开宝四年，三月初一。
凉州城的春天来得比往年早。城外的桃花开了，粉白一片，远远看去像落了一地的雪。可节度府议事堂里的气氛，却冷得像数九寒冬。
墙上挂着一张巨大的地图——不是河西地图，是整个中原的地图。从凉州到汴梁，从幽州到江南，山川关隘，州府郡县，密密麻麻标注了几百个红点。
陈嚣站在地图前，已经站了整整一个时辰。
“经略使。”韩知古走进来，手里捧着一份文书，“齐王那边又有动静了。”
陈嚣接过文书，一页页看下去。
三年了。
三年前，回鹘人退了，吐蕃人退了，齐王的十五万大军也在萧关外徘徊了三个月，最后灰溜溜地撤回汴梁。
可赵廷美没有死心。
这三年里，他每年春天都要搞一次“西征演习”。十五万大军在关中集结，号称要踏平河西，最后总是不了了之。
“这次不一样。”韩知古说，“齐王这次，把粮草备齐了。”
陈嚣抬起头：
“备了多少？”
“够十五万人吃三个月。”韩知古顿了顿，“而且，他从汴梁带了三千辆大车，专门运粮。”
三千辆大车。
三个月粮草。
这是真要打了。
陈嚣沉默了片刻，然后问：
“怀远呢？”
“在参谋部。”韩知古说，“三天没出来了。”
参谋部。
三年前，陈嚣设立了这个新部门。当时所有人都觉得多此一举——打仗有将领，谋划有谋士，要什么参谋部？
可陈嚣坚持。
参谋部不掌兵，不决策，只做一件事：收集情报，分析敌情，推演战局。
第一任参谋部部长，是张浚。
第二任，是拓跋野。
现在，第三任——
是一个九岁的孩子。
辰时，参谋部。
说是部门，其实就是一间大屋子。屋里摆着十几张桌子，每张桌子上都堆满了文书、地图、账册。几十个年轻参谋进进出出，忙得脚不沾地。
最里面那张桌子最大，桌上摊着一张巨大的沙盘——是整个河西和关中的地形，山川河流，城池关隘，全都用泥巴捏出来，标注得清清楚楚。
陈怀远趴在沙盘边上，手里拿着一根细竹竿，在萧关的位置上点来点去。
三年了。
九岁的孩子长高了一截，已经能平视桌子了。他穿着深蓝的官服——那是参谋部专用的，腰里别着墨衡送的那块玉佩。
“怀远。”一个年轻参谋走过来，递上一份文书，“萧关那边的最新情报。”
陈怀远接过文书，飞快地扫了一遍。
然后他的眼睛亮了。
“齐王的粮道，”他说，“找到了。”
屋里的人全都围了过来。
陈怀远用竹竿指着沙盘上的萧关：
“齐王的主力在这里。粮草从汴梁运来，走官道，过洛阳，到长安。从长安到萧关，有两条路——”
他的竹竿沿着一条线移动：
“一条是官道，大路，好走。但沿途有七个州县，咱们的人可以混进去，烧粮仓，断运输。”
竹竿又移到另一条线：
“另一条是小路，翻山，难走。但近三百里，能省十天。齐王如果要赶时间，肯定会走这条路。”
年轻参谋们面面相觑。
“那咱们打哪条？”
陈怀远没有回答。
他只是盯着沙盘，盯着那两条路，盯了很久。
然后他忽然说：
“都不打。”
“什么？”
“两条路，都不打。”陈怀远抬起头，“咱们打这里。”
他的竹竿点在萧关以南二百里的一个地方——
陈仓。
所有人都愣住了。
“陈仓？”有人问，“那是蜀道！离萧关三百里，打它干什么？”
陈怀远放下竹竿，指着沙盘上的几条线：
“你们看，从汴梁到萧关，粮道只有两条。可这两条路，都要经过一个地方——”
他的竹竿在陈仓周围画了一个圈：
“陈仓是关中通往蜀地的咽喉。齐王虽然不打蜀地，但他必须防着蜀地的人抄他后路。所以，他在陈仓驻了五千兵。”
“那又怎样？”
“那五千兵——”陈怀远说，“是齐王从主力里抽出来的。少了五千人，他的主力就不完整了。”
有人还是不懂：
“可咱们打陈仓，有什么用？”
陈怀远没有直接回答。
他指着沙盘上的萧关，又指着陈仓，然后在两者之间画了一条线：
“如果咱们打下陈仓，齐王就得派兵来救。一救，他的主力就得分兵。一分兵，咱们的机会就来了。”
屋里安静了一瞬。
然后，有人开始鼓掌。
一个，两个，十个——
掌声越来越响。
陈怀远却没有笑。
他只是看着沙盘，看着那条线。
“可是——”他忽然说，“齐王不会上钩。”
掌声停了。
“为什么？”
“因为他粮草充足。”陈怀远说，“三千辆大车，三个月粮草。他不怕耗。”
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