图，久久不语。
断粮道。
这是以少胜多的老办法。可执行起来，难如登天。
“粮道有多长？”他问。
周文翰翻开另一本册子：“从汴梁到凉州，两千三百里。沿途要过潼关、长安、萧关三个节点。每个节点都有驻军把守。”
“最难断的是哪一段？”
“萧关到凉州这一段。”尉迟炽接过话，“五百里山路，人烟稀少，运粮全靠民夫肩挑背扛。这一段，最适合伏击。”
陈嚣走到地图前，看着萧关到凉州的那条线。
五百里。
全是山。
“有多少条路可以走？”
“只有这一条。”尉迟炽说，“两边都是悬崖，中间一条峡谷，当地人叫‘鬼见愁’。”
陈嚣的眼睛亮了。
“鬼见愁？”
“对。”尉迟炽点头，“那地方我去过。峡谷最窄处只有三十丈，两边山崖陡峭，人马难行。只要在那里埋下伏兵，来多少粮，截多少粮。”
“能埋多少人？”
“最多三千。”尉迟炽说，“再多就藏不住了。”
三千。
三千人，截十五万人的粮道。
陈嚣沉默了很久。
然后他转身，看着屋里的人：
“传令下去，从今天起，凉州城进入战时状态。”
“是！”
“周文翰，你负责粮草调配。从现在开始，全城粮食统一配给，任何人不得私藏。”
“是！”
“墨衡，你负责军械。一个月内，我要看到一千门新炮，三千支新铳。”
墨衡挺直腰杆：“是！”
“尉迟炽，你负责练兵。从今天起，所有士卒取消休假，每日操练六个时辰。”
“是！”
“韩知古，你负责民政。疏散老弱妇孺，加固城墙，储备饮水。”
“是！”
一条条命令下去，议事堂里的人各自领命而去。
最后只剩下萧绾绾。
陈嚣看着她：
“情报网那边，有什么新消息？”
萧绾绾递上一份密报：
“齐王身边，有咱们的人。”
陈嚣接过密报，一页页看下去。
看完，他笑了。
“好。”
“好什么？”
“好就好在——”陈嚣指着密报上的一个名字，“这个人，可以帮咱们一个大忙。”
午时，匠作监。
墨衡和陈怀远站在新铸的火炮前，满头大汗。
“师父，这炮比上次的重了三倍。”陈怀远仰头看着那根黑黝黝的炮管，“能打多远？”
“三百步。”墨衡说，“比上次远一百步。”
“那能打穿铁甲吗？”
墨衡想了想，拿起一块铁板，立在五十步外。
“试试？”
“试试。”
装药，填弹，点火。
“轰！”
一声巨响，铁板上出现一个拳头大的窟窿。
陈怀远跑过去看，回头咧嘴笑：
“师父，打穿了！”
墨衡笑了。
笑着笑着，忽然蹲下身，一把抱住他。
“怀远，师父谢谢你。”
陈怀远愣住了：
“谢什么？”
“谢你陪师父造炮。”墨衡说，“谢你帮师父想主意。谢你——”
他顿了顿，声音有些哽咽：
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